Dire aux donateurs que leurs voisins ont fourni des meubles, des vêtements et d’autres biens de haute qualité peut réduire de moitié le nombre d’articles sans valeur que les organismes de bienfaisance reçoivent.
C’est ce que mes collègues Sindy De La Torre Pacheco, Mahyar Eftekhar et moi-même avons découvert lorsque nous nous sommes associés à la section Phoenix de la Société de Saint-Vincent de Paul, une association caritative qui aide les personnes à faible revenu, pour une expérience.
Pendant 12 jours à l’automne 2020, nous avons suivi 763 personnes qui se sont inscrites pour donner à l’association leurs canapés usagés et autres objets. Ces donateurs ont été assignés au hasard à recevoir l’un des deux courriels liés à notre étude ou aucun courriel du tout avant que l’association ne récupère les objets à donner.
Un courriel indiquait : « La majorité des donateurs nous donnent des articles en très bon état et qui ont de fortes chances d’être vendus dans nos friperies de la vallée. » L’autre affirmait : « Sachez que nous acceptons uniquement des articles qui ont été utilisés en bon état. Les articles que nous aurions beaucoup de mal à vendre dans nos magasins finissent par nous coûter des dizaines de milliers de dollars chaque mois pour les éliminer, ce qui détourne l’argent de notre mission. »
Selon les chauffeurs qui ont récupéré les dons, la qualité moyenne des articles était 15 % supérieure lorsque les donateurs ont reçu le premier e-mail que lorsqu’ils ont reçu le deuxième, voire inexistante. Cette amélioration de 15 % a entraîné une réduction de 50 % des dons qui ont dû être jetés.
Le fait d’expliquer aux gens combien cela coûte de trier un mélange d’objets de valeur et d’objets sans valeur et de se débarrasser de ces derniers n’a pas amélioré la qualité globale des dons. C’est important, car c’est ce que font la plupart des organismes à but non lucratif pour décourager les dons qu’ils devront jeter.
Nous pensons que la pression sociale est la plus efficace, car les gens n’aiment pas qu’on leur fasse la leçon sur ce que cela coûte aux organismes caritatifs de recevoir des choses qu’ils ne peuvent pas donner ou vendre à un prix abordable aux personnes dans le besoin. En même temps, les gens ont tendance à se conformer aux normes sociales lorsqu’ils en prennent connaissance.
Il est important de noter que nous avons constaté que le fait de souligner ce que les autres donateurs faisaient bien ne décourageait pas les donateurs de donner à nouveau des articles à l’organisme de bienfaisance.
Nous avons déterminé cela en suivant les mêmes 763 donateurs pendant une année supplémentaire pour voir s’ils feraient des dons en nature supplémentaires. Tous étaient également susceptibles de le faire, et environ 1 sur 5 a donné plus d’articles à l’association caritative.
Pourquoi est-ce important
En 2020, lorsque nous avons mené cette expérience, environ la moitié des ménages américains ont fait don de vêtements, de nourriture ou d’autres articles à une association à but non lucratif. Ces dons peuvent aider les organismes de bienfaisance à réduire leurs coûts et à accroître leur impact tout en réduisant le volume des déchets solides d’une communauté. Cette même année, Goodwill a détourné 3,3 milliards de livres de biens utilisables des décharges, et l’Armée du Salut a déclaré un chiffre d’affaires de 598 millions de dollars provenant de ses 1 116 magasins d’occasion, ce qui représente 18 % de son chiffre d’affaires total cette année-là.
Malheureusement, tous les biens donnés ne sont pas utiles. Trier tous ces objets prend beaucoup de temps et peut coûter cher, tout comme se débarrasser des objets destinés à la décharge.
Par exemple, Goodwill Northern New England dépense plus d’un million de dollars par an pour se débarrasser de 6,9 millions de kilos d’articles inutilisables provenant de seulement 30 friperies. Malgré ce fardeau financier, le rejet pur et simple des dons peut nuire aux relations avec les donateurs. Goodwill, l’Armée du Salut et d’autres groupes similaires doivent donc trouver un moyen de réduire le flux de dons sans valeur sans aliéner leurs sympathisants.
Ce qui n’est toujours pas connu
Il est essentiel de découvrir pourquoi de nombreux donateurs préfèrent donner des biens d’occasion de mauvaise qualité afin de développer des stratégies qui amélioreraient les pratiques caritatives.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l’approche réussie que nous avons identifiée fonctionnerait à tous les niveaux, ou si elle vaut la peine d’être essayée uniquement dans certaines situations et avec des communautés particulières.
Et après
Notre étude s’est concentrée sur l’amélioration de la qualité des dons. Mais de nombreux groupes de services sociaux seraient mieux lotis si davantage de donateurs donnaient de l’argent.
Mon équipe de recherche travaille actuellement sur une étude visant à déterminer quelles stratégies sont les plus efficaces pour inciter les donateurs à fournir de l’argent plutôt que des biens.
Le Research Brief est un bref aperçu d’un travail universitaire intéressant.
