Avis par Andrew Firmin (Londres)vendredi 07 juin 2024Inter Press Service
LONDRES, 07 juin (IPS) – L’homme fort nationaliste hindou de l’Inde, Narendra Modi, a remporté son troisième mandat de Premier ministre. Mais le résultat des élections d’avril à juin n’a pas été à la hauteur du triomphe qui semblait à sa portée.
Le parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi a perdu des sièges par rapport aux élections de 2019, perdant ainsi sa majorité parlementaire. Modi reste Premier ministre grâce aux partenaires de la coalition. On est loin de la majorité qualifiée de 400 sièges que Modi avait proclamée vouloir – ce qui lui aurait donné le pouvoir de réécrire la constitution.
Le résultat pourrait être que Modi soit confronté à davantage de contrôles sur son pouvoir. Si tel est le cas, cela ne peut être qu’une bonne nouvelle pour ceux qu’il attaque constamment – notamment la société civile et la minorité musulmane de l’Inde.
La répression de Modi
Sous Modi, au pouvoir depuis 2014, les conditions de l’espace civique se sont détériorées. L’élection indienne a été accompagnée des gros titres habituels selon lesquels le pays est la plus grande démocratie du monde. Mais la démocratie indienne repose depuis longtemps sur une société civile active, dynamique et diversifiée. Modi a cherché à contenir cette énergie civique, la considérant comme un obstacle à son gouvernement hautement centralisé et personnalisé.
Le gouvernement de Modi a eu recours à plusieurs reprises à des lois répressives, notamment la loi draconienne sur la prévention des activités illégales, pour harceler, intimider et arrêter des militants et des journalistes sur la base d’accusations fabriquées de toutes pièces. Les forces de l’ordre ont perquisitionné de nombreuses organisations de la société civile et sociétés de médias. En octobre 2023, par exemple, la police a perquisitionné au domicile d’une quarantaine de collaborateurs du portail NewsClick et a arrêté son rédacteur en chef.
Il s’agit d’une des nombreuses attaques contre la liberté des médias. Les journalistes indépendants sont régulièrement confrontés au harcèlement, à l’intimidation, aux menaces, à la violence, aux arrestations et aux poursuites. L’année dernière, le gouvernement a interdit un documentaire de la BBC sur Modi, suivi d’une enquête fiscale dans les bureaux indiens de la société.
Les autorités ont également utilisé la loi sur la réglementation des contributions étrangères pour bloquer l’accès au financement international des organisations de la société civile, ciblant ainsi celles qui critiquent leurs atteintes aux droits humains. En 2020, le gouvernement a modifié la loi pour la rendre encore plus stricte, en étendant les pouvoirs de gel des comptes bancaires. Depuis début 2022, les autorités ont annulé les enregistrements de près de 6 000 organisations.
Les autorités ont également déclenché des violences contre les manifestants. En 2019, la législation sur la citoyenneté a permis aux migrants sans papiers de devenir citoyens indiens – mais seulement s’ils n’étaient pas musulmans. Malgré la constitution laïque de l’Inde, la loi a introduit des critères religieux dans la détermination de la citoyenneté. L’adoption de cette loi discriminatoire a fait descendre des dizaines de milliers de personnes dans la rue. Les forces de sécurité ont répondu par des passages à tabac, des gaz lacrymogènes et des arrestations, accompagnées de coupures d’Internet.
C’était la même chose lorsque les agriculteurs ont manifesté en 2020 et 2021, estimant que les nouvelles lois agricoles nuiraient à leur capacité à gagner leur vie. Les agriculteurs ont finalement triomphé, Modi abrogeant les lois impopulaires. Mais plusieurs agriculteurs sont morts à cause de la réaction brutale des autorités, notamment lorsque la voiture d’un ministre a percuté une foule de manifestants. Une fois de plus, les autorités ont fermé Internet et les services mobiles, et la police a utilisé des matraques et des gaz lacrymogènes et arrêté de nombreux manifestants.
