Washington — Le président Biden a décerné vendredi la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays, à 19 récipiendaires, dont l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, l’ancien vice-président Al Gore et la nageuse olympique Katie Ledecky.
M. Biden a brièvement parlé de chaque lauréat, louant leur « curiosité, leur inventivité, leur ingéniosité et leur espoir incessants ».
Clinant la tête aux critiques sur son âge alors qu’il brigue un second mandat à 81 ans, M. Biden a salué le Ledecky, 27 anssans doute la plus grande nageuse de tous les temps, alors qu’elle se prépare pour les Jeux olympiques de Paris cet été.
“Ne laissez pas l’âge vous gêner”, a déclaré M. Biden. “Katie, l’âge n’est qu’un chiffre, gamin.”
M. Biden a également profité de l’occasion pour faire des références à peine voilées à la menace que représente, selon lui, l’ancien président Donald Trump pour la démocratie. Les deux sont respectivement les candidats présumés démocrates et républicains à la présidentielle de 2024.
Le président a rappelé que Gore avait concédé l’élection présidentielle de 2000 à George W. Bush après des semaines de batailles juridiques concernant le recomptage des voix en Floride. Atout a refusé de concéder après que M. Biden a été déclaré vainqueur des élections de 2020 et a défendu les émeutiers qui ont attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021, pour protester contre le résultat des élections.
“Après avoir remporté le vote populaire, il a accepté le résultat d’une élection présidentielle contestée dans un souci d’unité et de confiance dans nos institutions”, a déclaré M. Biden à propos de Gore. “Pour moi, ce que tu as fait était incroyable, Al – je n’entrerai pas dans les détails.”
Il a qualifié Pelosi de “plus grande présidente de la Chambre des représentants”, affirmant qu’elle “a utilisé ses super pouvoirs pour adopter certaines des lois les plus importantes de l’histoire de notre pays”.
“Le 6 janvier, Nancy s’est tenue dans la brèche et a défendu la démocratie avec son mari Paul”, a déclaré le président. “Ils ont résisté à l’extrémisme avec un courage absolu, un courage physique.”
Le mari de Pelosi a été attaqué par un homme armé d’un marteau qui est entré par effraction dans leur maison de San Francisco alors que l’orateur de l’époque était hors de la ville.
C’est la deuxième fois que M. Biden reçoit les médailles présidentielles de la liberté. La dernière série de récipiendaires comprend des lauréats vivants et décédés.
La liste complète des récipiendaires de la Médaille présidentielle de la liberté 2024 :
Michael Bloomberg, entrepreneur, philanthrope et maire de New York pour trois mandats.
Père Gregory J. Boyle, prêtre catholique jésuite et fondateur et directeur de Homeboy Industries, un programme de réhabilitation et de réinsertion des gangs.
Le représentant Jim Clyburn, un démocrate de Caroline du Sud qui a servi trois décennies à la Chambre. Il a auparavant été whip de la majorité parlementaire et leader démocrate adjoint.
Elizabeth Dole, qui a été sénatrice de Caroline du Nord de 2003 à 2009. Elle a également été secrétaire aux Transports sous le président Ronald Reagan, secrétaire au Travail du président George HW Bush et présidente de la Croix-Rouge américaine.
Phil Donahue, un journaliste qui a été le pionnier du talk-show de jour axé sur des problèmes.
Medgar Wiley Evers est honoré à titre posthume. Il mené le combat contre la ségrégation dans le Mississippi après avoir combattu pour son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été assassiné à 37 ans en 1963.
Al Gore. L’ancien vice-président a remporté le vote populaire lors de l’élection présidentielle de 2000, mais a concédé la présidence à George W. Bush après une bataille de recomptage de plusieurs semaines en Floride. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 2007 pour son travail sur le changement climatique.
Clarence B. Jones, un célèbre militant des droits civiques et avocat qui a contribué à la rédaction du discours « I Have a Dream » de Martin Luther King Jr.
John Kerry, qui a été secrétaire d’État du président Barack Obama et envoyé spécial du président pour le climat sous M. Biden. Il a obtenu une Silver Star et une Bronze Star pour ses actions au cours des combats pendant la guerre du Vietnam.
Frank R. Lautenberg est honoré à titre posthume. On se souvient de ce sénateur du New Jersey pour cinq mandats pour son travail sur la protection de l’environnement et la sécurité des consommateurs.
Katie Ledecky a remporté sept médailles d’or olympiques et 21 médailles d’or aux championnats du monde, faisant d’elle la nageuse la plus décorée de l’histoire.
Opal Lee, une éducatrice et militante qui a poussé à faire Le dix-juin, fête nationale.
Ellen Ochoa, la première femme hispanique dans l’espace et la deuxième femme directrice du Johnson Space Center de la NASA. Elle a volé quatre fois dans l’espace.
La représentante Nancy Pelosi de Californie est entrée dans l’histoire en 2007 lorsqu’elle a été élue première femme à occuper le poste de présidente de la Chambre. Elle est de nouveau entrée dans l’histoire en 2019 lorsqu’elle a été réélue à ce poste.
Jane Rigby, la scientifique en chef du Télescope spatial James Webble télescope le plus puissant jamais construit.
Teresa Romero, présidente de United Farm Workers et première Latina à devenir présidente d’un syndicat national aux États-Unis.
Judy Shepard, co-fondatrice de la Fondation Matthew Shepard, une organisation créée en l’honneur de son fils homosexuel brutalement assassiné.
James Francis Thorpe est honoré à titre posthume. Il fut le premier Amérindien à remporter une médaille d’or olympique.
Michelle Yeoh. L’actrice l’année dernière, il a remporté l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans “Everything Everywhere All at Once”, devenant ainsi la première Asiatique à remporter cette catégorie.
