Cela fait maintenant plus de deux ans que le chancelier allemand Olaf Scholz a introduit un nouveau mot composé dans le jargon de la politique mondiale : « Zeitenwende ».
Le discours de Scholz au Zeitenwende du 27 février 2022 – le mot se traduit vaguement par « tournant » – est intervenu alors que le monde commençait à faire face à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Cela a marqué un changement majeur pour la troisième économie mondiale et sa politique étrangère et de défense, notamment des investissements importants dans les forces armées allemandes épuisées.
A l’approche du sommet du 75e anniversaire de l’OTAN en juillet, le gouvernement Scholz a-t-il tenu ses promesses ? Et quelles sont les implications du pivot allemand pour les États-Unis ?
En tant qu’expert en sécurité internationale, je suis bien conscient que les critiques des deux côtés de l’Atlantique affirment que le gouvernement Scholz n’a pas réussi à renforcer suffisamment les forces armées allemandes et que son soutien militaire à l’Ukraine est insuffisant. Pourtant, si l’on compare les actions de Scholz aux objectifs qu’il avait initialement formulés, il y a des raisons de croire qu’il a pour l’essentiel tenu ses promesses.
Des promesses tenues
Au-delà du soutien immédiat à l’Ukraine, Scholz a formulé dans son discours deux objectifs majeurs à long terme. Premièrement, renforcer l’armée allemande avec un investissement ponctuel important, suivi d’une augmentation permanente des dépenses de défense. Deuxièmement, adopter une politique étrangère plus affirmée pour défendre un ordre international fondé sur des règles. À cette fin, Scholz cherchait à aligner encore plus l’Allemagne sur ses alliés transatlantiques, tout en réduisant la dépendance énergétique et économique du pays à l’égard de la Russie et de la Chine.
Dans l’ensemble, le Zeitenwende équivaut à un passage d’une stratégie d’engagement avec la Russie et la Chine à une stratégie de dissuasion et de réduction des risques – c’est-à-dire des efforts visant à diversifier les chaînes d’approvisionnement pour rendre l’Allemagne moins vulnérable à la coercition économique.
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Le gouvernement de Scholz a créé un fonds spécial de 100 milliards d’euros (environ 108 milliards de dollars) pour la Bundeswehr – les forces armées allemandes – et pour la première fois depuis l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, l’Allemagne consacrera 2 % de son PIB à ses dépenses militaires. militaire en 2024. Scholz a en outre promis de maintenir ce niveau de financement jusque dans les années 2030.
Il est peu probable que ces niveaux de dépenses fassent de l’armée allemande la force « puissante et de pointe » envisagée par Scholz. La Bundeswehr a « trop peu de tout », comme l’a récemment conclu le commissaire chargé de l’armée au Parlement allemand dans une évaluation cinglante.
Toutefois, au cours de la prochaine décennie, un niveau de dépenses de 2 % pourrait permettre une modernisation significative, surtout si les efforts visant à réduire les formalités administratives aboutissent.
Le soutien de l’Allemagne à l’Ukraine
L’Allemagne est également le deuxième fournisseur d’assistance militaire à l’Ukraine après les États-Unis. De janvier 2022 à janvier 2024, elle a pris des engagements d’aide militaire totalisant 17,7 milliards d’euros (environ 19 milliards de dollars).
En outre, en tant que principal contributeur au budget de l’UE, le gouvernement Scholz a joué un rôle déterminant dans l’acheminement d’une aide financière colossale de 77,2 milliards d’euros (environ 83 milliards de dollars) de Bruxelles à l’Ukraine au cours de cette période. Et grâce à une diplomatie astucieuse, Scholz a d’abord ouvert la porte à des négociations d’adhésion à l’UE avec l’Ukraine, puis a contribué à obtenir un financement supplémentaire de 50 milliards d’euros (54 milliards de dollars) pour sauver l’Ukraine de l’effondrement économique alors que la guerre contre la Russie se prolonge.
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Pourtant, Scholz est critiqué pour avoir refusé à l’Ukraine certains systèmes d’armes, notamment des missiles de croisière Taurus qui pourraient frapper profondément en Russie.
Son argument est que la prudence est nécessaire pour éviter une escalade du conflit, mais l’opposition conservatrice allemande et certaines parties de sa propre coalition soutiennent que Scholz doit faire preuve d’une plus grande détermination pour dissuader la Russie.
