Alors que les États-Unis ont parlé d’assistance militaire et de minéraux avec l’Ukraine, la Russie a fait de même avec l’un de ses rares alliés restants: le Myanmar.
Le 4 mars 2025, le commandant en chef et chef du Myanmar, Min Aung Hlaing, a visité la Russie. C’était sa quatrième visite officielle depuis qu’un coup d’État en 2021 a vu l’armée saisir le pouvoir.
Ce coup d’État a mis fin à un accord de partage de puissance d’une décennie entre l’armée et le gouvernement démocratiquement élu au Myanmar, provoquant des manifestations pacifiques qui se sont rapidement transformées en une résistance armée à l’échelle nationale connue sous le nom de révolution printanière et une répression du gouvernement qui a suivi.
La guerre civile qui en résulte – maintenant jusqu’à sa quatrième année – a vu plus de 6 000 personnes tuées, 29 000 arrêtés et plus de 3,3 millions de déplacés, selon les estimations de la Human Rights Group Assistance Association for Political Drisoners. Le conflit oppose l’armée du pays, qui a connu une main-d’œuvre sur la politique du Myanmar pendant une grande partie des six dernières décennies, contre une large opposition qui comprend des groupes de minorités ethniques comme l’Union nationale de Karen, l’armée de l’indépendance de Kachin, l’armée d’Arakan, l’Armée de libération nationale du Myanmar, l’Armée nationale de la libération du peuple démocratique du Myanmar.
Avec apparemment aucune fin immédiate aux combats en vue, toutes les parties dépendent de plus en plus des fournisseurs étrangers d’armes et de carburant.
Et cela suscite une question importante: les politiques et les alignements changeants des pouvoirs mondiaux – notamment la Chine, la Russie et les États-Unis – pourraient-ils faire pour donner un coup de pied à l’équilibre de la guerre civile du Myanmar?
Russie: “ ami pour toujours ‘du Myanmar’ ‘
Tout au long de la guerre civile, les généraux du Myanmar se sont tournés vers la Russie pour obtenir du soutien. Les deux nations sont fortement sanctionnées et considérées comme des «États paria», il s’agit donc, à bien des égards, d’un alignement pratique.
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Lors de sa dernière visite à Moscou, Min Aung Hlaing a accordé les droits de la Russie à extraire des minéraux dans les zones de conflit du Myanmar et à construire une raffinerie de pétrole et un port dans la ville côtière Dawei.
La Russie exporte du pétrole au Myanmar pendant de nombreuses décennies. Depuis l’invasion de l’Ukraine, Moscou utilise le pays d’Asie du Sud-Est comme voie de transport du pétrole vers la Chine afin d’atténuer l’impact des sanctions occidentales sur les exportations d’énergie. Le Myanmar a également accepté de fournir des travailleurs qualifiés à la Russie dans le cadre d’un accord pour atténuer les pénuries de main-d’œuvre du pays.
Cet arrangement mutuel s’étend également aux questions de défense et de sécurité. Le Myanmar et la Russie s’engagent dans des exercices navals conjoints, et Moscou est l’un des principaux fournisseurs d’armes aux généraux et des formations du Myanmar pour le gouvernement militaire.
Mais tout avantage diplomatique de la Russie en tant que sponsor a été émoussé en raison de la perte de soutien international de Moscou sur la guerre en Ukraine. Si cela change, comme la nouvelle administration américaine semble avoir envie, cela pourrait profiter aux militaires du Myanmar en donnant aux généraux un allié plus fort sur la scène internationale.
En tant que tels, le réchauffement des relations entre la Russie et les États-Unis pourrait être au détriment des innombrables groupes d’opposition du Myanmar. Déjà, les politiques de l’administration Trump signifient que la résistance ne peut plus s’appuyer sur le même niveau de soutien de Washington, et il ne garantit pas que les pays de l’Union européenne – déjà confrontés à la perspective d’un soutien américain retiré à l’Ukraine – interviendront pour combler le vide.
Nous pivotons du Myanmar
Washington a soutenu nominalement la révolution du printemps.
Les États-Unis offrent un abri aux dissidents du Myanmar, y compris les dirigeants exilés du gouvernement de l’unité nationale, ou NUG, et ont fait pression pour des sanctions contre l’armée.
Mais ce soutien a été largement symbolique. Les États-Unis n’ont toujours pas reconnu officiellement la NUG comme le gouvernement légitime du Myanmar – une décision qui empêche Washington de publier un milliard de dollars américains détenu dans la Réserve fédérale aux représentants démocratiques. Cet argent pourrait être utilisé à la fois pour renforcer la résistance et fournir une aide indispensable au peuple du pays.
La politique étrangère américaine telle qu’elle évolue sous l’administration Trump a d’autres ondulations au Myanmar.
