Avis par Aishwarya Bajpai (Cochin, Inde)jeudi 10 octobre 2024Inter Press Service
KOCHI, Inde, 10 oct (IPS) – Les travailleurs de la pêche sont souvent invisibles dans les discussions sur le changement climatique, et pourtant ils sont au cœur de la sécurité alimentaire, nourrissant des millions de personnes tout en luttant pour nourrir leurs propres familles. Leur lutte pour la survie n’est pas seulement une question de tradition ou de moyens de subsistance : c’est une question de justice. Leur avenir ne devrait-il pas être au premier plan des débats sur la justice climatique ? Chaque matin avant l’aube, les pêcheurs le long des côtes de Kochi, au Kerala, partent en mer, jetant leurs filets à l’ombre de l’emblématique Cheenavala, les filets de pêche chinois qui ont devenir un symbole de leur communauté. J’ai été témoin de cette tradition séculaire, autrefois un moyen de survie fiable, aujourd’hui un pari quotidien, une lutte contre des mers imprévisibles et la diminution des populations de poissons.
La pandémie de COVID-19 a révélé à quel point ils sont vulnérables ; bien qu’ils soient classés comme travailleurs essentiels, ils se sont retrouvés sans les protections dont ils avaient besoin.
Et aujourd’hui, alors que le changement climatique renforce son emprise, ces pêcheurs se retrouvent en première ligne d’une nouvelle crise. La hausse de la température de la mer, les conditions météorologiques capricieuses et l’épuisement des stocks de poissons les ont plongés encore plus dans le désespoir, les obligeant à naviguer dans un avenir aussi incertain que les eaux dont ils dépendent.
Martin, un pêcheur de Kochi, Kerala, qui m’a souri et m’a invité sur son bateau, pêche depuis plus de 25 ans, réfléchissant aux difficultés croissantes. Après m’avoir expliqué un moment à propos de l’énorme bateau et du processus de pêche, il a déclaré : « En ces temps difficiles, alors que le gouvernement devrait nous soutenir après que des générations de familles ont dépendu de la pêche, nous nous retrouvons sans rien et avons désespérément besoin d’aide. Nous achetons nos outils et équipements pour la pêche, mais il n’y a aucune aide du gouvernement pour l’éducation ou les soins de santé.
Martin poursuit : « Cinq à six personnes travaillent sur un bateau, et de l’argent doit également être donné au propriétaire. Nous avons commencé à compter sur le tourisme maintenant, où nous invitons les touristes, en particulier les étrangers, sur nos bateaux (propriété privée) pour expliquez notre activité artisanale et notre processus de pêche, pour lesquels nous sommes parfois rémunérés. Certains sont généreux, d’autres non. C’était autrefois le seul moyen de gagner de l’argent pendant la mauvaise saison (interdiction de pêche lors de la mousson), mais maintenant, après le changement climatique, c’est devenu notre seule source de revenus. »
Kochi, autrefois connue sous le nom de Cochin, était une plaque tournante commerciale mondiale majeure. Elle a attiré des marchands d’Arabie et de Chine dans les années 1400, et plus tard, les Portugais ont établi Cochin comme protectorat, ce qui en a fait la première capitale de l’Inde portugaise en 1530.
Aujourd’hui, le riche patrimoine architectural de la ville, ainsi que les emblématiques Cheenavala (filets de pêche chinois), constituent des attractions touristiques majeures. Les pêcheurs utilisent ici ces filets de pêche chinois comme méthode de pêche traditionnelle.
On pense qu’ils ont été introduits par l’explorateur chinois Zheng He de la cour de Kublai Khan, ces filets emblématiques sont devenus une partie du paysage de Kochi entre 1350 et 1450 après JC. Cette technique, assez impressionnante à voir, implique de grands filets basés sur le rivage, suspendus dans les airs par des supports en bambou et en teck et abaissés dans l’eau pour attraper des poissons sans avoir besoin de s’aventurer en mer. L’ensemble de la structure est contrebalancé par de lourdes pierres, ce qui en fait une pratique écologique qui préserve la vie marine et la végétation, en s’appuyant uniquement sur des matériaux naturels sans gadgets nocifs.
