par Shuriah Niazi (Pithampur, Inde)jeudi 09 janvier 2025Inter Press Service
PITHAMPUR, Inde, 09 janvier (IPS) – La communauté locale de Pithampur, en Inde, affirme que l’incinération des déchets de la tragédie gazière de Bhopal est dangereuse pour sa santé et son environnement. Un calme étrange règne sur Pithampur, une ville située à 250 km (155 miles) de là. de Bhopal, la capitale de l’État du Madhya Pradesh, au centre de l’Inde. Cette ville a été le théâtre de manifestations généralisées pendant trois jours la semaine dernière suite au transport de grandes quantités de déchets toxiques depuis le site de l’une des pires catastrophes industrielles au monde, à Bhopal.
Le mercredi 1er décembre, environ 337 tonnes de déchets toxiques ont été transportées vers Pithampur dans 12 conteneurs sous haute sécurité depuis Bhopal. Ces déchets dangereux provenaient de l’usine Union Carbide de Bhopal, aujourd’hui disparue, où ils étaient stockés depuis 40 ans. Le site est tristement célèbre pour la tragique fuite de gaz survenue dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, qui a entraîné la mort instantanée de 3 500 personnes et des milliers d’autres au fil des ans.
Les déchets toxiques de Bhopal étaient destinés à être incinérés chez Ramky Enviro Industries ; Cependant, les protestations se sont intensifiées la semaine dernière et deux personnes ont même tenté de s’immoler. Tous deux sont actuellement hospitalisés. En réponse, le gouvernement a interrompu le processus d’incinération.
Lundi, la Haute Cour du Madhya Pradesh a donné au gouvernement un délai de six mois pour éliminer les déchets. Le gouvernement a déclaré au tribunal qu’il s’efforcerait d’abord de gagner la confiance des habitants de Pithampur et des environs avant de procéder à l’incinération.
En 2015, la Cour suprême avait ordonné un procès pour l’élimination de 10 tonnes de déchets. Suite à cela, une incinération a été réalisée chez Ramky Enviro Engineers. Cependant, les habitants des environs ont fait part de leurs inquiétudes quant aux impacts négatifs sur leur santé et sur l’environnement local.
Baisse des rendements des cultures
Un habitant du village de Silotiya, situé à proximité de l’usine, s’est plaint de l’impact sur l’agriculture.
“Auparavant, cette zone produisait d’excellentes récoltes, mais après que l’essai ait été mené ici il y a 10 ans et que les déchets se soient répandus, notre agriculture a beaucoup souffert”, a déclaré Nageshwar Chaudhary à IPS. “L’eau dans toute la région est contaminée et les gens connaissent de faibles rendements agricoles. C’est pourquoi la communauté a protesté lorsque la décision d’incinérer les déchets a été prise et que les déchets toxiques sont arrivés ici pour être brûlés.”
Chaudhary a en outre déclaré que l’administration avait assuré aux habitants avant le procès en 2015 qu’il n’y aurait aucun effet indésirable.
« Mais aujourd’hui, les terres sont devenues si infertiles que même si nous souhaitons les vendre, personne n’est prêt à les acheter », a affirmé Chaudhary.
Atma Raghuvanshi de Bagdari, un autre village proche de Ramky Enviro Industries, a déclaré que les déchets de l’usine ont entraîné la contamination de l’eau et constituent un problème majeur.
“Les gens vendent leurs terres et déménagent. Nous ne recevons pas de prix équitables pour nos terres à cause de la pollution. La pollution s’est aggravée à cause des déchets toxiques”, a déclaré Raghuvanshi.
Les autorités tentent d’apaiser l’appréhension de la population
D’un autre côté, les responsables affirment que l’incinération des déchets toxiques ne causera aucun dommage.
“L’élimination de ces déchets ne fera de mal à personne. En 2015, nous avons mené un essai au cours duquel 10 tonnes de déchets ont été incinérées et les résultats ont été positifs. Par conséquent, il serait faux de prétendre que cela causera des dommages”, Swatantra Kumar Singh, directeur du département de secours et de réhabilitation suite à la tragédie du gaz de Bhopal, a déclaré.