La Maison Blanche de Trump a vidé l’agence américaine pour le développement international, le département a chargé de financer le Myanmar jusqu’à la Birma Act de 2023, qui a autorisé les sanctions à l’armée, le soutien à ceux qui s’opposent à la junte et à l’aide au peuple du Myanmar.
Des services tels que Voice of America et Radio Free Asia ont été suspendus au milieu des récentes coupes américaines. En conséquence, les habitants du Myanmar ont un accès plus limité à des informations fiables et, plus important encore, moins de médias pour représenter et amplifier leurs voix.
Que les États-Unis choisissent de continuer à soutenir l’opposition ou de s’engager avec le gouvernement militaire et d’approuver les élections au Myanmar prévues pour plus tard cette année, cela pourrait avoir de grandes implications pour l’avenir de la démocratie dans le pays.
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Le Myanmar a déjà assisté à un tel renversement américain.
Pendant une longue période, Washington a soutenu le boycott des élections de l’opposition qui a garanti le pouvoir aux militaires. Mais en 2009, l’administration américaine sous Barack Obama a envoyé un message à la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), qui à l’époque était sous la direction du lauréat du Nobel maintenant amélioré Aung San Suu Kyi, que Washington reconnaîtrait les élections militaires comme partie d’une politique de «engagement pragmatique» avec la Junta de la Junta.
Il a forcé le NLD récalcitrant à coopérer en entrant les élections partielles de 2012 – la première fois qu’elle a participé aux élections depuis 1990.
Bien que le NLD a remporté une victoire radicale – et a remporté le vote national de 2015 – cela signifiait donner une légitimité à un système truqué en faveur de l’armée, avec un quart des sièges parlementaires réservés aux officiers. Étant donné que l’approbation de 75% était nécessaire pour toute réforme constitutionnelle, cela signifiait que le NLD pouvait former un gouvernement mais ne pouvait prendre que des décisions avec le consentement des généraux encore puissants.
La situation politique est désormais différente de 2012. La résistance à long terme a considérablement affaibli les militaires. Et même si la NUG, qui se compose d’un membre de la NLD et d’autres partis politiques, se sent obligé de participer aux élections, les divers autres groupes de résistance et les armées ethniques choisiront probablement autrement. L’autonomie régionale est devenue une réalité en raison de la nature décentralisée du mouvement de résistance; Les élections ne satisferont pas les différentes demandes d’autonomie.
Poussez la stabilité chinoise
La réduction de l’aide de l’administration américaine et, potentiellement, le soutien à l’opposition du Myanmar pourrait conduire la voie à la Chine pour jouer un plus grand rôle dans la formation du cours de la guerre civile.
Pékin, comme Washington, avait traditionnellement eu une relation étroite avec l’opposition NLD. Le président Xi Jinping a visité le Myanmar en 2020 et a signé une série de transactions d’infrastructures dans le cadre de l’initiative de la ceinture et de la route chinoise.
Après le coup d’État de 2021, la Chine a d’abord reculé de soutenir le Myanmar. Mais Pékin a depuis tenté de raviver ou d’annuler des projets bilatéraux tout en soutenant les efforts de réconciliation et en se positionnant comme un médiateur neutre.
La principale préoccupation de la Chine est le débordement de la guerre. Pour cette raison, Pékin s’est inquiété lorsqu’une alliance de groupes ethniques armés a lancé une poussée anti-militaire majeure en octobre 2023, craignant la propagation de l’instabilité à travers la frontière chinoise-Myanmar.
Depuis que la guerre civile a éclaté, les investissements chinois au Myanmar ont calé. Pendant ce temps, l’anarchie à l’intérieur du Myanmar a conduit à la croissance des centres d’arnaque en ligne principalement dirigés par chinois – dont les victimes incluent des citoyens chinois qui ont été kidnappés, traités et forcés de travailler comme escrocs.
Ce que la Chine veut le plus, c’est un Myanmar stable. Pourtant, sa stratégie choisie pour essayer de procéder à cela – forçant les parties en guerre à signer des accords de cessez-le-feu – n’a pas fonctionné jusqu’à présent.
Cela pourrait changer. La réduction de l’aide américaine au Myanmar exerce un fardeau supplémentaire sur les groupes de résistance ethnique – ils doivent désormais assumer davantage le fardeau de subvenir aux besoins des gens tout en se battant pour l’autonomie. En tant que tels, les groupes de résistance pourraient être plus urgents à accepter le rôle de la Chine en tant que médiateur. Et avec ce calcul changé, l’impératif de trouver une solution négociée peut augmenter.
Mais un cessez-le-feu précipité né de la nécessité n’équivaut pas à une solution durable. En tant que tels, la géopolitique changeante de la Russie, des États-Unis et de la Chine peut avoir un impact sur la guerre civile du Myanmar – mais elle ne fera pas grand-chose pour encourager la démocratie dans le pays, ni la mettre sur la voie d’une paix durable.
