Vendredi, le président Biden a refusé de se soumettre à une évaluation neurologique indépendante et a suggéré que la seule chose qui pourrait le persuader qu’il pourrait perdre face à l’ancien président Donald Trump serait que le « Seigneur Tout-Puissant » vienne le lui dire.
Lors de la première interview de M. Biden depuis le débat, le présentateur d’ABC News, George Stephanopoulos, a donné au président plusieurs occasions de répondre s’il accepterait un examen cognitif ou neurologique indépendant, compte tenu des inquiétudes généralisées après sa performance médiocre au débat. Au lieu de cela, le président a déclaré qu’il subissait un test cognitif « tous les jours » et que son test « dirigeait le monde ».
« Je passe un test cognitif tous les jours », a déclaré M. Biden, insistant sur le fait que les rigueurs de son travail suffisent à prouver sa bonne santé mentale. « Je passe ce test tous les jours. Dans tout ce que je fais. Vous savez, non seulement je fais campagne, mais je dirige le monde. »
Le président a réitéré qu’il pensait être apte à occuper ce poste au cours des quatre prochaines années. Stephanopoulos a demandé au président s’il était honnête avec lui-même quant à ses capacités.
« Oui, je le suis, parce que George, la dernière chose que je veux faire est de ne pas pouvoir y parvenir », a déclaré M. Biden.
Stephanopoulos a demandé au président s’il se retirerait s’il pouvait un jour être convaincu qu’il ne vaincrait pas Trump, puisque le président a déclaré qu’il ne croyait pas les sondages cela montre que Trump gagnerait.
« Cela dépend si le Seigneur Tout-Puissant descend et me dit cela, je pourrais le faire », a-t-il ri, ajoutant plus tard que « le Seigneur Tout-Puissant ne descendra pas ».
M. Biden a déclaré avoir discuté « en détail » avec les dirigeants démocrates du Congrès et que tous lui avaient dit qu’il devait rester dans la course. Il n’a pas envisagé la possibilité que l’un d’entre eux lui demande de renoncer à la nomination.
“Ils ne feront pas ça”, a-t-il dit à Stephanopoulos. Il a déclaré avoir eu une conversation d’une heure avec le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, et avoir parlé “de nombreuses heures” avec le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, et il a également fait référence à sa réunion cette semaine avec les gouverneurs démocrates.
Stephanopoulos l’a encore plus insisté, lui demandant que ferait-il si ses amis et ses partisans lui disaient que rester dans la course signifierait perdre la Chambre et le Sénat ?
« Je ne vais pas répondre à cette question », a répondu M. Biden. « Cela n’arrivera pas. »
Il a reconnu que même si certains souhaitent qu’il quitte son poste, « je dis que la grande majorité n’est pas là où se trouvent ces gens-là ».
Interrogé sur la réaction de M. Biden si Trump était élu et que toutes les choses contre lesquelles il a mis en garde se réalisaient, il a répondu que tant qu’il avait donné tout ce qu’il avait et fait du mieux qu’il pouvait, « c’est de cela qu’il s’agissait ».
Le président a insisté sur le fait que son sa piètre performance au débat c’était simplement un « mauvais épisode » dans lequel il se « sentait mal » et il a dit qu’il ne pensait pas avoir regardé le débat à l’écran lui-même.
“C’est un mauvais épisode”, a-t-il déclaré. “Il n’y a aucun signe de problème grave. J’étais épuisé, je n’ai pas écouté mon instinct en termes de préparation et j’ai passé une mauvaise nuit.”
Stephanopoulos a souligné que le président était revenu d’un voyage rigoureux en Europe une semaine et demie avant le débat et avait passé six jours à Camp David pour se reposer et se préparer. Alors pourquoi a-t-il eu une si mauvaise performance ?
« J’étais malade, je me sentais très mal », a déclaré M. Biden. « J’avais juste un très mauvais rhume. »
Stephanopoulos a demandé à M. Biden s’il était retourné voir sa performance, une performance qui a envoyé le Parti démocrate en mode crise.
« Je ne pense pas l’avoir fait, non », a-t-il répondu.
Le présentateur d’ABC News a souligné que le président semblait avoir des difficultés dès le début du débat.
« Eh bien, j’ai juste passé une mauvaise nuit », a déclaré M. Biden, répétant une phrase que nombre de ses défenseurs et de son attaché de presse ont fréquemment utilisée la semaine dernière.
Stephanopoulos a demandé au président quand il se rendait compte qu’il passait une mauvaise nuit. Le président a répondu qu’il s’en rendait compte lorsque Trump criait ou parlait fort et que le microphone était éteint. Le président a déclaré qu’il laissait Trump le distraire.
« Je viens de réaliser que je n’avais pas le contrôle », a déclaré M. Biden.
Lors du débat, qui a été suivi par plus de 50 millions d’Américains, M. Biden s’est efforcé non seulement de réfuter les déclarations de l’ancien président Trump, Arguments, mensonges et fausses déclarationsmais il avait également du mal à répondre aux questions sur les politiques de son propre gouvernement, parlant doucement, divaguant et perdant le fil de ses pensées. Il se déplaçait avec raideur et semblait plus fragile que son adversaire.
« Ce n’est la faute de personne d’autre que la mienne », a déclaré M. Biden à propos de ses difficultés.
Le président a été se battre pour faire valoir son point de vue Le président a affirmé qu’il était toujours à la hauteur de la tâche, alors que les démocrates exprimaient publiquement et en privé leurs inquiétudes quant à savoir s’il devait rester le candidat démocrate à la présidence. Alors que l’inquiétude grandissait au sein du parti, il a rencontré les gouverneurs démocrates à la Maison Blanche mercredi, après que le président n’ait pas eu beaucoup de contacts personnels avec les principaux démocrates le week-end après sa performance médiocre lors du débat.
Plusieurs membres démocrates de la Chambre des représentants l’ont jusqu’à présent appelé publiquement à abandonner la course – les représentants Lloyd Doggett, Raul Grijalva, Seth Moulton et Mike Quigley. M. Biden s’est montré provocateur lors d’un rassemblement de campagne à Madison, dans le Wisconsin, vendredi après-midi, s’adressant autant aux élus démocrates et à la classe des donateurs qu’aux électeurs du Wisconsin.
« Je suis le candidat du Parti démocrate », a-t-il déclaré. « Vous avez voté pour moi comme candidat – personne d’autre. Vous, les électeurs, l’avez fait. Et malgré cela, certaines personnes ne semblent pas se soucier de savoir pour qui vous avez voté. Eh bien, devinez quoi, ils essaient de m’exclure de la course. Eh bien, laissez-moi vous le dire aussi clairement que possible : je reste dans la course. »
Interrogé après son discours pour savoir s’il envisageait d’abandonner ou d’écarter cette possibilité, M. Biden a répondu : « Je l’exclus complètement. »
Toute décision de quitter la course Il faudrait que ce soit volontaire. Les dirigeants du Parti démocrate ne peuvent pas écarter M. Biden de la liste parce qu’il a déjà remporté les délégués nécessaires pour décrocher la nomination.
La vice-présidente Kamala Harris se tient aux côtés du président.
« Regardez, Joe Biden est notre candidat », a-t-elle déclaré dans un entretien exclusif avec CBS News plus tôt cette semaine. « Nous avons battu Trump une fois, et nous allons le battre à nouveau, point final. »
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