Donald Trump a clairement exprimé son intention de renforcer son approche de politique étrangère « l’Amérique d’abord » au cours de son deuxième mandat – et le Mexique semble être en bonne voie pour être à la pointe de la lance.
Alors que de nombreux prédécesseurs de Trump ont également suivi une stratégie « réaliste » – c’est-à-dire une stratégie dans laquelle le pouvoir relatif est au premier plan des relations internationales, tandis que le succès diplomatique est considéré à travers la manière dont il profite à sa propre nation – le nouveau président a fait preuve d’une réticence apparente. de considérer la douleur que ses projets infligeraient aux pays ciblés ou les réponses que cela engendrerait.
Les politiques proposées par Trump menacent le Mexique de trois manières principales : premièrement, son objectif d’expulser des millions de migrants exercerait une pression énorme sur l’économie et la société mexicaines alors que le pays tente d’absorber l’afflux. Cette situation serait exacerbée par sa deuxième menace, une forte augmentation des droits de douane, qui pourrait dévaster le secteur critique des exportations de l’économie mexicaine. Et troisièmement, Trump a lancé l’idée d’utiliser la puissance militaire américaine pour lutter contre les narcotrafiquants au Mexique, ce qui porterait directement atteinte à la souveraineté du Mexique et pourrait générer davantage de violence des deux côtés de la frontière.
Mais en tant que spécialiste de la politique latino-américaine et des relations entre les États-Unis et l’Amérique latine, je vois plusieurs options que le Mexique pourrait utiliser pour repousser Trump en imposant des coûts élevés aux intérêts américains.
En effet, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déjà indiqué comment elle pourrait contrer la politique de Trump. Les outils les plus évidents consistent à mettre fin à la coopération en matière de drogue et d’immigration et à imposer ses propres tarifs douaniers. Elle pourrait également révoquer certains des privilèges fiscaux et du travail vieux de plusieurs décennies dont ont bénéficié les entreprises américaines opérant au Mexique. Et enfin, elle pourrait jouer la « carte de la Chine » : face à la détérioration des relations entre les États-Unis et le Mexique, le Mexique pourrait se tourner vers le plus grand rival économique de Washington, à un moment où Pékin cherche à affirmer davantage d’influence en Amérique latine.
De la conciliation à la confrontation
Bien entendu, une détérioration de la relation n’est pas inévitable.
Durant le premier mandat de Trump, le président mexicain de l’époque, Andrés Manuel López Obrador, a entretenu des relations constructives avec l’administration américaine. En fait, Lopez Obrador s’est montré étonnamment coopératif étant donné la rhétorique parfois hostile de Trump à l’égard du Mexique. Par exemple, il a contribué à faciliter le programme « Rester au Mexique » de l’administration Trump pour les personnes cherchant l’asile aux États-Unis et a également accepté les demandes de Trump de renégocier l’ALENA et de lui donner un titre reflétant le leadership américain : l’Accord États-Unis-Mexique-Canada, ou USMCA. .
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Sheinbaum, qui a pris ses fonctions le 1er octobre 2024, a commencé par adopter une approche prudente dans sa relation avec Trump.
Elle a félicité Trump pour sa victoire et a appelé au dialogue avec le nouveau président américain. « Il y aura de bonnes relations avec les États-Unis. J’en suis convaincue », a-t-elle déclaré aux journalistes le 7 novembre 2024.
Mais Trump ne s’est pas montré conciliant. En plus de parler de l’expulsion de millions d’immigrants de l’autre côté de la frontière, il a annoncé sur les réseaux sociaux le 24 novembre qu’il imposerait des droits de douane de 25 % sur les produits mexicains et canadiens – une décision qui abrogerait de fait l’AEUMC.
Ce message a apparemment mis fin à l’approche prudente de Sheinbaum. Dans une réponse ferme, la présidente mexicaine a prévenu qu’elle réagirait de la même manière. Une guerre commerciale, a-t-elle souligné, nuirait aux économies des deux pays ; les progrès en matière d’immigration et de trafic de drogue nécessitent une coopération et non des menaces, a-t-elle ajouté.
L’impact des tarifs
Sheinbaum a déclaré vouloir éviter une guerre commerciale, mais les menaces de Trump l’ont néanmoins amenée à évoquer la manière dont une guerre commerciale pourrait commencer. Cette guerre commerciale, ainsi que d’autres coûts que Sheinbaum pourrait imposer aux investisseurs américains, fomenteraient également probablement une coalition d’opposition au sein du monde des affaires américain – un groupe qui a été un allié clé de Trump.
L’objectif déclaré de Trump d’imposer des droits de douane élevés sur les marchandises en provenance du Mexique est d’encourager les entreprises qui profitent actuellement des coûts de main-d’œuvre inférieurs au Mexique à s’installer du côté nord de la frontière. Mais cette approche ignore l’impact que des mesures de rétorsion tarifaires et des contrôles des investissements auraient sur les entreprises basées aux États-Unis et qui dépendent du marché mexicain. Cela aurait plusieurs effets négatifs.
Premièrement, une guerre tarifaire du tac au tac générerait de l’inflation pour les consommateurs américains et mexicains.
