Comment la loi sur la déforestation d’Europe pourrait changer le commerce mondial du café

Si votre matinée ne peut pas commencer sans café, vous êtes en bonne compagnie. Le monde boit environ 2 milliards de tasses de café par jour. Cependant, un droit de l’Union européenne pourrait bientôt affecter vos grains de café préférés – et les agriculteurs qui les cultivent.

À partir de 2026, les entreprises qui vendent du café sur le marché de l’Union européenne devront prouver que leur produit est «sans déforestation». Cela signifie que chaque sac de haricots, chaque pot de café moulu et chaque capsule d’expresso doit retrouver les plantes de café sur des terres qui n’ont pas été dégagées de forêt depuis le 31 décembre 2020.

Les nouvelles règles, trouvées dans ce qui est connu sous le nom de réglementation de la déforestation de l’UE, fait partie d’un effort plus large pour garantir que la consommation européenne ne stimule pas la déforestation mondiale.

Cependant, sur le sol – des collines de café d’Éthiopie aux plantations du Brésil – le changement de règle pourrait transformer la façon dont le café est cultivé, échangé et vendu.

Pourquoi l’UE cible la déforestation

La déforestation est un moteur majeur de la perte de biodiversité et représente environ 10% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Et les plantations de café, ainsi que la production de cacao, de soja et d’huile de palme, qui sont également couvertes par les nouvelles réglementations, sont des sources connues de perte forestière dans certains pays.

En vertu du nouveau règlement de la déforestation de l’UE, les entreprises devront retracer leur café à son origine exacte – jusqu’à la parcelle de la ferme où les grains ont été cultivés – et fournir des données de géolocalisation et une documentation de la garde à vue des chaînes d’approvisionnement aux autorités de l’UE.

Ils devront également montrer des preuves, souvent par l’imagerie par satellite, que tout terrain ouvert où le café est cultivé était sans forêt avant la date limite de 2020.

Les règles devaient initialement entrer en vigueur au début de 2025, mais ont été repoussées après les plaintes de nombreux pays. Les gouvernements et les groupes industriels en Amérique latine, en Afrique et en Asie du Sud-Est ont mis en garde contre la friction commerciale des petites fermes, et l’Organisation mondiale du commerce a reçu des plaintes concernant la réglementation.

La plupart des entreprises doivent maintenant se conformer avant le 30 décembre 2025. Les petites entreprises se rendent jusqu’au 30 juin 2026.

Gagnants et perdants potentiels

La chaîne d’approvisionnement du café est complexe. Les haricots sont cultivés par des millions d’agriculteurs, vendus à des collectionneurs, puis se déplacent à travers des transformateurs, des exportateurs, des importateurs et des torréfacteurs avant d’atteindre les étagères de l’épicerie. L’ajout des règles de l’UE signifie plus de points de contrôle, plus de documents et éventuellement de nouvelles stratégies pour s’approvisionner aux grains de café.

Les petites fermes en particulier pourraient être vulnérables à la perte d’affaires lorsque les nouvelles règles entrent en vigueur. Ils pourraient perdre des contrats ou un accès sur le marché s’ils ne peuvent pas fournir les coordonnées GPS au niveau de l’intrigue et la documentation de non-déforestation dont les acheteurs auront besoin. Cela pourrait inciter les acheteurs à se déplacer vers de plus grands domaines ou des coopératives organisées qui peuvent fournir la documentation.

Si une ferme ne peut pas fournir de coordonnées précises de complot ou payer pour des services de cartographie, il pourrait finir par être exclu du plus grand marché mondial du café.

Les plus grands producteurs de café utilisant déjà des systèmes qui peuvent retracer les haricots vers des parcelles agricoles spécifiques pourraient gagner un avantage concurrentiel.

Les nouveaux règlements comprennent également une surveillance plus stricte pour les pays considérés comme les plus susceptibles de permettre la déforestation, ce qui pourrait ralentir le commerce de ces régions. En conséquence, les acheteurs peuvent se déplacer vers des régions avec un risque de déforestation inférieur.