Autrefois un outil vital pour maintenir les moyens de subsistance des pêcheurs de Kochi, les filets de pêche traditionnels de Cheenavala sont désormais devenus le symbole d’une crise qui s’aggrave. Le changement climatique, en particulier le réchauffement de la mer d’Oman, a considérablement réduit les populations de poissons.
Ironiquement, le gouvernement profite de la promotion de ce symbole emblématique alors même que l’industrie des fruits de mer est confrontée à des fermetures, avec la fermeture de quatre unités de transformation du poisson orientées vers l’exportation à Kerela ces derniers mois en raison de la pénurie de poisson. Ce contraste frappant met en évidence le décalage croissant entre tradition et survie face au changement climatique.
Bien que les filets de pêche chinois constituent une attraction touristique majeure, le gouvernement n’a montré que peu ou pas d’intérêt à les préserver. Le processus a débuté en 2014 lorsqu’une délégation chinoise, dirigée par Hao Jia, un haut responsable de l’ambassade de Chine en Inde, a rencontré le maire de Kochi de l’époque, Tony Chammany, pour l’aider à rénover les filets et a proposé de construire un trottoir le long de la plage de Fort Kochi.
KJ Sohan, ancien maire de Kochi et président de l’Association chinoise des propriétaires de filets de pêche, a exprimé son soutien à l’initiative chinoise visant à préserver les filets de pêche traditionnels. Il a souligné que ces grands filets, issus de techniques anciennes, sont uniques à cette région. Cependant, il a également souligné l’importante négligence du gouvernement à l’égard de ces moustiquaires. Les compagnies d’assurance refusent de les couvrir et ils doivent être remplacés deux fois par an, ce qui entraîne des coûts importants.
Le ministère du Tourisme a ensuite chargé l’Organisation de conseil industriel et technologique du Kerala (KITCO) de remettre à neuf 11 de ces filets et a alloué 2,4 crores de roupies (24 millions), ainsi que du bois de teck et du Malabar pour les réparations.
Les autorités avaient initialement refusé de débloquer directement les fonds, exigeant que les propriétaires commencent d’abord par la rénovation, en leur promettant des paiements échelonnés. Il est récemment apparu que les propriétaires de bateaux, dont beaucoup ont contracté des prêts à taux d’intérêt élevés pour commencer la rénovation, sont désormais en difficulté financière car ils n’ont pas encore reçu les fonds gouvernementaux promis, bien que les travaux aient été achevés il y a plus d’un an.
Beaucoup ont contracté des emprunts et installé de nouvelles souches de cocotiers, mais même après avoir presque terminé les travaux, ils attendent toujours les fonds. Cela a laissé les pêcheurs endettés tandis que les autorités invoquent des problèmes liés à la TPS pour justifier ce retard. Les propriétaires affirment qu’ils sont exonérés de la taxe.
Les pêcheurs, hommes et femmes, sont souvent invisibles dans les discussions sur le changement climatique, mais ils sont au cœur de la sécurité alimentaire, nourrissant des millions de personnes tout en luttant pour nourrir leurs propres familles. Leur lutte pour la survie n’est pas seulement une question de tradition ou de moyens de subsistance : c’est une question de justice. Si le gouvernement continue de fermer les yeux, les pêcheurs du Kerala n’auront peut-être pas d’autre choix que de chercher du soutien ailleurs, auprès d’organismes internationaux, d’organisations non gouvernementales ou de mécanismes mondiaux de financement du climat. Leurs luttes doivent être reconnues et leurs voix amplifiées dans la lutte en faveur de la justice climatique.
Les pêcheurs du Kerala ne luttent pas seulement contre la mer : ils se battent pour leur avenir. Sans action immédiate et sans soutien significatif, nous risquons de perdre non seulement leurs moyens de subsistance, mais tout un mode de vie. Si le gouvernement ne peut pas se montrer à la hauteur, le monde doit intervenir pour garantir que ces communautés ne sombrent pas dans l’oubli.
IPS UN Bureau Report
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