Comment la grève de l’assainissement de Philadelphie différait des différends du travail passés dans la ville

La grève des travailleurs municipaux de Philadelphie s’est terminée après huit jours aux premières heures du 9 juillet 2025.

La Fédération américaine de la Fédération des États, du comté et des employés municipaux Conseil de district 33 9 000 cols bleus du syndicat, y compris les travailleurs de l’assainissement, les répartiteurs du 911, le personnel de la mécanique de la ville et du département de l’eau, ont été rappelés immédiatement au travail. L’accord implique un contrat de trois ans avec des augmentations annuelles de 3% et une étape supplémentaire dans l’échelle de rémunération syndicale pour les vétérans.

La conversation que nous avons demandé à Francis Ryan, professeur d’études de travail à l’Université Rutgers et auteur de «AFSCME’s Philadelphia Story: Municipal Workers and Urban Power à Philadelphie au XXe siècle», à propos de l’histoire de l’assainissement à Philly et de ce qui a rendu celui-ci unique.

Quelque chose vous a surpris à propos de cette grève?

Cette grève a marqué la première fois dans l’histoire des relations de travail entre la ville de Philadelphie et le Conseil de district de l’AFSCME 33 Union où les médias sociaux ont joué un rôle important dans la façon dont la lutte s’est déroulée.

Le syndicat a mis leur côté de l’histoire sur Instagram et d’autres plateformes de médias sociaux, et les citoyens ont pris ou exprimé leur sympathie avec leur cause.

Quelle est la réussite des grèves des poubelles à Philly ou dans d’autres villes américaines?

Comme je le décris dans mon livre, Philadelphie a une longue histoire de frappes d’assainissement qui remonte à mars 1937. À cette époque, un bref arrêt de travail a provoqué des discussions entre l’administration de la ville et une première version de l’Union actuelle.

Lorsque plus de 200 travailleurs de la ville ont été licenciés en septembre 1938, les travailleurs de la ville ont appelé une grève d’assainissement d’une semaine. Les batailles de rue ont fait rage dans l’ouest de Philadelphie lorsque les grévistes ont bloqué des wagons à déchets à escorte de police qui visaient à collecter des ordures avec des travailleurs embauchés pour remplacer les grévistes.

Les résidents de Philadelphie, dont beaucoup étaient des membres du syndicat qui travaillaient dans le textile, l’acier, l’alimentation et d’autres industries, se sont rassemblés derrière les grévistes. Les demandes des grévistes ont été satisfaites et une nouvelle union, AFSCME, a été officiellement reconnue par la ville.

Cette grève a été un événement majeur car il a montré à quel point une grève des ordures pouvait être dommageable. Le fait que les grévistes soient prêts à se battre dans les rues pour arrêter les services de déchets ont montré que de tels événements avaient le potentiel de violence, sans parler des problèmes de santé d’avoir des tonnes de déchets dans les rues.

Il y a eu une nouvelle grève de trash de deux semaines à Philadelphie en 1944, mais il n’en aurait pas une autre depuis plus de 20 ans.

Cependant, un nombre croissant de grèves d’assainissement sont apparus à travers le pays dans les années 1960, le plus célèbre étant la grève de l’assainissement de Memphis de 1968.

À Memphis, Tennessee, une main-d’œuvre d’assainissement afro-américaine majoritaire a exigé des salaires plus élevés, des procédures de sécurité de base et la reconnaissance de leur union. Le révérend Martin Luther King Jr. s’est rallié pour soutenir les travailleurs de Memphis et leurs familles dans le cadre de la campagne de ses peuples pauvres, qui a cherché à organiser des travailleurs de partout au pays en une nouvelle coalition pour exiger des droits économiques et politiques complets.

Le 4 avril 1968, King a été assassiné. Sa mort a fait pression sur les responsables de Memphis pour régler la grève et, le 16 avril, les Strikers ont obtenu leurs demandes.

Après la grève de Memphis, l’AFSCME a commencé à organiser des employés publics à travers le pays, et au cours des prochaines années dans les années 1970, il y a eu des grèves et des ralentissements d’assainissement à travers le pays, notamment à New York, à Atlanta, Cleveland et Washington. Souvent, ces travailleurs, qui étaient principalement afro-américains, ont gagné le soutien de sections importantes des communautés qu’ils ont servi et ont obtenu des augmentations de salaire modestes.

Dans les années 80, ces actions de travail devenaient moins. En 1986, Philadelphie a assisté à une grève d’assainissement de trois semaines qui s’est terminée avec le syndicat qui obtient certaines de ses demandes de salaire, mais perdant des domaines clés liés aux prestations de soins de santé.

Comment les salaires et les avantages sociaux des travailleurs DC33 se comparent-ils aux autres villes américaines?

Le président du Conseil de district 33, Greg Boulware, a déclaré que les membres du syndicat faisaient un salaire moyen de 46 000 $ US par an. Selon la calculatrice des salaires vivantes du MIT, c’est 2 000 $ de moins que ce qu’un seul adulte sans enfants doit raisonnablement se soutenir vivant à Philadelphie.

Avant cet accord, les travailleurs de l’assainissement qui collectent des déchets en bordure de bord ont gagné un salaire de 42 500 $ à 46 200 $, ou 18 $ à 20 $ de l’heure. NBC Philadelphie a rapporté que ces salaires sont les plus bas de toutes les grandes villes qu’ils ont examinées. Les salaires horaires dans les autres villes qu’ils ont regardés variaient de 21 $ l’heure à Dallas à 25 $ à 30 $ de l’heure à Chicago.

Contrairement aux autres époques, le fait que les médias sociaux rendent public ces récits et perspectives personnels – comme de l’ancien travailleur de l’assainissement Terrill Haigler, alias «Ya Fav Trashman» – façonne la façon dont de nombreux citoyens réagissent à ces perturbations. J’ai vu un niveau de soutien aux grévistes qui, je crois, sont sans précédent pour revenir en 1938.

Selon vous, qu’est-ce qui était derrière ce soutien?

La pandémie covide-19 a rendu les gens plus conscients du rôle des travailleurs essentiels dans la société. Si les hommes et les femmes qui font ces emplois ne peuvent pas se permettre leurs besoins fondamentaux, quelque chose ne va pas. Cela peut expliquer pourquoi tant de gens ont vu des choses du point de vue des travailleurs frappants.

Dans le même temps, l’argent est réduit des services importants aux niveaux fédéral, étatique et local. L’invisionnement proposé du système de transport en commun de Philadelphie par les législateurs de l’État en est un exemple. Les médias sociaux permettent aux gens d’établir ces liens plus larges et de commencer les conversations.

Cet article a été initialement publié le 8 juillet 2025 et a été mis à jour pour inclure les détails de la résolution de la grève.