Même en dehors de l’Europe, les grands acheteurs sont susceptibles de prioriser les haricots qu’ils peuvent tracer vers des parcelles non défotées, ce qui potentiellement de petites fermes qui ne peut pas fournir une preuve au niveau de l’intrigue. Cela pourrait réduire la disponibilité et augmenter le prix de certains types de café et mettre les fermes à la faillite. Dans certains cas, les réglementations de l’UE pourraient réacheminer les grains de café sans papiers en marchés tels que les États-Unis

Aider les petites fermes à réussir

Pour les petites fermes, réussir en vertu des nouvelles règles de l’UE dépendra de l’accès au support technique et aux outils à faible coût pour retracer l’origine de leur récolte. Certains pays développent des systèmes nationaux pour suivre la déforestation, et ils poussent l’UE à investir davantage pour les aider.

Ces petites fermes qui peuvent se conformer aux règles, souvent par le biais de coopératives, pourraient devenir des fournisseurs à faible risque attrayants pour les grands acheteurs à la recherche de cultures conformes.

Le changement pourrait également augmenter la demande de certifications de durabilité, telles que Rainforest Alliance, 4C Common Code ou Fairtrade, qui certifie uniquement des produits qui ne contribuent pas à la déforestation. Mais même les fermes certifiées devront toujours fournir des données de localisation précises.

Le potentiel de l’agroforesterie

Le café Arabica, la variété la plus courante vendue à l’échelle mondiale, a naturellement évolué comme un arbuste de sous-étage, obtenant le mieux dans les hautes terres tropicales plus fraîches avec un bon drainage et une teinte souvent partielle. Cela indique une façon dont les agriculteurs peuvent réduire le risque de déforestation tout en cultivant du café: l’agroforesterie.

L’agroforesterie implique la plantation ou la conservation des arbres d’ombrage dans et autour des parcelles de café pour maintenir la canopée des arbres.

Dans les systèmes agroforestiques, les arbres de l’ombre peuvent tamponner la chaleur et la sécheresse, réduisant souvent l’évaporation du sol et modérateur le stress hydrique des plantes. Plusieurs études sur le terrain montrent des pertes évaporatives plus faibles et une utilisation complémentaire de l’eau entre le café et les arbres de l’ombre. Dans certains contextes, cela peut réduire les besoins d’irrigation et réduire la demande d’engrais. Des outils pratiques tels que le catalogue de l’ombre du World Coffee Research aident les agriculteurs à choisir les bonnes espèces d’arbres pour leur emplacement et leurs objectifs.

L’agroforesterie est courante en Éthiopie, où est originaire d’Arabica, et dans certaines parties de l’Amérique centrale, grâce aux longues traditions de culture du café à l’ombre et à la demande de spécialité pour les produits.

En vertu des nouvelles règles de l’UE, cependant, même ces fermes doivent prouver qu’aucune forêt n’a été effacée après 2020.

Pourquoi cela compte pour les buveurs de café

Pour les buveurs de café européens, les nouvelles règles de l’UE promettent un café plus durable. Mais ils peuvent également signifier des prix plus élevés si les coûts de conformité sont réduits dans la chaîne d’approvisionnement aux consommateurs.

Pour les amateurs de café ailleurs, les changements dans les flux commerciaux mondiaux pourraient changer où les grains sont vendus et à quel prix. Alors que les acheteurs de l’UE offrent des haricots qui peuvent être attribués à des parcelles non déforeuses, davantage de ces cafés «entièrement vérifiés» se dérouleront vers l’Europe. Les torréfacteurs américains peuvent ensuite faire face à des prix plus élevés ou à une offre plus serrée pour les lots traçables, tandis que les haricots non vérifiés sont actualisés ou simplement évités par des marques qui choisissent de suivre les normes de l’UE.