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Les drones commerciaux ont réutilisé en quelques semaines, des systèmes de contre-drones développés et testés en temps réel – les innovations de champ de bataille de l’Ukraine ont montré que l’agilité et la vitesse des start-up peuvent déterminer les résultats aussi profondément que les actifs militaires traditionnels. C’est le nouveau rythme du conflit. Et que leurs idées prennent des semaines pour se développer et s’adapter ou des années d’ingéniosité et de l’engagement à déployer, les entreprises de démarrage ont évolué rapidement et farouchement pour rencontrer le moment.
Les dirigeants des États membres de l’OTAN profiteront-ils de cette opportunité unique de refaire le paysage de l’innovation de l’Europe? Ils se sont récemment réunis à La Haye avec un appel clair pour naviguer de manière décisive à une nouvelle réalité de sécurité complexe, ce qui fait un engagement historique à augmenter les dépenses de défense à 5% et une vision audacieuse de déployer des technologies de pointe dans les 24 mois.
Cela peut annoncer une nouvelle ère industrielle: celle où les impératifs de défense stimulent le leadership technologique tandis que les investissements en sécurité alimentent une renaissance européenne dans la technologie profonde, la fabrication avancée et la compétitivité économique. Avec le bon leadership et un sentiment d’urgence, les États membres de l’OTAN en Europe peuvent aligner l’ambition technologique avec leurs besoins de sécurité.
Chosé par les alliés de l’OTAN pour diriger le conseil d’administration du Fonds de l’innovation de l’OTAN – le premier Fonds mondial de capital-risque multi-Souverain – nous avons servi d’investisseurs en technologie profonde en démarrage actif, des architectes d’écosystèmes de l’innovation technologique profonde et des contributeurs de longue date à la direction du capital vers des missions qui comptent. Nous sommes de manière unique pour réfléchir à ce que les nouvelles aspirations de l’OTAN signifient pour le nombre croissant de fondateurs de technologie profonds et ce qui doit venir ensuite.
Une restauration réussie de l’avantage technologique de l’alliance nécessite une action audacieuse de la part des fondateurs, qui doivent innover au rythme du conflit avec les utilisateurs finaux militaires à l’esprit. Mais leur augmentation du rythme et de l’engagement ne sera maintenue que si les gouvernements de chacun des pays alliés jouent leur rôle: ils doivent adopter des technologies émergentes plus rapidement et à grande échelle. Dans le même temps, les entrepreneurs ont besoin d’action décisive des investisseurs qui ne rempliront pas leurs responsabilités à moins qu’ils ne repensent leur approche pour soutenir les solutions qui résolvent les défis de sécurité pressants.
Les fondateurs européens obtiendront-ils le soutien dont ils ont besoin?
Les fondateurs européens ne s’éloignent plus de la défense, de la sécurité et de la résilience comme une opportunité. Ils l’adoptent comme un moyen d’évoluer l’impact, de construire des entreprises significatives et de contribuer à la sécurité transatlantique européenne et plus large.
Par exemple, la société de véhicules aériens sans pilote Tekever, une startup soutenue par l’OTAN innovation du Portugal, a réussi plus de 10 000 heures de vol opérationnelles en Ukraine. La demande pour sa technologie augmentant fortement, la société a récemment atteint le statut de licorne et construit une deuxième installation de production au Royaume-Uni, créant de nouvelles opportunités d’emploi et revitalisant la base industrielle. Mais pour réussir, des entreprises comme Tekever doivent avoir la possibilité de se développer. Cela signifie qu’ils doivent pouvoir accéder au capital et développer des chaînes de production et d’approvisionnement.
Les stratégies gouvernementales sont un début, mais des cadres politiques ambitieux ne suffisent pas à développer le bon écosystème d’innovation. Les dirigeants du secteur public européen devraient articuler leurs besoins et leurs opportunités. Et ils devraient construire des services gouvernementaux qui peuvent fonctionner aussi efficacement avec de nouveaux entrepreneurs ambitieux comme ils le font avec les nombres premiers existants et les petites et moyennes entreprises existantes qui jouent un rôle essentiel dans les chaînes d’approvisionnement – notamment la remise des défis de contrat pérenne.
