Washington — La Chambre est sur le level de décider le représentant républicain en difficulté George Santos son avenir au Congrès vendredi à la suite d’un rapport explosif du comité d’éthique de la Chambre qui a convaincu nombre de ses collègues de changer d’avis sur son expulsion.
C’est la troisième tentative de la chambre basse depuis mai pour évincer le républicain de New York et survient deux semaines après que le comité d’éthique de la Chambre a publié un rapport accablant concluant “des preuves substantielles” que Santos a enfreint la loi à plusieurs reprises.
Santos serait juste le sixième député de l’histoire des États-Unis à être expulsé et le premier depuis plus de 20 ans. Le représentant James Traficant a été démis de ses fonctions en 2002 après avoir été reconnu coupable de 10 délits liés à la corruption.
La Chambre a débattu jeudi de la résolution visant à l’expulser et un vote closing est prévu vendredi matin.
La victoire shock de Santos aux élections de mi-mandat de 2022 a aidé les républicains à prendre le contrôle de la Chambre, mais il est rapidement devenu un embarras pour le parti lorsqu’il a été découvert qu’il avait fabriqué ou exagéré de grandes events de sa biographie.
Il a également attiré l’consideration des enquêteurs fédéraux, qui l’ont inculpé de fraude, de blanchiment d’argent et d’autres délits en mai. La portée de l’affaire s’est élargie en octobre, lorsqu’il a été accusé d’autres accusations, l’accusant d’avoir volé l’identité de ses donateurs de campagne et d’avoir accumulé des milliers de {dollars} en débits non autorisés sur leurs cartes de crédit, de falsification de rapports de financement de campagne, de blanchiment d’argent et bien plus encore. Il a plaidé non coupable devant tous 23 accusations fédérales il fait maintenant face.
Son éventuelle éviction intervient malgré les inquiétudes de certains républicains concernant la majorité déjà faible du parti à la Chambre et les réserves de certains législateurs quant à l’expulsion de Santos s’il n’a pas été reconnu coupable d’un crime.
Santos a dit il porterait son expulsion « comme un insigne d’honneur ».
“Nous vivons à une époque où l’opportunisme politique est plus essential que le processus”, a déclaré Santos la semaine dernière. “La procédure régulière est morte. La procédure régulière s’est évaporée.”
Le rapport du comité d’éthique de la Chambre sur les actes répréhensibles présumés de Santos
Le comité d’éthique libéré un rapport cinglant de 56 pages le 16 novembre qui détaillait un massive éventail de fautes présumées. Selon les enquêteurs, Santos aurait volé de l’argent lors de sa campagne, signalé des prêts fictifs, trompé des donateurs et engagé des transactions commerciales frauduleuses.
La scenario, selon le rapport, « est sans précédent à bien des égards ».
“Bien qu’il ne soit pas uncommon que les enquêtes du Comité impliquent de multiples allégations et une série de fautes professionnelles, l’ampleur des violations en trigger ici est tout à fait inhabituelle et accablante”, a-t-il déclaré.
Drew Angerer/Getty Photographs
Selon le rapport, Santos a canalisé d’importantes sommes d’argent à travers sa campagne et ses entreprises. pour payer ses dépenses personnelles. Les enquêteurs ont déclaré qu’il avait utilisé les fonds pour payer des injections de Botox et effectuer des achats dans des magasins haut de gamme comme Hermès et Ferragamo. Ils ont déclaré qu’il avait utilisé l’argent de la campagne pour effectuer des paiements sur le website Internet pour adultes OnlyFans, ainsi que pour les repas, le stationnement, les déplacements et le loyer. Il aurait également détourné de l’argent pour rembourser ses cartes de crédit personnelles.
Santos “a soutenu tout cela grâce à une série constante de mensonges envers ses électeurs, ses donateurs et son personnel sur ses antécédents et son expérience”, indique le rapport, ajoutant que “ses fausses déclarations et son manque de transparence se sont poursuivis pendant son mandat au Congrès”.
