En tant qu’expert en comportement du consommateur, j’ai récemment édité un livre sur la façon dont les médias sociaux affectent la santé mentale.
Je suis aussi un grand fan de Taylor Swift.
Ainsi, lorsque j’ai écouté le dernier album de Swift, « The Tortured Poets Department », je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer des parallèles avec les recherches que j’étudie depuis une décennie.
La comparaison peut paraître farfelue. Quel rapport y a-t-il entre l’album le plus vendu de 2024 et les recherches sur le côté obscur des réseaux sociaux ?
Mais soyez indulgents avec moi : Taylor Swift vit dans le même univers saturé de réseaux sociaux que nous tous. C’est peut-être pour cela que les thèmes mélancoliques de son album trouvent un écho auprès de tant de personnes.
Alors que les jeunes sont en vacances d’été et passent leur temps libre sur les réseaux sociaux, c’est le moment d’écouter de la musique et de réfléchir à la santé mentale et à ce qu’on appelle le « bien-être du consommateur » dans le domaine de la recherche transformatrice sur le consommateur.
Voici trois points clés sur mesure qui éclairent certains des thèmes abordés dans mon dernier livre édité, « The Darker Side of Social Media: Consumer Psychology and Mental Health ».
Leçon 1 : La vie moderne vue à travers le prisme des réseaux sociaux peut vous déprimer
Si vous vous sentez mal en point ces derniers temps, vous n’êtes pas le seul : l’anxiété et la dépression peuvent être exacerbées par une utilisation excessive des réseaux sociaux, comme le montre une étude résumée au chapitre 1. Et l’utilisation des réseaux sociaux est en hausse.
Selon les sondages, l’adolescent américain moyen passe près de cinq heures par jour à parcourir TikTok, Instagram et autres applications du même genre, tandis que les adultes passent plus de deux heures par jour sur les réseaux sociaux. Il pourrait s’agir d’une utilisation compulsive des réseaux sociaux et d’une surutilisation générale.
La vie numérique peut simuler une addiction et se manifester parfois sous la forme d’une forme distincte d’anxiété appelée « anxiété de déconnexion », soulignent les chercheurs Line Lervik-Olsen, Bob Fennis et Tor Wallin Andreassen dans leur chapitre de livre sur l’utilisation compulsive des réseaux sociaux. Cela peut engendrer des sentiments de dépression – un état d’esprit récurrent tout au long de « The Tortured Poets Department ».
La dépression va souvent de pair avec un sentiment de solitude. Les réseaux sociaux ont, d’une certaine manière, rendu les gens encore plus seuls – près de 4 Américains sur 5 affirment que les réseaux sociaux ont aggravé les divisions sociales, selon Pew Research. Dans notre chapitre de livre, mon étudiante diplômée Betül Dayan et moi-même examinons la prévalence de la solitude dans le monde numérique.
La pandémie a montré au monde que les relations sur les réseaux sociaux ne peuvent pas remplacer la compagnie physique. Même les célébrités comptant des centaines de millions d’abonnés veulent simplement être avec quelqu’un. Dans la chanson « The Prophecy », Swift chante la solitude et le désir de quelqu’un qui apprécie simplement sa présence :
Je ne veux pas d’argent / Juste quelqu’un qui veut ma compagnie (« La Prophétie »)
Leçon 2 : Les comparaisons vous rendront malheureux
Les réseaux sociaux sont un terrain propice aux comparaisons. Et comme les gens ont tendance à présenter des versions idéalisées d’eux-mêmes sur les réseaux sociaux – plutôt que leur véritable personnalité –, ces comparaisons sont souvent fausses ou biaisées. Des recherches ont montré que les gens sur les réseaux sociaux ont tendance à faire des « comparaisons ascendantes », en se jugeant par rapport à des personnes qu’ils trouvent inspirantes. Les réseaux sociaux peuvent engendrer de fausses comparaisons, car ce à quoi une personne aspire peut ne pas être authentique.
Cela peut conduire à ce que les chercheurs appellent un « écart négatif avec soi-même », un sentiment de déception face à l’incapacité d’atteindre un idéal personnel. Comme le soulignent les chercheurs Ashesh Mukherjee et Arani Roy dans leur livre, les médias sociaux rendent les gens plus insatisfaits de leur propre sentiment de contrôle, d’intelligence et de pouvoir. Cela, à son tour, peut aggraver le stress et l’anxiété.
Le thème des comparaisons est clairement présent dans la chanson « The Tortured Poets Department », dans laquelle Swift fustige un partenaire aux prétentions littéraires – et elle-même pour être sortie avec lui. Swift est peut-être la pop star la plus riche, la plus célèbre et la plus prospère de la planète, mais se comparer à des personnages encore plus héroïques ne peut qu’aggraver la situation :
Tu n’es pas Dylan Thomas, je ne suis pas Patti Smith. Ce n’est pas l’hôtel Chelsea, nous sommes des idiots modernes. (« Le Département des poètes torturés »)
Leçon 3 : L’intimidation n’est pas un problème mineur
Dans le monde actuel, où les réseaux sociaux sont omniprésents, le harcèlement s’est déplacé vers les plateformes en ligne. Et il est indéniable que les plateformes favorisent le harcèlement : les gens sont plus susceptibles d’adopter un comportement cruel en ligne que face à face.
Les décideurs politiques reconnaissent de plus en plus que le harcèlement est une préoccupation politique importante. Dans leur livre, les chercheurs Madison Brown, Kate Pounders et Gary Wilcox ont examiné les lois destinées à lutter contre le harcèlement.
L’une de ces mesures, la loi sur la sécurité en ligne des enfants, qui obligerait notamment les plateformes en ligne à prendre des mesures pour lutter contre la cyberintimidation, a récemment été adoptée par le Sénat américain.
Les législateurs ne sont pas les seuls à prendre le harcèlement au sérieux. Dans son dernier album, Swift parle des harceleurs qui l’entourent comme de vipères qui « déshonorent sa réputation » et qui lui lancent des insultes qui lui restent en mémoire pendant longtemps. Les thèmes de la réputation et du harcèlement sont omniprésents dans l’ensemble de l’œuvre de Swift, ce qui n’est guère surprenant pour quelqu’un qui a vécu une vie aussi publique, à la fois en ligne et hors ligne.
Je vais vous dire quelque chose sur mon bon nom. C’est à moi seul de le déshonorer. Je ne m’adresse pas à toutes ces vipères déguisées en empathes. (« Mais papa, je l’aime »)
On ne sait pas si l’utilisation globale des réseaux sociaux ou leur utilisation excessive sont à l’origine de certains de ces effets, mais nos recherches démontrent que les réseaux sociaux ont un côté plus sombre en matière de bien-être des consommateurs, même pour les célébrités. Si vous allez voir la tournée Eras en Europe cet été, vous devriez donc laisser votre téléphone à l’hôtel.
