L’Équateur était jusqu’à récemment considéré comme l’un des pays les plus sûrs d’Amérique latine.
Cette réputation est sûrement désormais détruite.
Le 9 janvier 2024, des photos d’hommes armés encagoulés prenant d’assaut un studio de télévision ont été diffusées dans le monde entier. Il s’agit de l’un des nombreux incidents violents qui ont eu lieu ce jour-là, notamment des émeutes dans les prisons, des prises d’otages généralisées, l’enlèvement de plusieurs policiers et une série d’explosions de voitures.
Cela fait 38 ans que je surveille l’impression de la criminalité liée aux gangs sur les États d’Amérique latine. Lorsque j’ai commencé, peu de gens auraient prévu que l’Équateur sombrerait dans la crise dans laquelle il se trouve aujourd’hui. Mais l’histoire de l’Équateur reflète une histoire plus giant de la façon dont les pays d’Amérique latine ont lutté contre le crime organisé et les gangs transnationaux de drogue et remark ils ont réagi.
L’Équateur semble désormais prêt à suivre la voie récemment empruntée par le Salvador, sous la route du président Nayib Bukele, en essayant de résoudre le problème des gangs grâce au recours à l’armée et à la suspension des normes démocratiques. Au lendemain des violences du 9 janvier, le président équatorien Daniel Noboa a désigné 22 gangs comme organisations terroristes – une désignation qui en fait des cibles militaires légitimes. Il a également imposé un état d’urgence de 60 jours, pendant lequel les Équatoriens seront soumis à un couvre-feu pendant que les forces armées tentent de rétablir l’ordre dans les rues et dans les prisons contrôlées par les gangs du pays.
Équateur : victime de la géographie
Pour comprendre pourquoi l’Équateur est devenu l’épicentre de la violence des gangs, il faut comprendre à la fois la géographie et l’histoire du trafic de drogue en Amérique latine.
L’Équateur, pays de 18 thousands and thousands d’habitants, est situé entre la Colombie au nord et le Pérou à l’est et au sud. La Colombie et le Pérou sont les deux principaux producteurs mondiaux de cocaïne. En outre, l’Équateur possède un littoral de près de 2 237 kilomètres à travers lequel les drogues du continent peuvent être acheminées vers les marchés d’Europe et des États-Unis.
Mais ce n’est que lorsque la « guerre contre la drogue » menée par les États-Unis a mis la pression sur les cartels dans d’autres pays que l’Équateur est devenu l’apanage des gangs de narcotrafiquants.
Plan Colombie
Dans les années 1980 et 1990, la Colombie était le centre du commerce worldwide de drogues illicites. Ce n’est guère surprenant, étant donné qu’elle était le premier producteur de feuilles de coca.
Mais à partir de 2000, une initiative conjointe entre les autorités colombiennes et les États-Unis, connue sous le nom de Plan Colombie, a injecté des milliards de {dollars} dans le however de réprimer le commerce colombien de la cocaïne.
Même s’il a réussi à réprimer les cartels de la drogue en Colombie même, il a eu un effet ballon ailleurs dans la région : si l’on serre à un endroit, le renflement apparaît ailleurs.
Dans ce cas-ci, ce sont les cartels mexicains qui ont pris leur ampleur en premier. Au cours de la dernière décennie, les cartels mexicains ont connu une croissance large, menés par le cartel de Sinaloa et la Jalisco Nueva Generación, ou Jalisco New Era. En fait, une étude réalisée l’année dernière a révélé que les cartels mexicains étaient en fait le cinquième employeur du pays.
Ces cartels ont fini par dominer le trafic de drogues illégales en Amérique latine, non seulement pour la cocaïne, mais aussi pour le trafic d’héroïne et, plus récemment, de fentanyl. S’alignant sur le Clan Del Golfo – une organisation paramilitaire colombienne formée à partir des restes des gangs démantelés lors d’opérations conjointes colombiennes-américaines – les cartels ont contribué au trafic de drogue à travers l’Équateur et hors d’Amérique du Sud.
Ils ont été rejoints par des gangs européens, notamment albanais, qui ont commencé à apparaître en Équateur.
L’impression native de ces gangs extérieurs a été désastreux pour l’Équateur.
Immunité préalable
Les organisations européennes et mexicaines employaient des brokers locaux comme brokers d’exécution et transporteurs. Et ce sont ces personnes qui sont devenues aujourd’hui l’épine dorsale du problème des gangs en Équateur.