Singh a également souligné que les déchets continueront d’être éliminés d’une manière respectueuse de l’environnement.
L’administration a déclaré que des précautions spéciales avaient été prises lors du transport des déchets toxiques de Bhopal et que les sols contaminés de la zone de stockage avaient également été transportés à Pithampur.
Plus de 50 travailleurs équipés d’équipements de protection individuelle (EPI) ont été affectés au chargement des déchets dans les conteneurs, avec une rotation toutes les 30 minutes.
Sur la base d’un essai réalisé en 2015, il a été déterminé que 90 kg de déchets pouvaient être incinérés par heure. A ce rythme, l’incinération de 337 tonnes de déchets pourrait prendre plus de cinq mois.
“Les déchets d’Union Carbide ont été transportés à Pithampur selon les protocoles de sécurité les plus élevés en matière de mouvement et de transport des déchets industriels du pays”, a fait remarquer Singh.
Diverses organisations « impliquées » dans le processus d’élimination
Concernant l’élimination des déchets toxiques, le ministre en chef du Madhya Pradesh, Mohan Yadav, a informé les journalistes que diverses organisations du gouvernement indien étaient impliquées dans le processus d’élimination.
“Depuis 40 ans, les habitants de Bhopal vivent avec ces déchets. Le transport de ces déchets toxiques n’a eu aucun impact sur l’environnement. L’ensemble du processus s’est déroulé en toute sécurité. Nous souhaitons également garantir que ce problème demeure. libre de toute controverse politique », a ajouté Yadav.
La Cour suprême avait ordonné l’élimination des déchets toxiques en 2014, et récemment, en décembre de l’année dernière, la Haute Cour du Madhya Pradesh a ordonné au gouvernement de l’État d’achever l’élimination dans un délai de quatre semaines. Il a désormais fixé un délai de six mois pour éliminer les déchets.
En août 2004, Alok Pratap Singh, un résident de Bhopal, a déposé une requête auprès de la Haute Cour du Madhya Pradesh demandant l’élimination des déchets toxiques des locaux d’Union Carbide. Il a également demandé réparation pour les dommages environnementaux causés. Alok Pratap Singh est décédé depuis.
Seulement un geste symbolique : activiste
Rachna Dhingra, de la Campagne internationale pour la justice à Bhopal, s’est inquiétée du fait que les déchets transportés à Pithampur ne représentent qu’une petite fraction du total de 1,1 million de tonnes de déchets toxiques.
Dhingra a qualifié l’action du gouvernement de simple « geste symbolique » plutôt que d’étape significative vers la résolution d’un problème plus vaste.
En 2010, sur directive de la Haute Cour, le gouvernement du Madhya Pradesh a chargé l’Institut national d’ingénierie environnementale (NEERI) de Nagpur et l’Institut national de recherche géophysique (NGRI) d’Hyderabad d’étudier la question des déchets toxiques et de la pollution qui leur est associée.
Le rapport du NEERI a révélé la présence de produits chimiques dangereux tels que l’aldicarbe, le carbaryl, l’A-naphtol, le dichlorobenzène et le mercure dans le sol de la zone touchée. Il a également indiqué qu’il restait environ 1,1 million de tonnes de sols contaminés, ce qui a eu des conséquences néfastes sur la santé des personnes vivant autour de l’usine fermée d’Union Carbide à Bhopal et a endommagé l’environnement au fil des années.
“La quantité de déchets que le gouvernement a déplacée de Bhopal à Pithampur représente moins de 1 pour cent du total des déchets dangereux”, a déclaré Dhingra.
Selon elle, le rapport du NEERI indique qu’il existe de nombreux sites de décharge et de décharges autour de l’usine d’Union Carbide où les déchets ont été éliminés de manière irresponsable.
Dhingra a souligné que les substances dangereuses provenant de ces bassins de déchets chimiques se sont infiltrées dans le sol, contaminant les sources d’eau et le sol locaux. Elle a exhorté le gouvernement à s’attaquer à ce problème persistant, avertissant que le négliger perpétuerait les souffrances au sein de la communauté.
IPS UN Bureau Report
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