Comme l’indique clairement la nouvelle loi sur la citoyenneté, ceux qui ont le moins accès aux droits sont les plus attaqués. Les musulmans sont la cible privilégiée du BJP, qui cherche à transformer le pays en une nation explicitement hindoue. Les politiciens du parti ont constamment attisé la haine anti-musulmane, notamment à propos du port du hijab, du mariage interreligieux et de la protection des vaches – un animal vénéré dans l’hindouisme.
Modi a été accusé de diffuser des discours de haine anti-musulmans et des théories du complot, notamment pendant la campagne électorale. Lors de l’élection, il a qualifié les musulmans d’« infiltrés » et a fait allusion à la version indienne d’un discours souvent avancé par les partis d’extrême droite – selon lequel une population minoritaire cherche à remplacer la majorité par un taux de natalité plus élevé et la conversion des partenaires.
La rhétorique populiste du BJP encourage la haine et la violence. En 2020, Delhi a connu ses pires émeutes depuis des décennies, déclenchées par les violences lors d’une manifestation contre la loi sur la citoyenneté. Des groupes d’hindous et de musulmans se sont affrontés et 53 personnes ont été tuées, pour la plupart des musulmans.
Des violences institutionnelles imposées d’en haut ont suivi la révocation unilatérale du statut autonome spécial du Jammu-et-Cachemire en 2019. La suppression des protections constitutionnelles pour cette région à majorité musulmane s’est accompagnée d’une occupation militaire, d’un couvre-feu, d’une interdiction de réunions publiques, de restrictions de mouvement et de l’une des plus graves violations au monde. coupures d’Internet les plus longues jamais enregistrées. Les autorités gouvernementales indiennes ont arrêté des milliers de militants cachemiris et criminalisé d’innombrables journalistes.
La désinformation prospère
Avant les élections, l’État a arrêté des hommes politiques clés de l’opposition, tels que le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, et a gelé les comptes bancaires de l’opposition, notamment ceux du principal parti d’opposition, le Congrès. Presque tous les hommes politiques faisant l’objet d’une enquête menée par la Direction de l’application du gouvernement sont issus de l’opposition.
Les élections indiennes prennent toujours plusieurs semaines, compte tenu de l’énorme défi logistique que représente le fait de permettre à jusqu’à 969 millions de personnes de voter. Mais celle-ci, étalée sur 82 jours, a été inhabituellement longue. Cela a permis à Modi de parcourir le pays et de faire autant d’apparitions que possible, représentant une campagne qui a mis sa personnalité au premier plan.
La désinformation était monnaie courante dans la campagne. Les politiciens du BJP ont répandu des allégations selon lesquelles les musulmans étaient engagés dans ce qu’ils ont appelé un « jihad de vote » contre les hindous, accompagnés d’accusations selon lesquelles l’opposition favoriserait les musulmans. Le chef du Congrès, Rahul Gandhi, était une cible particulière, avec de fausses allégations de liens avec la Chine et le Pakistan et des vidéos falsifiées en circulation.
Mais malgré les nombreux défis, la coalition d’opposition a obtenu de meilleurs résultats que prévu. Le résultat suggère qu’au moins certains en ont assez du culte de la personnalité de Modi et de la politique de polarisation. Et malgré toutes les tentatives du BJP pour mettre l’accent sur la réussite économique, de nombreux électeurs ne se sentent pas dans une meilleure situation. Ce qui leur importe, c’est la hausse des prix et le chômage, et ils ont jugé le président en place en conséquence.
Il faut espérer que le résultat conduira à un changement de style, avec moins de rhétorique qui divise et davantage d’accent sur la recherche de compromis et de consensus. C’est peut-être un défi de taille, mais l’opposition pourrait désormais être mieux à même de jouer son rôle de responsabilisation. Modi a perdu son éclat d’invincibilité. Pour la société civile, cela pourrait ouvrir la voie à des opportunités de riposte et d’exhorter le gouvernement à mettre un terme à ses attaques.
Andrew Firmin est rédacteur en chef de CIVICUS, co-directeur et rédacteur pour CIVICUS Lens et co-auteur du rapport sur l’état de la société civile.
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