Alors qu’un nombre croissant d’électeurs américains s’identifient comme politiquement indépendants, de nombreux sondeurs, la plupart des membres des médias et des campagnes elles-mêmes considèrent le vote indépendant comme crucial pour le résultat de l’élection présidentielle de 2024.
Selon Gallup, les indépendants politiques continuent de constituer le plus grand bloc politique aux États-Unis. En 2023, 43 % des électeurs américains revendiquaient cette étiquette. Les indépendants ont pour la première fois dépassé en nombre les partisans des deux grands partis en 1991 et ce depuis lors, sauf entre 2004 et 2008. En juin 2024, 51 % des adultes américains se disaient indépendants, soit plus que les deux principaux partis réunis.
Lors de l’élection présidentielle de 2024, Donald Trump est devenu le deuxième républicain à remporter le vote populaire depuis 1988, même s’il a obtenu moins de 50 % des suffrages exprimés. L’analyse postélectorale du comportement des électeurs de 2024 révèle que les électeurs indépendants ont augmenté leur part des voix, réparti leurs voix entre leurs choix de candidats à la présidence et au Sénat et ont fini par étendre leur influence globale.
Données des sondages de sortie d’Edison Research
Nous enseignons les affaires publiques et sommes codirecteurs du Centre pour une démocratie indépendante et durable de l’Arizona State University. Nous avons analysé les sondages de sortie des urnes d’Edison Research du cycle électoral de 2024 pour comprendre les effets du vote indépendant. Les données d’Edison proviennent d’une enquête nationale menée auprès de 22 900 personnes représentatives de l’électorat national en termes de sexe, d’âge, de race et de géographie.
Selon les données d’Edison, en 2024, il y a eu 4,3 millions de voix de moins pour l’élection présidentielle qu’en 2020. Mais en 2024, 11 millions de personnes de plus qui se sont identifiées comme indépendantes ont voté. Le nombre d’électeurs républicains a diminué de 3,5 millions, et le nombre de Le nombre d’électeurs démocrates a chuté de 11,2 millions.
Cela signifie que les indépendants auto-identifiés représentaient 34 % des électeurs en 2024, soit plus que les 31 % d’électeurs qui se disaient démocrates, et juste légèrement en dessous des 35 % d’électeurs se disant républicains. En 2020, les indépendants n’ont représenté que 26 % des suffrages à l’échelle nationale.
Il est important de noter que les données des sondages de sortie d’Edison Research reposent sur l’auto-identification politique, de sorte que leurs chiffres peuvent être différents des analyses qui ont utilisé l’affiliation officielle des répondants à un parti, et peuvent également différer des analyses sur la façon dont les gens ont voté dans le passé.
Indépendants, démographiquement
En termes démographiques, les indépendants sont plus susceptibles d’être plus jeunes et d’être des hommes que ceux qui se déclarent affiliés à l’un ou l’autre des partis. En 2024, 44 % des indépendants avaient moins de 45 ans, contre 37 % des démocrates et 31 % des républicains.
En ce qui concerne le genre, 34 % des indépendantes se sont identifiées comme des femmes blanches, soit la même proportion que celles qui se disent démocrates. Et 38 % des indépendants se sont identifiés comme des hommes blancs, une proportion similaire aux 40 % de républicains qui ont déclaré cette identité.
Une plus grande proportion d’hommes indépendants étaient titulaires d’un diplôme universitaire – 47 % – que les 43 % qui se disaient affiliés à un parti. Et 43 % des femmes indépendantes étaient titulaires d’un diplôme universitaire, soit un chiffre similaire aux 41 % des femmes affiliées à un parti.
La marge du vote indépendant entre Trump et Harris
À l’échelle nationale, les indépendants ont dépassé 49 % pour Harris et 46 % pour Trump, avec 5 % votant pour l’un des autres candidats à la présidentielle. Toutefois, dans de nombreux États du champ de bataille, la situation était différente. Trump a remporté les élections indépendantes en Arizona, en Pennsylvanie, en Caroline du Nord et en Géorgie. Les indépendants se sont répartis à parts égales au Nevada. Harris a gagné les électeurs indépendants dans le Michigan de 4 points de pourcentage et dans le Wisconsin de 1 point de pourcentage.
