Les coûts de construction ont augmenté ces dernières années, poussant l’accession à la propriété plus hors de portée pour de nombreux Américains. Mais ce n’est pas une nouvelle préoccupation: en 1978, le US Government Accountability Office a averti que la hausse des coûts menaçait le rêve américain – à un moment où le prix médian des maisons n’était que de 44 300 $ US, moins de trois fois le revenu médian des ménages. Aujourd’hui, ce chiffre a dépassé 419 000 $, plus de cinq fois ce que fait le médian américain.
Un facteur souvent négligé derrière cette vague? Coûts de main-d’œuvre.
Nous sommes des experts en ingénierie, et dans notre dernière étude, nous avons analysé les salaires et les tendances de la main-d’œuvre dans plus de 20 professions de construction de 1999 à 2023. Fait intéressant, nous avons constaté que les travailleurs non qualifiés – ceux dans les rôles les moins payés – ont vu les plus grands gains salariaux. Et les effets de ces gains ont ondulant l’ensemble de l’industrie de la construction.
Un paysage de construction changeant
Beaucoup de choses peuvent changer en 25 ans, ce qui est la dernière fois que les chercheurs ont analysé les tendances du travail de construction à cette échelle. À l’époque, les salaires de la construction étaient en baisse, motivés en partie par la montée en puissance des écoles de commerce abordables et en partie par la baisse des membres de l’Union.
Aujourd’hui, le paysage est très différent. L’industrie de la construction est aux prises avec une pénurie de main-d’œuvre persistante, confrontée à un déficit annuel de plus d’un demi-million de travailleurs. Dans le même temps, la dynamique des salaires s’est considérablement déplacée.
Les plus gros gains vont aux rôles les moins bien payés
Les projets de construction reposent sur un large éventail de rôles – des professionnels hautement qualifiés comme les ingénieurs et les électriciens aux travailleurs à faible teneur en qualification ou non qualifiés. Les travailleurs non qualifiés gèrent des tâches physiquement exigeantes comme la fouille de tranchées, le mélange de béton et la préparation du site, et gagnent des salaires inférieurs. En conséquence, les entrepreneurs en embauchent souvent davantage.
Alors que les entrepreneurs ont tendance à se concentrer sur une main-d’œuvre qualifiée coûteuse lors de l’estimation des coûts du projet, notre étude récente a révélé que les travailleurs non qualifiés ont vu les plus grands gains salariaux au cours des dernières décennies. Leur salaire a augmenté de 2,75% à 3,5% par an, contre moins de 2,5% pour les rôles les plus qualifiés.
La taille de la main-d’œuvre de construction change également, avec 88% des entreprises de construction américaines signalant des difficultés à trouver des travailleurs. La pénurie est particulièrement grave parmi les travaux non qualifiés. Par exemple, la moitié des personnes travaillent maintenant que des aides non qualifiées qu’en 1999.
Compte tenu de ces tendances, pour éviter les déficits de budgétisation et les risques de projet, nous encourageons les entrepreneurs à planifier des coûts plus élevés pour les travailleurs peu qualifiés. Notre étude propose également une méthode simple pour aider à prévoir les tendances salariales, que les entrepreneurs peuvent utiliser pour estimer les coûts de main-d’œuvre futurs.
Les randonnées de salaire ont un effet d’entraînement
Fait intéressant, non seulement les professions non qualifiées ont vu les plus grands sauts salariaux, mais ils ont également influencé les changements de salaire dans d’autres métiers.
En utilisant des modèles économétriques, nous avons analysé ces professions dans le cadre d’un système interconnecté. Nous avons constaté que les transactions généralement impliquées au début d’un projet ont tendance à influencer les salaires des métiers qui viennent plus tard. En particulier, les ouvriers de la construction non qualifiés – qui traitent des tâches comme la préparation du site et la manutention des matériaux – ont émergé comme les principaux moteurs des tendances salariales à travers l’industrie. Lorsque leur salaire augmente, les autres ont tendance à suivre.
Ces informations suggèrent que les entrepreneurs devraient surveiller de près les tendances des salaires à un stade précoce. Lorsque les salaires commencent à augmenter parmi les travailleurs de commerce précoce ou non qualifiés, c’est souvent un signal que les coûts de main-d’œuvre plus larges sont également sur le point d’augmenter. La planification à l’avance peut aider les entreprises à gérer les coûts plus efficacement.
Des événements mondiaux récents – tels que Covid-19, la guerre de Russie-Ukraine et les tarifs de 2018 en acier et en aluminium – ont apporté des défis majeurs à l’industrie de la construction, qui est toujours traité de leurs conséquences. En plus de cela, l’aggravation des pénuries de main-d’œuvre, de nouveaux tarifs et des perturbations mondiales de la chaîne d’approvisionnement signifient que l’industrie continuera de faire face à des défis importants.
Cependant, le suivi des données du marché offre une occasion précieuse de comprendre les tendances émergentes et d’élaborer des stratégies pour répondre efficacement. Notre équipe de recherche – en étroite collaboration avec les principaux entrepreneurs américains par le biais du Missouri Consortium for Construction Innovation – explore des solutions à travers une gamme de problèmes, notamment les coûts des matériaux de construction, le commerce des matériaux transfrontaliers avec le Canada et le Mexique, et les pénuries de main-d’œuvre persistantes, entre autres sujets critiques.
