Rodrigo Salazar est un homme qui est entré aux États-Unis sans visa et vit depuis dans le pays sans statut légal. Pour cette raison, Rodrigo, qui a demandé que nous n’utilisions pas le vrai nom de son épouse afin de protéger son identité, ne peut pas accéder à des emplois mal rémunérés dans des restaurants et des lave-autos.
Son épouse, Carmela, est citoyenne américaine, mais elle est également confrontée à des limitations de carrière. Carmela ne se sent pas en sécurité de déménager dans un endroit où elle pourrait obtenir un emploi mieux rémunéré. Elle craint que l’absence de statut légal de Rodrigo soit plus évidente dans une ville avec une population latino-américaine plus petite, ce qui l’exposerait à un risque d’arrestation et d’expulsion.
Toute la famille Salazar, y compris leurs deux enfants, vit dans la peur constante d’une séparation familiale si Rodrigo est expulsé.
Les immigrants comme Rodrigo, qui vivent aux États-Unis sans statut légal mais sont mariés à des citoyens américains, bénéficieront désormais d’une protection contre l’expulsion, a annoncé le président Joe Biden le 18 juin 2024. Pour être admissibles, ils doivent être arrivés depuis 10 ans ou plus. il y a longtemps et être marié à un citoyen américain. Ceux qui répondent à ces critères pourront obtenir un permis de travail et s’engager sur la voie de la citoyenneté tout en travaillant et en vivant légalement aux États-Unis.
L’administration Biden estime qu’environ 500 000 conjoints immigrants de citoyens seront protégés contre l’expulsion grâce à ce changement de politique. La politique s’appliquera également à environ 50 000 beaux-enfants de citoyens américains qui vivent aux États-Unis sans statut d’immigration légal.
Nous sommes des spécialistes de la migration qui étudions les mariages mixtes – ce qui signifie que certains membres de la famille sont citoyens ou ont le droit légal de rester aux États-Unis, tandis que d’autres ne le font pas – et les conséquences du fait d’être sans papiers. Nos recherches montrent que lorsqu’un membre de la famille n’a pas de statut d’immigration légal aux États-Unis, la famille dans son ensemble adopte un statut de sans-papiers.
Lorsqu’un membre de la famille ne peut pas voyager, travailler ou accéder aux soins de santé en toute sécurité, tous les membres de la famille souffrent. L’inverse est également vrai. Lorsqu’un membre de la famille peut passer d’une vie sans statut légal aux États-Unis à un statut légal, la vie de toute la famille s’améliore.
Un changement de politique d’immigration dans les années 1990
En règle générale, le fait d’avoir un membre de sa famille immédiate citoyen américain donne à un citoyen étranger la possibilité de vivre légalement aux États-Unis avec la résidence permanente et une voie d’accès à la citoyenneté.
Pendant la majeure partie du XXe siècle, tous les conjoints de citoyens américains qui satisfaisaient aux normes juridiques relatives aux relations matrimoniales qualifiées pouvaient devenir citoyens grâce à un processus relativement simple, mais cela a changé en 1996.
Une loi de 1996, intitulée Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act, imposait de lourdes sanctions aux personnes vivant aux États-Unis sans statut d’immigration légal. L’une des sanctions est une « interdiction de réentrée » de 10 ans pour toute personne ayant vécu sans visa aux États-Unis pendant un an ou plus. Cette interdiction entre en vigueur dès que cet individu quitte le territoire américain.
Les aspects techniques créent un fossé
Une conséquence de cette loi de 1996 était que l’obtention d’une carte verte, qui est un document d’identité qui donne à quelqu’un la résidence permanente et légale dans le pays, est devenue dépendante du fait que l’immigrant entre – et reste – aux États-Unis avec ou sans visa.
Ce changement de loi a engendré une forte inégalité dans la capacité des citoyens américains à parrainer légalement leurs conjoints immigrants pour la résidence permanente.
Si le conjoint immigrant d’un citoyen américain a dépassé la durée de séjour autorisée par son visa, cette personne peut demander le statut d’immigration légale – par l’intermédiaire de son conjoint – depuis les États-Unis. Dans ces cas, le conjoint n’est pas obligé de quitter le territoire américain et n’est pas soumis aux 10 -année d’interdiction.