Ce résultat était différent de 2020, lorsque Biden a remporté les indépendants à l’échelle nationale de 54 % à 41 % et que les indépendants ont assuré sa marge dans les États clés.
Comment les indépendants se comportent-ils politiquement ?
Les indépendants sont plus susceptibles de s’identifier comme des modérés politiques que les membres des deux principaux partis.
Les détails de leurs opinions et la manière dont ces opinions ont motivé leur choix à la présidence sont révélateurs. Lorsque les enquêteurs d’Edison Research ont interrogé des indépendants sur leur principale préoccupation lors du choix d’un candidat à la présidentielle à soutenir, 41 % d’entre eux ont déclaré que la démocratie était la plus importante, et 31 % ont répondu que l’économie. Seulement 11 % des personnes interrogées ont déclaré que l’avortement était leur principal sujet de préoccupation, même si 69 % des indépendants estiment que l’avortement devrait être légal.
Parmi les indépendants, 77 % ont déclaré se sentir insatisfaits ou en colère face à la façon dont les choses se passent aujourd’hui dans le pays. C’est à peu près au milieu des 54 % de démocrates et des 90 % de républicains qui ont dit la même chose.
Les indépendants faisaient davantage confiance à Trump en matière de criminalité, de sécurité et d’immigration. Ils faisaient davantage confiance à Harris sur le droit à l’avortement et se partageaient également sur ceux en qui ils faisaient davantage confiance sur l’économie.
Les indépendants qui ont voté pour Harris étaient moins enthousiasmés à son sujet et plus intéressés à voter contre Trump.
Les indépendants sont des répartiteurs de billets
Les indépendants étaient plus susceptibles de partager leurs billets entre leurs votes présidentiels et sénatoriaux que les démocrates ou les républicains. À l’échelle nationale, 4,9 % des démocrates et 4,9 % des républicains dans les États où les sièges au Sénat américain étaient en jeu ont divisé leurs voix, votant pour le candidat d’un parti à la présidence et celui d’un autre parti pour le Sénat. En outre, 2,2 % des électeurs affiliés à un parti ont choisi de ne pas voter aux élections sénatoriales.
Les électeurs indépendants auto-identifiés étaient près de deux fois plus susceptibles de partager leur liste, avec 9,7 % d’entre eux l’ayant fait à l’échelle nationale. Et 2,9 % ont choisi de ne pas voter pour un candidat au Sénat.
Une situation similaire est observée dans les cinq États présidentiels qui ont également organisé des élections au Sénat, les électeurs affiliés à un parti étant moins susceptibles de diviser leurs voix que les indépendants.
Une force indéfinissable
Nos recherches ont révélé que les indépendants sont des électeurs influents qui ont tendance à modifier les alignements entre les élections. Dans notre livre « The Independent Voter », nous avons interprété ce comportement comme une recherche d’un foyer ou d’un alignement en dehors des catégories politiques fixes.
Les indépendants ont favorisé Barack Obama en 2008 de 8 points de pourcentage et Trump en 2016 de 4 points de pourcentage. En 2020, les indépendants ont soutenu Biden de 13 points de pourcentage, puis Harris de 3 points de pourcentage en 2024, ce qui représente une perte de soutien de 10 points de pourcentage pour le candidat démocrate.
Ce modèle de non-conformité est également étayé par nos recherches dans lesquelles nous avons analysé les données des études électorales nationales américaines sur l’identification politique et les choix de vote de 1972 à 2020. Nous avons observé une volatilité significative dans le soutien des électeurs indépendants aux partis. D’une élection à l’autre, ils ont voté pour les Démocrates, puis pour les Républicains et vice-versa.
Les indépendants sont une force émergente dans la politique américaine. Ils se situent généralement entre les points de vue de la plupart des partisans des principaux partis, étant plus tolérants socialement et plus conscients des finances publiques que leurs homologues partisans. Ils sont également plus susceptibles d’être des électeurs à bulletins partagés que les partisans des deux principaux partis et semblent avoir une affinité notable pour rejeter le président sortant.
Cette forme changeante de l’électorat, combinée à la popularité de l’indépendance politique parmi les jeunes Américains – plus de la moitié des électeurs de la génération Z s’identifient comme indépendants – remet en question la formule bipartite qui a longtemps dominé et défini le paysage politique américain.
