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Le ministère de la Santé et des Services sociaux a demandé à certains membres du personnel licencié s’ils pouvaient retourner au travail temporairement, car le département est aux prises avec un arriéré de subventions qui ont gonflé à plus d’un milliard de dollars à la suite des obstacles mis en place par DOGE.
Plusieurs responsables du HHS, qui n’étaient pas autorisés à parler à la presse, ont déclaré que le personnel licencié demandé de retourner au travail comprenait une poignée d’employés qui ont géré des subventions dans l’administration du département pour les enfants et les familles, ou ACF. Environ la moitié du personnel de gestion des subventions d’ACF a été licencié ou laissé sous l’administration Trump, a déclaré un responsable.
Les subventions retardées de l’ACF comprennent l’argent pour les services résidentiels pour les enfants migrants non accompagnés, la hotline nationale de violence domestique et l’itinérance des jeunes.
Le financement a déjà exprimé d’autres programmes financés ailleurs le département. À la Health Resources and Services Administration, le portail Targethiv des ressources pour les fournisseurs qui s’occupent des personnes avec VIH a été gelé, après la fin du financement du financement.
Au sein de l’ACF, un responsable a décrit les plans comme un sprint « toutes les mains sur le pont ». Un autre a déclaré qu’il serait « presque impossible » de traiter les subventions à temps, sans couper les coins sur le processus habituel mis en place pour examiner, négocier et attribuer de l’argent soigneusement.
Deux responsables ont déclaré que le département pesait également s’appuyer sur les entrepreneurs et d’autres membres du personnel pour rattraper l’arriéré des subventions.
Plusieurs responsables du HHS ont déclaré avoir blâmé un certain nombre de nouveaux cerceaux bureaucratiques mis en place par l’administration Trump pour avoir bloqué les progrès lors de la fin des subventions d’ici la fin de l’exercice, ce qui exige que des prix soient décernés d’ici septembre. De nombreuses subventions sont nécessaires pour poursuivre les travaux en cours déjà financés par le gouvernement fédéral.
De nombreuses subventions ont maintenant plusieurs mois de retard, ont déclaré des responsables, et n’ont pas encore été officiellement ouverts pour les candidatures.
Afin d’attribuer des subventions à temps, un responsable a déclaré que la période habituelle de plusieurs mois que les organisations devaient demander un financement pourraient être réduites à seulement deux semaines.
« Il est très difficile pour les programmes de soumettre dans ce petit laps de temps. Ils mettent les candidats dans un endroit très, très difficile », a déclaré un autre responsable.
Les avis d’ouvrir les subventions pour les candidatures avaient stoppé dans un nouveau processus d’examen des subventions mis en place par l’administration Trump, qui obligeait les responsables du ministère à envoyer un e-mail dans une boîte de réception dotée de Doge demandant l’autorisation de publier les opportunités.
Un porte-parole de HHS n’a pas répondu à une demande de commentaires.
En juin, un porte-parole du HHS a décrit la boîte de réception comme faisant partie de l’initiative de dépenses à l’échelle du département « destiné » à garantir que les dollars des contribuables sont utilisés efficacement, de manière transparente et alignée sur cette administration « .
Les responsables du ministère ont récemment annoncé que l’obligation d’acheter des avis dans le cadre du nouveau processus Doge n’était plus en place. Le Washington Post a précédemment rapporté que les critiques supplémentaires se terminaient.
Au sein de l’ACF, plusieurs responsables ont déclaré que certaines approbations n’avaient commencé que récemment à être transmises de l’administration Trump pour que des subventions soient publiées.
Une demande de simple émission de continuations, étendant effectivement des subventions accordées aux récipiendaires précédents, a été refusée par des responsables de la Maison Blanche.
Les retards surviennent alors que l’administration Trump a émis un éventail de modifications aux règles régissant les subventions délivrées par le ministère. Les modifications incluent une décision annoncée jeudi pour inverser une politique qui remonte à l’administration Clinton exemptant de nombreux bénéficiaires de subventions financés par le gouvernement fédéral de l’utilisation du statut d’immigration afin de déterminer l’admissibilité à leurs programmes.
On ne sait pas comment ou quand ce changement sera mis en œuvre. Pour l’instant, le ministère a déclaré qu’il ne changeait pas officiellement quels programmes devront vraiment vérifier le statut d’immigration, mais que rien dans la loi interdit aux bénéficiaires de subventions d’ajouter l’exigence.
« En attendant la réglementation et / ou les directives supplémentaires sur les situations dans lesquelles la vérification est requise, toutes les entités qui font partie de l’administration des prestations publiques par HHS devraient payer les expressions claires de la politique nationale décrite ci-dessus », a déclaré le ministère dans son dossier détaillant le changement.
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