Deuxièmement, cela perturberait l’intégration des marchés à travers l’Amérique du Nord. À la suite de l’élimination des droits de douane – un élément clé de l’ALENA et de l’AEUMC de l’ère Trump – les marchés et la production de biens à travers l’Amérique du Nord sont devenus fortement interconnectés. Les traités commerciaux ont considérablement réduit les obstacles à l’investissement au Mexique, permettant ainsi d’importants investissements américains dans des secteurs tels que l’agriculture et l’énergie – où les entreprises américaines étaient auparavant interdites. En outre, les constructeurs s’appuient désormais sur des processus dans lesquels, par exemple, une voiture moyenne traverse la frontière plusieurs fois au cours de la production.
De même, l’agro-industrie a développé des pratiques symbiotiques, telles que les céréales, les pommes et les poires sont principalement cultivées aux États-Unis, tandis que les tomates, les fraises et les avocats sont cultivés au Mexique. Compte tenu de ces processus, les États-Unis exportent désormais plus de 300 milliards de dollars de biens et services par an vers le Mexique, et le stock d’investissements américains au Mexique a atteint 144 milliards de dollars en 2023.
Si Trump annule les accords commerciaux et impose des droits de douane, il pourrait convaincre les investisseurs de dépenser leurs prochains dollars aux États-Unis. Mais si le Mexique impose des droits de douane, des taxes professionnelles ou des restrictions d’investissement, qu’arriverait-il aux fermes et aux usines des investisseurs déjà au Mexique ?
L’expérience passée suggère que toute perturbation des chaînes d’approvisionnement ou des marchés d’exportation américains susciterait une forte opposition des entreprises, comme les analystes et les groupes d’entreprises l’ont déjà reconnu.
Trump n’est pas à l’abri des pressions des entreprises américaines. Au cours de sa première administration, les entreprises se sont opposées avec succès à la tentative de Trump de fermer la frontière, arguant que ralentir le flux d’immigrants impliquait également de ralentir les camions remplis de marchandises.
Sécurité et immigration
Sur la question des frontières et de l’immigration, tandis que Trump a proféré des menaces, Sheinbaum a souligné l’importance de la coopération.
Actuellement, le gouvernement mexicain dépense des ressources importantes pour patrouiller sa propre frontière sud, sans parler des nombreux migrants potentiels qui se rassemblent dans ses villes du nord.
Le Mexique pourrait exiger davantage de soutien des États-Unis en échange de ce travail, ainsi que les coûts associés au retour des quelque 4 millions de Mexicains qui se trouvent actuellement aux États-Unis sans papiers appropriés.
L’expulsion des immigrés sans papiers, promise à plusieurs reprises par Trump, nécessitera d’autres types de coopération, comme le traitement des passages frontaliers, et le Mexique pourrait ralentir ce processus. Le Mexique a déjà signalé qu’il suspendrait la transformation des produits non-Mexicains.
Les deux pays collaborent depuis longtemps dans la lutte contre le trafic de drogues illégales – mais là aussi, des tensions sont apparues. Par exemple, vers la fin du premier mandat de Trump, un général mexicain a été arrêté aux États-Unis pour trafic de drogue. Après un tollé diplomatique, il a été renvoyé au Mexique et libéré.
Fin novembre, Sheinbaum a souligné qu’elle et Trump avaient discuté de coopération en matière de sécurité « dans le cadre de notre souveraineté ». Mais la rhéotrique de campagne de Trump semblait moins préoccupée par la souveraineté du Mexique, lançant l’idée d’envoyer des troupes à la frontière ou même de les déployer à l’intérieur du Mexique pour lutter contre les narcotrafiquants. Cela provoquerait clairement la colère du Mexique, avec des conséquences qui iraient bien au-delà d’une volonté de coopérer sur les questions du trafic de drogue.
Une chance pour la Chine ?
La Chine est un pays qui bénéficierait d’une détérioration des relations entre les États-Unis et le Mexique – un problème que le Mexique pourrait exploiter.
La Chine est désormais le premier ou le deuxième partenaire commercial de presque tous les pays d’Amérique latine, y compris le Mexique. La valeur du commerce entre les États-Unis et le Mexique dépasse les 100 milliards de dollars par an, mais la croissance des importations chinoises au Mexique a été quelque peu limitée par les dispositions relatives aux règles d’origine de l’ALENA et de l’AEUMC.
Une guerre commerciale entre les États-Unis et le Mexique pourrait affaiblir ou mettre fin à toute incitation à exclure les produits chinois. De plus, si les portes des États-Unis étaient réduites par des droits de douane et une rhétorique hostile, les pièces détachées automobiles et les services financiers chinois deviendraient clairement encore plus attractifs pour les entreprises mexicaines. En bref, une guerre commerciale entre les États-Unis et le Mexique augmenterait l’accès de Pékin à un marché à la frontière américaine.
Une coalition des concernés ?
En résumé, si Trump met ses menaces à exécution, cela entraînera des coûts pour les consommateurs et les entreprises, ainsi qu’une nouvelle opportunité pour la Chine. Cela risque de susciter une coalition d’industries, d’investisseurs, de consommateurs et d’experts en politique étrangère préoccupés par la Chine – dont de nombreux éléments ont soutenu la campagne de Trump.