Des gangs équatoriens tels que Los Choneros se sont développés comme une filiale de facto du Sinaloa et d’autres cartels. L’évasion de jail du chief de Los Choneros, José Adolfo Macias, le 7 janvier 2024, a déclenché la dernière explosion de violence.
Mais la chute de l’Équateur dans la violence et le chaos a également été favorisée par le fait que le pays a été pendant si longtemps à l’abri des pires violences des gangs de la région.
Pendant de nombreuses années, l’Équateur a connu l’un des taux d’homicides les plus bas d’Amérique latine – un indicateur de la faible activité des gangs. En conséquence, il n’a pas développé de réponse policière et militaire robuste aux gangs. L’Équateur, comparé à la Colombie, au Salvador et à d’autres pays, était considéré comme un pays « doux » envers les cooks du crime organisé.
Cela est devenu encore plus vrai en 2009, lorsque l’ancien président Rafael Correa a fermé la base aérienne américaine de Manta, d’où les avions de surveillance américains AWAC surveillaient et tentaient de perturber le trafic de drogue.
Militariser la réponse
Expliquer remark l’Équateur est devenu l’épicentre de la violence des gangs de drogue est une selected. Essayer de trouver une subject pour le pays maintenant en est une autre.
En Amérique latine, les pays ont utilisé différents modèles pour lutter contre la criminalité organisée, avec plus ou moins de succès. La Colombie, avec l’aide large des États-Unis, a transformé son armée et sa police et est entrée en guerre contre les cartels. La stratégie a quelque peu réussi à démanteler les groupes criminels organisés dans le pays, même si elle n’a pas réussi à mettre un terme au trafic de drogue ni à réduire les niveaux élevés de violence en Colombie.
Les autorités mexicaines ont tenté une approche différente et se sont montrées réticentes à affronter de entrance les cartels de la drogue du pays. Au lieu de cela, le Mexique a adopté une approche plus non interventionniste, permettant aux gangs de drogue de gouverner essentiellement leurs États – l’État de Sinaloa est en grande partie dirigé par le cartel qui partage son nom.
Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a vanté cette approche « des câlins, pas des balles », mais dans le cadre de cette approche, le pouvoir des cartels n’a fait que croître.
Et puis il y a le modèle salvadorien.
Pendant de nombreuses années, le Salvador a souffert du crime organisé, le gang Maras étant à l’origine d’une grande partie de la violence dans le pays. Puis, en 2019, les électeurs ont voté pour Nayib Bukele sur un programme d’ordre public. Depuis lors, il a militarisé le pays, adopté des mesures de sécurité draconiennes et emprisonné quelque 72 000 membres présumés de gangs, souvent sans procédure régulière.
En conséquence, El Salvador est désormais perçu comme l’un des endroits les plus sûrs d’Amérique latine. Cela s’est fait au détriment des droits de l’homme, affirment les critiques. Néanmoins, les méthodes de Bukele suscitent un énorme attrait auprès du public.
Chemin du Salvador
Avec une imprecise de violence sans précédent en Équateur, il semble que le président Noboa cherche à engager son pays sur le même chemin que le Salvador. Il a ordonné à l’armée équatorienne de « neutraliser » les bandes criminelles qui opèrent dans le pays.
La query de savoir si cette approche fonctionnera est une autre affaire ; L’Équateur est dans une place plus faible que le Salvador.
Alors que de nombreux gangs ont été importés au Salvador – de nombreux membres de Maras ont été expulsés des États-Unis – en Équateur, ils sont originaires du pays et sont devenus plus sophistiqués. De plus, Noboa – bien qu’il ait pris ses fonctions en décembre – n’a plus que 15 mois de présidence avant les élections générales de mai 2025.
Pourtant, l’adoption des méthodes de Bukele pourrait être considérée comme une victoire électorale.
Comme au Salvador, la majorité des citoyens équatoriens semblent prêts à adopter une approche de fer pour contrer les gangs – même au détriment de certaines libertés civiles. Si vous parlez à l’Équatorien moyen, nombreux sont ceux qui vous diront sans doute que parler de violations des droits de l’homme est fake à une époque où ils vivent dans la peur d’être assassinés simplement en quittant leur lobby.
Comme l’a déclaré un homme à l’Related Press au lendemain des violences du 9 janvier, le gouvernement doit consumer « d’une predominant plus ferme, sans pitié, sans tolérance et sans (respect) des droits humains des criminels ».