Dans le même temps, les investisseurs devraient repenser comment construire une pile de capital complète pour soutenir les entrepreneurs dans le voyage vers la fourniture de capacités à grande échelle – pas seulement le capital-risque mais le capital-investissement, le financement de la dette et les marchés publics.
Ce n’est qu’avec ces deux piliers en place et connectés efficacement à chaque étape du voyage entrepreneurial que l’Europe peut soutenir les fondateurs axés sur la mission et prêts à construire les entreprises de demain.
Les détails
Reconnaissant que les gouvernements européens étaient depuis longtemps entravés par les cycles d’approvisionnement rigides et les cultures institutionnelles opposées au risque, l’OTAN traduit désormais un chemin pour combler l’écart entre les technologies révolutionnaires et la préparation du champ de bataille. Le plan d’action d’adoption rapide de l’OTAN, lancé au sommet pour être livré par l’OTAN et les ministères de la défense alliés avec le soutien de l’accélérateur de la défense de la défense de l’OTAN et du Fonds de l’innovation de l’OTAN, est une étape prometteuse vers la commission de l’innovation à l’adoption.
Dans l’environnement d’aujourd’hui, trop souvent, les technologies révolutionnaires ne parviennent pas à atteindre le déploiement en raison de la traînée bureaucratique ou de l’approvisionnement conçu pour les besoins des premiers nombres premiers de défense et de leurs petites et moyennes entreprises d’approvisionnement des entreprises. Le plan d’action d’adoption rapide exige que les États membres mettent en œuvre de nouveaux mécanismes d’adoption ajustés pour les entreprises entrepreneuriales à l’échelle d’aujourd’hui. Pour accélérer l’intégration des technologies émergentes, l’objectif est de passer des solutions de l’identification au déploiement en moins de 24 mois, avec des tests et une validation initiaux au cours de la première année.
Il convient de noter en particulier que l’alliance permettra des cycles itératifs de développement et de test pour construire des produits technologiques prêts à la bataille pour soutenir les priorités des capacités. Dans la pratique, cela signifie créer un nouvel ensemble de «gammes d’innovation» – des sites de terrain et des centres de test où des entreprises innovantes peuvent aller pour tester des produits prometteurs et recevoir des «badges d’innovation de l’OTAN» décernés aux produits testés. Prenant la prochaine étape dans un cadre de test rapide, le plan d’action d’adoption rapide continuera de piloter le cadre de la Force de travail de l’OTAN X – un cadre contractuel qui permet de se contracter avec les startups et d’autres pour démontrer de nouvelles solutions avec des unités opérationnelles déployées vers l’avant. Une autre façon d’accélérer l’adoption couverte dans le plan d’action d’adoption rapide est un accord pour partager des études de marché entre les pays, permettant aux solutions testées et adoptées dans un pays d’être évaluées plus rapidement par une autre. Ceci est particulièrement important en Europe, où les marchés sont par ailleurs fragmentés.
Le deuxième pilier du plan d’action d’adoption rapide est de communiquer les «signaux de demande» – des priorités de capacité claire pour les pays alliés qui sont articulés dans le processus de planification de la défense de l’OTAN – dans les écosystèmes d’innovation alliés afin que les innovateurs et les entrepreneurs puissent réagir. En comparaison avec la loi américaine sur l’autorisation de la défense nationale, qui établit des signaux clairs sur une base annuelle, les besoins en capacité des nations européennes et en particulier de l’OTAN ont été plus difficiles à évaluer. En partageant de manière plus transparente et en établissant une soi-disant «porte d’entrée» (un mécanisme conçu pour mieux connecter les prestataires commerciaux avec les opportunités et les idées d’approvisionnement), le plan contribue à réduire les frictions aux achats gouvernementaux pour une nouvelle génération d’innovateurs.
Pour les gouvernements européens, a longtemps concentré sur la façon dont l’Amérique a accéléré l’adoption, le plan d’action d’adoption rapide s’appuie sur les meilleures pratiques et va plus loin. Le plan encourage un changement culturel: hiérarchiser la vitesse sur la perfection, autonomiser les décideurs avec des mandats d’innovation clairs et se concentrer sur les technologies existantes adaptables par rapport aux idéaux théoriques. La signification de ce pivot ne peut pas être surestimée. Il est clair que le rythme des menaces mondiales nécessite un modèle fondamentalement différent d’acquisition de défense.
