Faire tomber les obstacles aux droits fonciers des femmes commence dans nos foyers — Enjeux mondiaux

Aujourd’hui, une femme sur dix dans le monde vit dans une pauvreté extrême. Parmi les 690 millions de personnes actuellement confrontées à l’insécurité alimentaire dans le monde, 60 pour cent sont des femmes et des filles. Le rapport de l’ONU sur « Les progrès vers la réalisation des objectifs de développement durable : aperçu de l’égalité entre les sexes à l’horizon 2023 » souligne que la pauvreté et le manque d’opportunités économiques sont l’un des défis majeurs qui restent à relever pour l’égalité des sexes à l’échelle mondiale. Plus de 340 millions de femmes et de filles pourraient encore vivre dans une pauvreté extrême d’ici 2030. La terre est un atout important pour réduire la pauvreté et favoriser une prospérité partagée au niveau du pays, de la communauté et de la famille. Ainsi, l’importance des droits fonciers des femmes est reconnue comme un catalyseur pour mettre fin à la pauvreté (Objectif 1) ; en cherchant à parvenir à la sécurité alimentaire et à une meilleure nutrition (objectif 2) ; et parvenir à l’égalité des sexes et à l’autonomisation des femmes (objectif 5) grâce aux objectifs mondiaux fixés par le Programme de développement durable à l’horizon 2030.

L’égalité des droits des femmes à la terre et à la propriété est ancrée dans les instruments fondamentaux des droits de l’homme, notamment la Déclaration universelle des droits de l’homme. Tel qu’établi par les normes internationales, les femmes ont droit à l’égalité dans la jouissance de tous leurs droits, y compris le droit d’accéder, d’utiliser, d’hériter, de contrôler et de posséder la terre. Les femmes possèdent moins de 20 % des terres de la planète, alors que la moitié de la population mondiale est composée de femmes. Les femmes n’ont pas les mêmes droits de propriété dans 15 pays et les coutumes empêchent les femmes d’accéder à la terre dans 90 pays. Environ 100 millions de femmes vivent dans des pays où elles ne peuvent pas posséder, hériter ou gérer des terres. Près de la moitié de la main-d’œuvre agricole mondiale est des femmes, mais moins d’un propriétaire foncier sur cinq dans le monde est une femme. Pour les femmes qui vivent dans la pauvreté, la terre n’est pas seulement une propriété ; c’est leur foyer, leur survie et leurs revenus, ainsi qu’une chance de nourrir, de vêtir, de loger et d’éduquer leurs enfants. Lorsque les agricultrices ont accès à leurs propres terres, elles cultivent davantage, tout comme leurs communautés et leurs pays. Par conséquent, le renforcement des droits fonciers et de propriété des femmes augmente la sécurité alimentaire et réduit la malnutrition. Si davantage de femmes possédaient des terres, davantage de personnes pourraient être nourries. Tout au long de l’histoire, la terre a été la principale source de richesse, de statut social et de pouvoir. Posséder de la terre est pour les femmes une voie puissante vers l’amélioration de la stabilité sociale et économique, l’augmentation de l’autonomie par rapport à leurs maris/partenaires et autres membres de la famille, et la promotion de la dignité et d’un meilleur bien-être. La possession de terres et de biens donne du pouvoir aux femmes, leur assurant revenu et sécurité.

Sans ressources telles que la terre, les femmes n’ont qu’une voix limitée dans la prise de décision au sein du ménage et n’ont aucun recours en cas d’urgence et de crise. La terre est également une source d’autosuffisance pour les femmes, car des droits fonciers garantis leur fournissent une base d’actifs qui peuvent être utilisées pour obtenir des crédits pour des investissements commerciaux et des prêts hypothécaires immobiliers, évitant ainsi les prêts risqués avec des taux d’intérêt et des dettes plus élevés. Lors du Forum foncier mondial en Jordanie le 24 mai 2022, Sima Bouse, directrice exécutive d’ONU Femmes, l’agence promouvant l’égalité des sexes et les droits des femmes, a déclaré : « Nous devons éliminer les obstacles aux droits fonciers des femmes tout au long du cycle de vie. Les femmes jeunes, en âge de travailler et plus âgées sont confrontées à une discrimination particulière. Les lois à elles seules ne suffisent pas à résoudre ce problème. Des normes traditionnelles et sociales profondément enracinées affectent fortement l’accès et la propriété des femmes à la terre et à la propriété, y compris le fait de se voir refuser un héritage légitime. Une grande partie des terres en Afrique sont encore régies par des accords fonciers coutumiers, dans lesquels les hommes sont considérés comme les propriétaires et les gardiens des terres, tandis qu’une grande partie des contributions en termes de travail et de connaissances proviennent des femmes. Tous les pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, ainsi que la plupart des pays d’Asie du Sud (c’est-à-dire l’Afghanistan, le Bangladesh, le Pakistan, le Népal et les Maldives) ne garantissent pas l’égalité des droits à l’héritage pour les fils et les filles.

