Lors d’une conférence de presse début janvier 2025, le président élu Donald Trump a évoqué une série de griefs et de propositions, notamment son mépris pour l’énergie éolienne et les pommes de douche à faible débit et ses réflexions sur l’éventuelle acquisition du canal de Panama, du Canada et du Groenland. .
À propos de ce dernier point, il a déclaré : « Les gens ne savent même pas si le Danemark a un droit légal sur ce produit, mais s’ils le savent, ils devraient y renoncer, car nous en avons besoin pour la sécurité nationale. »
Les commentaires négatifs dans les principaux médias n’ont pas tardé. De telles « menaces vagues » et « promesses messianiques » étaient « choquantes… dans leur folie », signe avant-coureur d’une « présidence chaotique et fluctuante », ont suggéré une succession d’auteurs d’opinion.
Pourtant, en ce qui concerne le Groenland, la proposition de Trump a une longue histoire. Ici, il est moins coupable d’ambitions territoriales que de dire à voix haute la partie tranquille.
Avant-poste crucial de l’Armée de l’Air
En 1823, le président James Monroe a établi le principe selon lequel les puissances européennes devaient s’en remettre aux États-Unis pour les questions relatives à l’hémisphère occidental. Même si ce qu’on a appelé la doctrine Monroe et ses corollaires étaient principalement utilisés pour affirmer les intérêts et les ambitions américaines en Amérique latine, ils s’appliquaient clairement également à leurs voisins du Nord.
Après l’invasion allemande du Danemark en avril 1940, le secrétaire d’État Cordell Hull a clairement fait valoir ce point à son homologue danois, affirmant que « le Groenland se situe dans la zone adoptée par la doctrine Monroe ».
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Les deux pays ont signé un accord de « Défense du Groenland » en 1941 qui permettait aux États-Unis de « construire, entretenir et exploiter… des terrains d’atterrissage, des installations pour hydravions et des installations radio et météorologiques ». Les États-Unis ont insisté pour conserver leurs bases après la guerre, une décision qui a été officialisée par un traité en 1951.
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Pour les États-Unis, qui disposaient d’une présence militaire substantielle au Groenland au début des années 1950, le territoire était crucial en tant qu’avant-poste de l’armée de l’air et lien dans la ligne d’alerte lointaine qui surveillait d’éventuelles incursions soviétiques depuis le nord.
Au début de 1955, près de 70 ans jour pour jour avant le récent discours de Trump, les chefs d’état-major interarmées proposèrent une solution plus radicale pour préserver les intérêts américains dans l’Atlantique Nord. Dans un mémorandum adressé au secrétaire à la Défense, intitulé « Acquisition possible du Groenland par les États-Unis », les chefs militaires ont réitéré la position américaine : « Géographiquement, le Groenland fait partie de l’hémisphère occidental et a longtemps été considéré comme tel par les États-Unis. »
« Quant à savoir s’il serait dans l’intérêt militaire des États-Unis d’acquérir un titre sur le Groenland », poursuit le mémorandum, « les chefs d’état-major interarmées estiment qu’il va de soi que la souveraineté constitue la base la plus solide pour garantir qu’un territoire et ses des ressources seront disponibles pour un usage militaire en cas de besoin. La souveraineté des États-Unis sur le Groenland éliminerait tout doute quant à la disponibilité inconditionnelle de bases. »
Quelques jours plus tard, une version plus courte atterrit sur le bureau du président Dwight Eisenhower, avec l’évaluation sommaire qu’« il serait dans notre intérêt militaire d’acquérir le titre sur le Groenland d’un point de vue militaire ».
De telles réflexions, en 1955 ou en 2025, supposent négligemment l’universalité des intérêts américains et ignorent la souveraineté des alliés. De la même manière, la proposition de Trump n’est évidemment pas seulement une de ses ambitions souvent farfelues, alors qu’elle constitue un élément essentiel de la sécurité nationale américaine depuis plus de 70 ans.