En revanche, si le conjoint d’un citoyen américain entre aux États-Unis sans visa ou autre autorisation légale, il doit quitter le pays pour la dernière étape de son processus de demande d’immigration légale. Mais lorsqu’ils quittent le pays, leur interdiction de dix ans entre automatiquement en vigueur.
Cela signifie que même si le conjoint de chaque citoyen américain, y compris ceux qui n’ont pas de statut d’immigration légal, est techniquement qualifié pour la résidence permanente légale, certains d’entre eux devront passer une décennie ou plus à l’extérieur du pays avant de pouvoir obtenir une carte verte.
En conséquence, au cours des dernières décennies, des millions d’immigrants qui vivaient aux États-Unis sans autorisation légale mais étaient mariés à des citoyens américains n’ont pas obtenu de statut d’immigration légal.
Même si l’interdiction de 10 ans ne s’applique qu’aux immigrés sans statut légal, dans la pratique, elle affecte également profondément leurs conjoints citoyens.
Dans ces cas-là, les citoyens mariés à des immigrants sans autorisation légale de séjour aux États-Unis ont deux options difficiles. Ils peuvent se résigner à une vie de peur et de limites aux États-Unis, y compris la menace omniprésente de l’expulsion de leur conjoint, ou ils peuvent renoncer complètement à vivre aux États-Unis pendant une décennie ou plus.
Les impacts des changements de politique d’immigration de Biden
L’administration Biden a lié cette nouvelle mesure exécutive sur les familles à sa récente annonce selon laquelle elle renforcerait les restrictions en matière de demande d’asile, ce que les universitaires ont qualifié d’interdiction de l’asile.
L’administration a déclaré dans un communiqué de presse qu’elle souhaitait à la fois « sécuriser la frontière » et élargir « les voies légales pour maintenir les familles ensemble ».
En vertu de cette nouvelle politique, les conjoints immigrants qui sont entrés dans le pays sans visa avant le 17 juin 2014 seront autorisés à bénéficier d’une « libération conditionnelle sur place », ce qui est similaire à une politique qui profite aux conjoints immigrants d’anciens combattants qui n’ont pas de statut d’immigration légal aux États-Unis. La mise en place de la libération conditionnelle aux États-Unis signifie que ces immigrants auront l’autorisation de travailler et une protection accrue contre l’expulsion.
La libération conditionnelle permettra également aux conjoints immigrants de citoyens américains de voir leur demande d’immigration traitée aux États-Unis, qu’ils soient arrivés avec ou sans visa. Cela signifie qu’ils n’auront plus besoin de quitter le pays pendant 10 ans ou plus s’ils entrent aux États-Unis sans visa.
Avoir le droit légal de travailler aux États-Unis permettra à ces conjoints immigrants de trouver des emplois qui correspondent mieux à leur éducation et à leurs compétences. Certaines estimations suggèrent que cela pourrait augmenter le salaire d’un immigrant de 14 à 40 % de plus que ce qu’il gagne actuellement.
L’action exécutive apportera également des avantages économiques aux communautés où vivent des familles à nationalités mixtes.
Les analyses économiques mesurant l’impact de l’élargissement de l’autorisation de travail et de l’accès à la citoyenneté prédisent que cela créera de nouveaux emplois, augmentera les revenus dans les communautés, augmentera les recettes fiscales locales et fédérales et encouragera une croissance économique continue.
En tant que spécialistes de la migration, nous pensons que cette mesure exécutive constitue une étape importante pour garantir que les citoyens américains qui épousent des immigrants ne subissent pas de conséquences négatives parce que leurs conjoints ne peuvent pas légalement vivre, travailler ou voter aux États-Unis. expulsion de citoyens américains aux côtés de leurs conjoints non-citoyens.
Essentiellement, ce changement de politique profite aux familles américaines et protège le droit des citoyens américains d’épouser la personne qu’ils aiment, de garder leur famille unie et même de vivre dans leur propre pays. Au-delà d’aider les familles, ce changement aura des avantages économiques considérables pour les communautés – et le pays – où elles vivent.