Israël est entré dans Rafah, une ville qui marque la frontière sud de Gaza avec l’Égypte, le 7 mai 2024, lançant une offensive militaire que les États-Unis et d’autres ont averti Israël de ne pas poursuivre.
Le 6 mai, le président Joe Biden a mis en garde le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu contre l’extension de la guerre à Gaza jusqu’à Rafah, indiquant que cela pourrait conduire à un changement de la politique américaine à l’égard d’Israël. Une divergence sur la manière de gérer la guerre à Gaza a incité les États-Unis à suspendre l’expédition de bombes de fabrication américaine vers Israël, selon des responsables israéliens et un responsable américain cités dans Politico, Axios et le Wall Street Journal.
Rafah est l’un des seuls endroits de Gaza qui n’a pas été détruit lors de la guerre à Gaza. C’est également un refuge pour plus d’un million de Palestiniens, dont environ la moitié sont des enfants, qui ont été déplacés de leurs foyers ailleurs dans la bande de Gaza à cause du conflit.
Amy Lieberman, rédactrice en chef de Conversation US sur la politique et la société, s’est entretenue avec Gregory Treverton, président du Conseil national du renseignement sous l’administration Obama et chercheur en sécurité nationale à l’USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, pour comprendre les limites de l’influence politique américaine en influencer la guerre de sept mois entre Israël et le Hamas.
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L’avertissement des États-Unis à Israël est-il typique de leurs relations diplomatiques ?
Ce n’est certainement pas sans précédent. De nombreux présidents et secrétaires d’État américains ont été frustrés par Israël à propos de quelque chose, remontant au moins à la guerre de 1973 entre Israël et une coalition de pays arabes. Les États-Unis ont alors fait pression sur Israël pour qu’il adhère à une résolution de cessez-le-feu du Conseil de sécurité de l’ONU – une résolution parrainée à la fois par les États-Unis et l’Union soviétique – mais Israël a refusé pendant un certain temps.
D’autres présidents ont été dans la position de dire : « Faites ceci », et la réponse israélienne est toujours « Pas encore ». Cet épisode, bien que très flagrant, n’est donc pas unique.
Les pays sont alliés parce que leurs intérêts se chevauchent mais ne sont pas identiques. L’histoire des États-Unis est jonchée d’alliés qui ont réussi à faire ce qu’ils voulaient et non ce que nous voulions qu’ils fassent.
Il y a des années, alors que j’étais à l’Institut international d’études stratégiques à Londres et que je parlais des difficultés liées aux relations avec des alliés, sans parler des ennemis, un merveilleux chercheur axé sur Israël commentait : « Alors, qui a jamais dit qu’il était facile d’être un superpuissance!” Biden sympathiserait avec cette remarque.
Alors que la politique et les dirigeants israéliens ont dérivé jusqu’à présent vers la droite, de nombreux membres de la coalition du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ne se soucient pas vraiment des États-Unis et de ce qu’ils veulent. Netanyahu est désormais très dépendant de l’extrême droite pour sa propre survie politique. Il est donc probable qu’il écoutera ses partisans de droite, pas les États-Unis.
Alors, quelle influence politique les États-Unis ont-ils réellement sur Israël ?
Je pense qu’à ce stade, il est vraiment temps pour les États-Unis de dire qu’ils vont remettre en question les livraisons d’armes à Israël. Israël se rend à Rafah après que les États-Unis ont spécifiquement demandé de ne pas le faire sans s’assurer de la sécurité de la plupart des habitants de Gaza. Cela ne nécessite pas nécessairement de tracer une ligne rouge – ce qui n’est généralement pas très efficace – mais d’avertir clairement que cette décision influencera les transferts d’armes à l’avenir.
L’autre problème est que même si l’on peut supposer qu’Israël réfléchit à la manière de gouverner Gaza après la guerre, il n’y a toujours pas d’idée publique claire de ce que sera la fin du jeu. Comment est-ce que c’est censé se terminer ?
Pendant ce temps, cette escalade ne peut que continuer à polariser l’opinion publique américaine sur la question, ce qui constitue probablement une raison supplémentaire pour les États-Unis de tenter de mettre un terme à la guerre le plus rapidement possible.
Les États-Unis auraient décidé de suspendre l’expédition de bombes vers Israël. Cela peut-il influencer le comportement d’Israël en temps de guerre ?
Cela n’a probablement pas d’importance matérielle à court terme, mais psychologiquement à long terme, si les armes étaient arrêtées, cela ferait une différence. Israël est le plus grand bénéficiaire de l’aide étrangère américaine et a reçu plus d’assistance militaire américaine que tout autre pays depuis la Seconde Guerre mondiale. Début mars de cette année, les États-Unis avaient effectué plus de 100 expéditions d’armes vers Israël depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Israël risque désormais une escalade de la confrontation avec le Hezbollah, un groupe militant au Liban, dans le nord. Il semble qu’il soit dans l’intérêt d’Israël de tenter non pas d’étendre le conflit mais de le limiter.
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Dans ces conditions, pourquoi pensez-vous qu’Israël est si déterminé à entrer à Rafah ?
Dans l’ensemble de l’échiquier politique israélien, il existe le sentiment qu’il faut envahir Rafah, qu’il faut y mettre fin, afin d’éradiquer le Hamas. Le problème est que nous n’avons jamais su exactement ce que signifie finir. Et la plupart d’entre nous qui travaillent dans le domaine de la sécurité nationale pensent qu’Israël ne peut en aucun cas éradiquer totalement le Hamas.
Avant octobre 2023, le Hamas n’a jamais été populaire à Gaza parce qu’il ne gouvernait pas correctement, mais l’attaque israélienne l’a rendu plus populaire, notamment en Cisjordanie, car il a tenu tête à Israël et a remis les problèmes des Palestiniens sur le devant de la scène. après que le monde, y compris le monde arabe, l’ait oublié.
L’idée d’éradiquer le Hamas semble être encore au centre des préoccupations des Israéliens de tous bords. Par conséquent, si l’on pensait que les dirigeants restants du Hamas se trouvaient à Rafah, qu’il en soit ainsi, ils envisagent de se lancer dans l’attaque.
Quelles sont les implications sur la sécurité nationale de l’entrée d’Israël à Rafah ?
Cela crée effectivement davantage d’instabilité et augmente le risque d’une guerre qui s’étend. Même si l’Iran ne répond pas, il est probable que certains de ses mandataires, comme le Hezbollah, feront quelque chose qui pourrait aggraver ce conflit. Nous devons utiliser le terme mandataires avec prudence, car les États-Unis savent, par leur propre expérience, qu’il n’est pas nécessairement possible de contrôler des gouvernements ou des milices mandataires. Mais il semble que ce soit une sorte d’invitation adressée au moins aux mandataires de l’Iran à intensifier le conflit.