Au Bangladesh, des lois personnelles strictes fondées sur la religion empêchent les femmes de posséder des terres et des biens. Les femmes célibataires, divorcées ou chefs de famille sont privées de biens successoraux et, en outre, il existe une forte tendance des ménages à ne pas inscrire le nom des femmes sur le titre de propriété. En Inde, la propriété foncière est fortement déséquilibrée en faveur des hommes, les femmes représentant à peine 14 pour cent de tous les propriétaires fonciers. Avec 73 pour cent de femmes dans le secteur agricole, le Népal a réussi à augmenter le nombre de femmes propriétaires terriennes dans le pays grâce à des réductions sur les frais d’enregistrement foncier pour les femmes et des frais d’enregistrement foncier conjoints pour les maris et les femmes. Cependant, ce sont leurs maris qui prennent les principales décisions en matière de propriété en raison des normes culturelles.

Au Sri Lanka, seulement 16 % de toutes les terres privées appartiennent à des femmes, malgré les dispositions constitutionnelles non discriminatoires en matière de propriété foncière. C’est parce qu’il n’existe pas de loi uniforme régissant les droits fonciers des femmes, car le cadre juridique complexe du Sri Lanka est un mélange de droit civil romano-néerlandais, de common law anglaise et de lois coutumières fondées sur la région, l’origine ethnique et la religion (Kandyan, Thesawalamai, et lois musulmanes). Pour que les femmes puissent jouir de leurs droits fonciers dans la pratique, les pays doivent éliminer les lois qui imposent des obstacles aux droits fonciers des femmes dans plus de la moitié du monde. Cependant, l’élimination des barrières juridiques n’est qu’un point de départ vers la garantie des droits fonciers des femmes.

Même lorsque les femmes ont des droits légaux sur la terre, les normes sociales et les attitudes patriarcales ancrées dans de nombreuses cultures et sociétés, soutenues par des pratiques coutumières et des normes de genre inéquitables, limitent souvent leur capacité à posséder, accéder, hériter, contrôler et disposer de la terre. Dans certains pays, les femmes se heurtent à l’opposition de leur propre famille, notamment de la part des hommes et des femmes, lorsqu’elles exercent leurs droits fonciers. Il y a près de 30 ans, dans les années 1990, je suis devenu propriétaire foncier pour la première fois au Sri Lanka lorsque mon père a transféré sa part de terre qu’il possédait en copropriété avec ma mère. À cette époque, je n’étais pas au courant du statut de propriété foncière des femmes au Sri Lanka ni de l’importance de la décision de mon père. Avec le recul, je me rends compte maintenant que j’ai eu la chance exceptionnelle d’avoir un père doté d’un état d’esprit progressiste qui m’a énormément responsabilisé dès mon enfance. L’écart entre les sexes en matière de propriété foncière ne peut être comblé qu’en changeant les mentalités des hommes et des femmes au sein de nos familles et de nos communautés. S’il est important d’éduquer les femmes sur leurs propres droits, les hommes doivent jouer un rôle essentiel dans ce processus de changement. Cela commence par reconnaître la valeur inhérente et incalculable d’une femme et sa contribution illimitée à sa famille, à ses enfants, à sa communauté, à son pays et à la croissance globale de l’humanité. Ce changement commence depuis nos maisons. Nos grands-pères, pères, oncles, frères et fils ont un rôle plus important à jouer pour inverser l’écart entre les sexes en matière de droits de propriété foncière. Nous avons également besoin du soutien et de la solidarité de nos grands-mères, mères, tantes, sœurs, filles et amies pour jouir pleinement du droit des femmes à la propriété foncière, au même titre que n’importe quel homme. Ensemble, nous devons inspirer l’inclusion et éliminer les barrières traditionnelles, sociales, culturelles et de genre qui entravent les droits fonciers des femmes. Shihana Mohamed, de nationalité sri-lankaise, est l’une des coordinatrices du Réseau asiatique des Nations Unies pour la diversité et l’inclusion (UN-ANDI) et une boursière Public Voices du projet OpEd et d’Equality Now sur la promotion des droits des femmes et des filles. Elle est une experte internationale en matière de genre et contribue à la cause de l’égalité des sexes et de la promotion des femmes depuis plus de 20 ans. https://www.linkedin.com/in/shihana-mohamed-68556b15/

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