Notant les nombreuses embellissements que Santos a faits à plusieurs reprises sur son éducation, sa carrière, son histoire familiale et même la mort de sa mère, les enquêteurs ont déclaré que « son propre personnel de campagne le considérait comme un ‘fabuliste’, dont le penchant pour le mensonge était si préoccupant qu’il a été encouragé à se faire soigner.
Les enquêteurs ont également affirmé que Santos avait ignoré à plusieurs reprises les avertissements de ses collaborateurs concernant les problèmes liés à la comptabilité de sa campagne. L’ex-trésorière de sa campagne, Nancy Marks, a plaidé coupable en octobre à un projet visant à embellir ses rapports de financement de campagne. Alors que Santos a blâmé Marks pour les violations du financement de la campagne, les enquêteurs ont déclaré que Santos “était au courant de la façon dont elle signalait les prêts personnels” et “qu’il était activement impliqué dans les funds quotidiennes de la campagne”.
L’effort pour expulser Santos
La troisième tentative d’expulsion de Santos intervient quelques semaines seulement après qu’il a survécu à un deuxième effort pour l’évincer du Congrès.
En mai, Santos a survécu à sa première tentative d’expulsion, lorsque les démocrates cherchaient à l’expulser du Congrès après sa première inculpation. Les républicains ont bloqué cet effort et ont plutôt renvoyé la query au comité d’éthique.
Cinq législateurs républicains de l’Empire State – tous confrontés à des programs compétitives l’année prochaine – ont renouvelé leurs efforts pour l’expulser en octobre après qu’il ait été frappé de nouvelles accusations, qualifiant cela de query « morale » qui transcende les considérations politiques à courtroom terme. Mais le vote n’a pas atteint la majorité des deux tiers requise par la Structure pour évincer un membre, puisque la plupart des républicains et 31 démocrates ont refusé de soutenir sa punition pendant que l’enquête du comité d’éthique et son procès pénal se poursuivaient.
La publication du rapport du Comité d’éthique a ouvert les vannes pour que les législateurs acceptent d’expulser Santos. Le représentant républicain Michael Visitor du Mississippi, président du comité d’éthique, a présenté une résolution pour l’évincer avant que les législateurs ne quittent Washington pour Thanksgiving. Une fois la Chambre income, le représentant Robert Garcia, un démocrate de Californie, a présenté une résolution distincte comme « privilégié », ce qui signifie que la Chambre serait tenue de voter sur ce sujet dans les deux jours.
“Cela oblige à un vote cette semaine”, a déclaré Garcia aux journalistes mardi, affirmant qu’il doutait que les républicains iraient réellement de l’avant avec un vote sur la résolution de Visitor.
Mais les Républicains ont quand même progressé. Le représentant républicain Anthony D’Esposito de New York a présenté la résolution de Visitor comme étant privilégiée et un vote était prévu vendredi.
“C’est de l’intimidation”, déclare Santos dit Jeudi de la mesure des invités.
La représentante de Pennsylvanie, Susan Wild, la plus haute démocrate du comité d’éthique, a déclaré jeudi plus tard que Santos “n’était pas une victime”.
“Il est l’auteur d’une fraude huge envers ses électeurs et le peuple américain”, a-t-elle déclaré.
Santos a longtemps rejeté les appels à la démission. Le faire maintenant, a-t-il déclaré, reviendrait à admettre les allégations détaillées dans le rapport du comité d’éthique tout en donnant également une porte de sortie à ses collègues.
“J’entends souvent la phrase suivante : ‘J’encourage le représentant Santos à démissionner. Faites la bonne selected, c’est-à-dire démissionnez.’ Ce que j’ai entendu, c’est que les gens ne veulent pas participer à ce vote”, a déclaré Santos jeudi.
Santos dit un jour après la publication du rapport, il indique qu’il ne se présentera finalement pas aux élections en 2024.
Son procès pénal devrait débuter le 9 septembre.
