Washington — Le président Joe Biden a signé samedi le plan de dépenses massif que le Sénat a approuvé du jour au lendemain, évitant ainsi une fermeture partielle du gouvernement et mettant fin à une lutte de plusieurs mois sur les dépenses qui a persisté six mois après le début de l’exercice budgétaire.
Le plan finance entièrement le gouvernement jusqu’en septembre 2024.
Le Sénat a approuvé le plan de 1 200 milliards de dollars, qui a été dévoilé jeudi matin, par 74 voix contre 24. Quelques heures plus tôt, il avait quitté la Chambre par 286 voix contre 134.
Le Sénat a dépassé la date limite après une impasse de plusieurs heures sur les votes des amendements. Peu avant minuit, le leader de la majorité sénatoriale Chuck Schumer, un démocrate de New York, a annoncé que la chambre haute était finalement parvenue à un accord qui leur permettrait d’accélérer l’adoption du projet de loi. Les républicains ont exigé le vote des amendements en échange d’une accélération du processus. Sans accord, le Sénat pourrait voter au plus tôt dimanche.
Le non-respect de l’échéance ne devrait pas avoir d’effet sur les opérations gouvernementales. La Maison Blanche a déclaré que les agences ne fermeraient pas leurs portes et pourraient poursuivre leurs opérations normales, car il était clair qu’une résolution était imminente et que le président Biden signerait le projet de loi.
Le paquet regroupe six projets de loi de dépenses en un seul pour financer environ les trois quarts du gouvernement jusqu’à la fin de l’exercice financier. Le projet de loi comprend des fonds pour les départements d’État, la Sécurité intérieure, la Défense, le Travail, la Santé et les Services sociaux, ainsi que des fonds pour les opérations à l’étranger, les services financiers et le pouvoir législatif. Un autre paquet finançant le reste du gouvernement autorisé le Congrès il y a deux semaines.
Son adoption permet au Congrès de se concentrer sur d’autres priorités, notamment les projets de loi de dépenses de l’année prochaine qui doivent être promulgués d’ici octobre et l’aide étrangère aux alliés américains qui est dans les limbes depuis des mois.
Mais l’accord conclu avec les dirigeants démocrates du Sénat pour financer le gouvernement, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, un républicain de Louisiane, menace également sa position de leader après qu’une majorité de sa conférence a voté contre le projet de loi.
La ruée frénétique pour financer le gouvernement est le dernier exemple en date de divisions internes au sein de la majorité républicaine de plus en plus étroite à la Chambre, qui a contraint les dirigeants des partis à s’appuyer sur les votes démocrates pour faire adopter une législation, au grand désarroi des conservateurs. Les démocrates de la Chambre des représentants ont voté vendredi en faveur du projet de loi avec une marge de 185 pour et 22 contre, contre 101 contre 112 parmi les républicains.
La représentante Marjorie Taylor Greene, une républicaine de Géorgie, a taquiné un éventuel vote de censure contre Johnson, déposer une requête en annulation que la Chambre pourrait être obligée d’examiner après ses prochaines vacances de deux semaines. La motion est la même manœuvre qu’une poignée de républicains ont utilisée pour évincer le représentant de Californie Kevin McCarthy de la présidence en octobre, au milieu des divisions du GOP sur la manière de gérer les dépenses.
“J’ai déposé la motion d’annulation aujourd’hui, mais il s’agit plutôt d’un avertissement”, a déclaré Greene après le vote de la Chambre, ajoutant qu'”il est temps pour notre conférence de choisir un nouvel orateur”.
L’accord sur les dépenses
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Incapables d’adopter la douzaine de projets de loi de crédits annuels qui financent le gouvernement fédéral, les législateurs se sont appuyés à plusieurs reprises sur des prolongations de financement à court terme pour maintenir le gouvernement en activité depuis octobre.
Ils ont finalement réussi à sortir de l’impasse ce mois-ci, en divisant les factures en deux paquets. Mais le déploiement du deuxième paquet a été retardé jusqu’à jeudi matin en raison de différends sur le financement du ministère de la Sécurité intérieure.
Johnson a ainsi renoncé à une règle auto-imposée de 72 heures qui donne aux législateurs le temps de lire la législation avant un vote afin de la faire franchir la ligne d’arrivée et de l’envoyer au Sénat, donnant à la chambre haute quelques heures seulement avant minuit.
Républicains et Démocrates ont tous deux revendiqué la victoire sur ce paquet.
Les démocrates ont vanté le financement de programmes de garde d’enfants et d’éducation, de recherche médicale, de soins de santé mentale et d’une extension du Plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida, une initiative connue sous le nom de PEPFAR qui est reconnue pour avoir sauvé 25 millions de vies dans le monde.
Les républicains ont souligné le financement des agents de la patrouille frontalière et davantage de lits de détention, ainsi que une interdiction de financement pour l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine, la principale agence humanitaire opérant à Gaza, jusqu’en mars 2025.
Le projet de loi comprend également plusieurs victoires politiques conservatrices. Il empêche le gouvernement fédéral d’interdire les cuisinières à gaz, impose des restrictions sur les drapeaux pouvant être arborés sur les installations diplomatiques américaines et maintient une disposition interdisant aux fonds fédéraux de couvrir les services d’avortement.
Face aux critiques des conservateurs, qui ont considéré le projet de loi comme un échec, Johnson a déclaré que le paquet “représente le meilleur résultat possible dans un gouvernement divisé”.
Le représentant républicain Andy Ogles du Tennessee a déclaré que l’adoption du projet de loi mettait en danger la majorité républicaine.
“Certains diront que les républicains sont majoritaires à la Chambre, mais il est clair que les démocrates possèdent le marteau du président”, a déclaré Ogles, ajoutant que son adoption “déterminera probablement qui contrôle la Chambre des représentants, et ce projet de loi sera le plus important”. déterminera certainement qui sera le prochain orateur.
— Alan He et Ellis Kim ont contribué au reportage.
