Comment le changement d’énergie propre remodeler l’ordre mondial

Depuis plus d’un siècle, la géopolitique mondiale tourne autour du pétrole et du gaz. Les pays ayant de grandes réserves de combustibles fossiles, comme l’Arabie saoudite et la Russie, ont amassé une richesse importante et une influence étrangère, aidant à façonner l’ordre mondial.

Mais le changement mondial vers les énergies renouvelables remet en question ces structures de pouvoir. Alors que le monde s’éloigne du pétrole et du gaz, les ressources énergétiques renouvelables promettent de devenir la nouvelle base de l’influence géopolitique.

Les nations avec une prime de soleil et de vent, et la capacité d’exporter cette énergie ont beaucoup à gagner. Il en va de même pour les nations dotées de minéraux critiques et des moyens de produire la technologie requise dans un monde à faible teneur en carbone.

Dites au revoir aux «Petrostats» de l’ancien et accueillez la montée en puissance de «l’électrostate». La Chine dirige la charge – et l’Australie, si elle joue correctement ses cartes, pourrait être dans ses talons.

Un changement est en cours

Les pétostates sont des nations riches en pétrole, en gaz et en charbon, et qui dépendent fortement des revenus de l’extraction et de l’exportation de ces produits.

L’Australie est un exportateur majeur de gaz et de charbon. Mais il n’a pas les caractéristiques fondamentales d’un contrôle de l’état centralisé de la production, la capacité de commander des coupes d’exportation et une forte dépendance budgétaire à l’égard des loyers pétroliers et gaziers. Au lieu de cela, les ressources publiques sont développées par des entreprises privées en vertu de la réglementation, ce qui donne à l’influence réglementaire gouvernementale plutôt que de «pétro-puissance» coercitive.

Les économies mondiales ont traditionnellement besoin de combustibles fossiles pour fonctionner. Ainsi, Petrostats a utilisé leur contrôle de ces ressources pour obtenir un effet de levier dans les pourparlers diplomatiques, influencer les prix mondiaux de l’énergie et créer des alliances avec d’autres nations.

Par exemple, le partenariat de sécurité entre l’Arabie saoudite et les États-Unis est soutenu par le besoin de pétrole saoudien américain. Et les mouvements de la Russie pour réduire l’approvisionnement en gaz en Europe en 2022 ont été largement considérés comme des représailles des sanctions imposées à la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine.

Mais ces fortunes changent. Le Moyen-Orient, la Russie et les États-Unis ont pris le pouvoir à l’ère du pétrole. Maintenant, à l’ère des énergies renouvelables, une nouvelle cohorte d’électrostats émerge.

Qu’est-ce qu’un électrostate?

Le terme «électrostate» décrit une nation qui domine la transition énergétique. Au lieu de puits de pétrole ou de champs de gaz, son influence provient des positions de commande dans les chaînes d’approvisionnement qui sous-tendent l’électrification. Ceux-ci incluent:

Mineraux critiques (comme le lithium, le cobalt, le nickel, les terres rares)

Production et recyclage de la batterie

semi-conducteurs et infrastructures numériques

Technologies d’énergie propre (comme les véhicules solaires, éoliens et électriques).

La Chine ouvre la voie à l’innovation et au développement de l’énergie propre.

Il traite environ 60% du lithium et du cobalt mondial. Il affine également plus de 90% des éléments de terres rares utilisées dans les véhicules électriques, les éoliennes et les réseaux électriques «intelligents».

Les entreprises chinoises Catl et BYD produisent plus de la moitié de l’offre mondiale de batteries au lithium-ion – et cette capacité se développe rapidement. De plus, BYD a récemment dépassé Tesla en tant que plus grand fabricant de véhicules électriques au monde, soutenu par un vaste marché intérieur.

La Chine produit environ 80% des panneaux solaires du monde et domine les chaînes d’approvisionnement des éoliennes. Et grâce à son initiative Belt and Road, la Chine a obtenu l’accès aux mines à l’étranger, aux ports et aux projets énergétiques.

Rien de tout cela ne s’est produit par hasard. C’est le résultat d’une stratégie délibérée et soutenue par l’État exécutée sur deux décennies.

Pékin a combiné la politique industrielle, les subventions et l’investissement à long terme avec une volonté d’absorber les pertes précoces pour un gain stratégique. Le résultat? La Chine est désormais l’acteur indispensable de la transition énergétique mondiale.

Cela compte pour le monde

La montée en puissance des électrostats remanie la carte d’énergie mondiale.

Tout comme l’Union européenne craignait autrefois de maintenir les fournitures de gaz russe, il s’inquiète désormais de la dépendance sur les batteries chinoises, les minéraux critiques et les piles à combustible.

Les États-Unis, l’UE, le Japon, l’Inde et d’autres courent pour réduire la dépendance à l’égard de la Chine. Des initiatives telles que la loi américaine sur la réduction de l’inflation, la loi sur les matières premières critiques de l’UE et la coopération en chaîne d’approvisionnement du quad sont toutes des réponses à la domination de la Chine.

La Chine a déjà utilisé son contrôle de la chaîne d’approvisionnement des énergies renouvelables pour exercer une influence mondiale. Par exemple, plus tôt cette année, il a restreint les exportations de sept éléments de terres rares nécessaires pour produire des technologies telles que les véhicules électriques. Cette décision a été considérée comme des représailles aux tarifs imposés par le président américain Donald Trump.

L’opportunité de l’Australie

L’Australie a également un grand potentiel d’électrostate. Le continent détient certaines des plus grandes réserves mondiales de lithium, de nickel et de terres rares. Nous fournissons déjà plus de la moitié du lithium mondial.

Mais beaucoup de travail est nécessaire pour saisir cette opportunité.

Premièrement, plutôt que d’exporter simplement les minéraux bruts, l’Australie doit investir dans le raffinage intérieur, la fabrication de batteries et le recyclage. Cela conserverait plus d’emplois et de revenus en Australie et réduirait notre dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers.

Les partenariats stratégiques sont cruciaux. L’Australie doit élargir et approfondir la coopération avec les nations en Asie, en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Cela nous permettrait de fournir différentes parties du monde et de renforcer les capacités de fabrication et de transformation nationales.

Les gouvernements et le secteur privé doivent également investir dans l’innovation. Cela signifie soutenir la recherche dans les batteries de nouvelle génération, les réseaux d’hydrogène et d’électricité pour maintenir le leadership technologique.

Tout au long de l’expansion, les entreprises qui extraient des minéraux critiques et la production d’énergie propre devraient répondre à des normes environnementales et sociales élevées. Cela maintiendra la confiance du public et la crédibilité internationale.

Tout cela nécessite une politique intelligente et une collaboration internationale. Les décisions prises à Canberra au cours de la prochaine décennie détermineront si l’Australie dépend des électrostats – ou devient une.