Ce qui est clair, c’est que l’Allemagne a parcouru un long chemin depuis qu’elle a été ridiculisée pour avoir offert à l’Ukraine 5 000 casques avant l’invasion russe de 2022. Et la marge de manœuvre de Scholz est limitée par une opinion publique allemande qui reste méfiante à l’idée d’exercer une puissance militaire à l’étranger.
Changer de cap sur la Russie
Un changement d’orientation de la politique étrangère et de sécurité allemande pourrait donc être plus important que l’augmentation des dépenses de défense et de l’aide à l’Ukraine. Ironiquement, le pays des penseurs stratégiques vénérés tels que Carl von Clausewitz n’avait jamais publié de stratégie de sécurité nationale avant la Zeitenwende.
Depuis, le gouvernement Scholz a dévoilé la première stratégie de sécurité nationale de l’Allemagne en juin 2023, et un mois plus tard sa première stratégie chinoise. Les deux documents fournissent des évaluations lucides des défis croissants posés par la Russie et la Chine – des risques que les gouvernements précédents semblaient ignorer.
L’Allemagne a déjà pris des mesures pour mettre en œuvre sa nouvelle stratégie, notamment à l’égard de la Russie. Avant l’invasion de l’Ukraine en 2022, l’Allemagne importait 55 % de son gaz de Russie. En janvier 2023, elle avait atteint son indépendance énergétique vis-à-vis de la Russie.
Rares sont ceux qui pensaient que cela était économiquement et politiquement possible, en particulier parce que le parti de Scholz entretenait depuis longtemps des « relations privilégiées » avec la Russie – de l’« Ostpolitik » de l’ancien chancelier Willy Brandt, qui cherchait à normaliser les relations avec l’Union soviétique et ses alliés d’Europe de l’Est, à Gerhard Schröder se rapproche de Poutine.
Réduire la dépendance à l’égard de la Chine représente un défi encore plus redoutable pour l’Allemagne, et il est encore trop tôt pour évaluer l’impact de la Zeitenwende sur cette relation cruciale.
La nouvelle stratégie chinoise donne notamment un ton plus affirmé : « La Chine a changé. [Hence] nous devons changer notre approche de la Chine. Berlin met désormais l’accent sur la nécessité de mettre en danger ses relations économiques avec la Chine, dont les matières premières, les usines bon marché et la classe moyenne croissante ont longtemps permis aux constructeurs automobiles allemands et à d’autres entreprises orientées vers l’exportation de prospérer.
En 2023, le gouvernement Scholz a conclu un accord historique avec le géant américain de la technologie Intel pour construire une usine de puces d’une valeur de 30 milliards d’euros (32 milliards de dollars) à Magdebourg, dans le but à long terme de réduire la dépendance à l’égard des puces électroniques en provenance de Taïwan.
Changement d’opinion publique
Il faudra du temps pour convaincre un public allemand sceptique du rôle international plus affirmé envisagé par Scholz, mais certains signes indiquent qu’un changement important est en cours. Dans une enquête conjointe publiée par le Pew Research Center et la Körber-Stiftung en novembre 2023, 60 % des personnes interrogées s’accordent sur le fait que les entreprises allemandes devraient devenir moins dépendantes de la Chine, même si cela entraîne des pertes économiques ; 66 % soutiennent la poursuite de l’assistance militaire à l’Ukraine ; et 72 % estiment que l’Allemagne devrait consacrer au moins 2 % de son PIB à la défense.
Dans la perspective du sommet de l’OTAN de juillet 2024 à Washington, DC, le pivot stratégique de l’Allemagne présente une opportunité pour les États-Unis. Même si les décideurs politiques américains ne peuvent pas s’attendre à ce que les intérêts des deux pays s’alignent de manière cohérente, ils ont des raisons d’accepter la réorientation de l’Allemagne vers l’alliance transatlantique.
Le projet de Berlin de stationner de manière permanente une brigade en Lituanie d’ici 2027 renforcera le flanc oriental de l’OTAN. Et l’augmentation de ses dépenses de défense exerce une pression sur les autres États européens pour qu’ils atteignent également l’objectif de 2 %. En outre, la réduction des risques en tant que stratégie économique nécessitera la construction de nouveaux partenariats et de nouvelles voies, et les États-Unis et leurs alliés européens pourraient mutuellement bénéficier d’une coopération étroite sur cette tâche cruciale.
Alors que le Zeitenwende entre dans sa troisième année, l’Allemagne est confrontée à de nombreux défis, et certains se demandent si le gouvernement Scholz achèvera son mandat.
Pourtant, même si les efforts de Scholz pour mettre en œuvre la Zeitenwende échouaient, l’héritage de son pivot stratégique perdurerait probablement.
