Le président Joe Biden a prononcé le discours annuel sur l’état de l’Union le 7 mars 2024, ratissant large sur une série de thèmes majeurs – l’économie, le droit à l’avortement, les menaces contre la démocratie, les guerres à Gaza et en Ukraine – qui préoccupent. de nombreux Américains se préparent à l’élection présidentielle de novembre.
Le président a également évoqué l’augmentation massive de l’immigration à la frontière sud et la bataille politique au Congrès sur la manière de la gérer. « Nous pouvons nous battre pour la frontière, ou nous pouvons la réparer. Je suis prêt à y remédier », a déclaré Biden.
Mais tandis que Biden a souligné qu’il souhaitait surmonter les divisions politiques et prendre des mesures sur l’immigration et les frontières, il a prévenu qu’il ne « diaboliserait pas les immigrants », comme l’a dit son prédécesseur, l’ancien président Donald Trump.
« Je ne séparerai pas les familles. Je n’interdirai pas l’entrée de gens aux États-Unis en raison de leur foi », a déclaré Biden.
Le discours de Biden intervient alors qu’un nombre croissant d’électeurs américains affirment que l’immigration est le plus gros problème du pays.
Jean Lantz Reisz, spécialiste du droit de l’immigration, répond à quatre questions sur les raisons pour lesquelles l’immigration est devenue un problème majeur pour les Américains et sur les limites du pouvoir présidentiel en matière d’immigration et de sécurité des frontières.
1. Qu’est-ce qui motive toute l’attention et les inquiétudes que suscite l’immigration ?
Le nombre sans précédent de migrants sans papiers traversant actuellement la frontière entre les États-Unis et le Mexique a suscité l’inquiétude nationale quant au système d’immigration américain et aux politiques de contrôle du président à la frontière.
La sécurité des frontières a toujours fait partie du débat sur l’immigration sur la manière de mettre fin à l’immigration illégale.
Mais lors de cette élection, le débat sur l’immigration est également alimenté par des images de grands groupes de migrants traversant une rivière et rampant à travers des barbelés. Il y a également des nouvelles de confrontations entre les forces de l’ordre du Texas et les agents de la patrouille frontalière américaine et des villes comme New York et Chicago qui ont du mal à gérer l’afflux de migrants qui arrivent.
Les républicains reprochent à Biden de ne pas avoir pris de mesures face à ce qu’ils considèrent comme une « invasion » à la frontière américaine. Les démocrates reprochent aux républicains de refuser d’adopter des lois qui donneraient au président le pouvoir d’arrêter le flux migratoire à la frontière.
2. Les politiques d’immigration de Biden sont-elles efficaces ?
La confusion autour des lois sur l’immigration peut être la raison pour laquelle les gens pensent que Biden ne met pas en œuvre de politiques efficaces à la frontière.
Les États-Unis ont adopté une loi en 1952 qui donne à toute personne arrivant à la frontière ou à l’intérieur des États-Unis le droit de demander l’asile et le droit de séjourner légalement dans le pays, même si cette personne a traversé illégalement la frontière. Cette loi n’a pas changé.
Les tribunaux ont annulé bon nombre des politiques de l’ancien président Donald Trump qui tentaient de limiter l’immigration. Trump a pu légalement expulser des migrants à la frontière sans traiter leurs demandes d’asile pendant la pandémie de COVID-19, en vertu d’une loi sur la santé publique appelée Titre 42. Biden a poursuivi cette politique jusqu’à ce que la justification légale du Titre 42 – signifiant l’urgence de santé publique – prenne fin en 2023.
Les Républicains attribuent à tort l’augmentation de l’immigration clandestine vers les États-Unis au cours des trois dernières années à ce qu’ils appellent la politique d’« ouverture des frontières » de Biden. Une telle politique n’existe pas.
De multiples facteurs entraînent une migration accrue vers les États-Unis
De plus en plus de personnes quittent des situations dangereuses ou difficiles dans leur pays, et certaines personnes ont attendu pour émigrer jusqu’à la fin de la pandémie de COVID-19. Les personnes qui font passer des migrants clandestinement diffusent également des informations erronées aux migrants sur la possibilité d’entrer et de rester aux États-Unis.
3. Quel est le pouvoir du président en matière d’immigration ?
Le pouvoir du président en matière d’immigration se limite à faire appliquer les lois existantes sur l’immigration. Mais le président dispose d’un large pouvoir sur la manière de faire appliquer ces lois.