Pour les investisseurs, l’engagement à 5% d’investissement dans la défense (3,5% pour la défense et la sécurité et 1,5% supplémentaire pour la résilience, c’est-à-dire les infrastructures critiques et la préparation) est un moment d’opportunité. Les investisseurs peuvent désormais s’éloigner de l’investissement dans des secteurs technologiques spécifiques et d’investir dans des technologies émergentes qui résolvent des problèmes spécifiques auxquels l’Europe est confrontée, du renforcement de sa défense et de sa sécurité au renforcement de sa base industrielle.
Avec l’OTAN qui s’engage à investir dans des technologies émergentes qui résolvent leurs défis les plus importants, et au financement de l’entreprise dans les startups européennes de la défense, le secteur émerge comme un pilier de base de la sécurité transatlantique. Les investisseurs commencent à comprendre que le capital aligné par la mission a le pouvoir non seulement de générer des rendements mais de façonner l’avenir géopolitique. Il y a deux ans, investir dans les technologies de défense et de sécurité était considérée comme Fringe. En 2020, peu d’investisseurs en Europe avaient suivi leurs homologues américains dans des entreprises à double usage et même dans la technologie de défense. D’ici 2024, le secteur européen de la défense, de la sécurité et de la résilience a attiré plus de 5,2 milliards de dollars de financement-risque, avec de forts signaux que cette croissance se poursuivra, marquant un rééquilibrage stratégique du programme d’innovation européen.
Le rôle des investisseurs d’aujourd’hui est de trouver des moyens d’étendre leur capital pour correspondre à l’échelle et aux ambitions de l’alliance. Les allocateurs de capitaux à un stade précoce devraient continuer à étendre et à transformer les ressources dans les startups à travers les écosystèmes d’innovation traditionnels de l’Europe – le Royaume-Uni et l’Allemagne. Ils doivent également maintenant étendre leurs efforts et leurs ambitions à travers l’alliance, constatant – comme nous le faisons au Fonds d’innovation de l’OTAN – les innovateurs les plus ambitieux et les plus ingénieux de la Norvège aux Pays-Bas, de la Pologne au Portugal. Deuxièmement, si les gouvernements permettent à leurs signaux de demande et à leurs aspirations d’approvisionnement, alors les investissements du secteur privé devraient construire la pile de capital dont leurs entrepreneurs doivent augmenter. Cela signifiera établir des fonds de croissance européens, un capital-investissement spécialisé et une gamme d’instruments de dette pour permettre la mise à l’échelle des innovations et de la production.
Le sommet de La Haye a déclenché un programme de modernisation avec la promesse d’aligner l’ingéniosité du secteur privé, le capital et la demande du gouvernement stratégiquement ciblée. Bien exécuté, le plan d’action d’adoption rapide pourrait marquer un tournant historique – non seulement dans la défense de l’OTAN, mais dans la façon dont il innove. Cependant, cela nécessite que tout le monde dans l’écosystème de défense, de sécurité et de résilience fasse sa part.
Nous envisageons une alliance innovante, interopérable et revitalisée industriellement. L’une où les startups travaillent aux côtés des titulaires, où la collaboration publique-privé est la norme et où les capitaux se déroulent stratégiquement dans les capacités technologiques qui comptent.
Nous sommes à un point d’inflexion géopolitique. Si les dirigeants des secteurs public et privé agissent de manière décisive, nos pays peuvent non seulement relever les défis de la sécurité d’aujourd’hui, mais également jeter les bases d’une Europe résiliente et technologiquement souverain.
La réalisation de cette vision nécessite une action – non seulement des entrepreneurs, mais des gouvernements, des chefs de file de l’industrie et des investisseurs de l’alliance. Ensemble, ils doivent approfondir l’alignement, construire un consensus et passer rapidement de la rhétorique aux résultats.
Klaus Hommels est président du Fonds de l’innovation de l’OTAN et investisseur de technologie européen de premier plan.
Fiona Murray DCMG est vice-présidente du Fonds d’innovation de l’OTAN et doyen associé pour l’innovation à la MIT Sloan School of Management.
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