Par exemple, le président peut soumettre à une procédure d’expulsion tout immigrant présent illégalement aux États-Unis. Parce qu’il n’y a pas assez d’argent ou d’employés dans les agences et tribunaux fédéraux pour y parvenir, le président choisira généralement de donner la priorité à l’expulsion de certains immigrants, comme ceux qui ont commis des crimes graves et violents aux États-Unis.
L’agence fédérale Immigration and Customs Enforcement a expulsé plus de 142 000 immigrants d’octobre 2022 à septembre 2023, soit le double du nombre de personnes expulsées au cours de l’exercice précédent.
Mais en vertu de la loi actuelle, le président n’a pas le pouvoir d’expulser sommairement les migrants qui disent avoir peur de retourner dans leur pays. La loi oblige le président à traiter leur demande d’asile.
La capacité de Biden à appliquer la loi sur l’immigration dépend également d’un budget approuvé par le Congrès. Sans l’approbation du Congrès, le président ne peut pas dépenser d’argent pour construire un mur, augmenter la capacité des centres de détention pour immigrants ou envoyer davantage d’agents de la patrouille frontalière pour traiter les migrants sans papiers entrant dans le pays.
4. Comment Biden pourrait-il résoudre les problèmes d’immigration actuels dans ce pays ?
Début 2024, les républicains du Sénat ont refusé d’adopter un projet de loi – élaboré par une équipe bipartite de législateurs – qui aurait rendu plus difficile l’obtention de l’asile et aurait donné à Biden le pouvoir de cesser d’accepter les demandes d’asile lorsque le nombre de migrants atteint un certain nombre.
Au cours de son discours, Biden a qualifié ce projet de loi de « série de réformes de sécurité frontalière la plus stricte que nous ayons jamais vue dans ce pays ».
Ce projet de loi aurait également fourni plus d’argent fédéral pour aider les agences d’immigration et les tribunaux à examiner rapidement davantage de demandes d’asile et à accélérer le processus d’asile, qui reste en retard avec des millions de cas, a déclaré Biden. Biden a déclaré que l’accord bipartisan embaucherait également 1 500 agents et agents de sécurité des frontières supplémentaires, ainsi que 4 300 agents d’asile supplémentaires.
La suppression de cet arriéré dans les tribunaux de l’immigration pourrait signifier que certains migrants sans papiers, qui pourraient désormais attendre six à huit ans pour une audience d’asile, n’attendraient que six semaines, a déclaré Biden. Cela signifie qu’il serait « hautement improbable » que les migrants paient une somme importante pour entrer clandestinement dans le pays, pour ensuite être « rapidement expulsés », a déclaré Biden.
« Mes amis républicains, vous devez au peuple américain de faire adopter ce projet de loi. Nous devons agir », a déclaré Biden.
Les remarques de Biden appelant le Congrès à adopter le projet de loi ont suscité les railleries de certains membres de l’auditoire. Biden a rapidement répondu, affirmant qu’il s’agissait d’un effort bipartisan : « Contre quoi êtes-vous ? » Il a demandé.
Biden envisage maintenant d’utiliser l’article 212(f) de la loi sur l’immigration et la nationalité pour obtenir davantage de contrôle sur l’immigration. Cette loi radicale permet au président de suspendre ou de restreindre temporairement l’entrée de tous les étrangers si leur arrivée est préjudiciable aux États-Unis.
Cette loi obscure a attiré l’attention lorsque Trump l’a utilisée en janvier 2017 pour imposer une interdiction de voyager aux étrangers originaires de pays principalement musulmans. La Cour suprême a confirmé l’interdiction de voyager en 2018.
Trump a également signé une nouvelle fois un décret en avril 2020 qui empêchait les étrangers cherchant à obtenir la résidence permanente légale d’entrer dans le pays pendant 60 jours, citant ce même article de la loi sur l’immigration et la nationalité.
Biden n’a mentionné aucune utilisation possible de l’article 212(f) lors de son discours sur l’état de l’Union. Si le président l’utilise, cela sera probablement contesté devant les tribunaux. Il n’est pas clair que l’article 212(f) s’appliquerait aux personnes déjà présentes aux États-Unis, et il entre en conflit avec la loi sur l’asile en vigueur qui donne aux personnes résidant aux États-Unis le droit de demander l’asile.