L’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a intenté une action en justice jeudi contre un ancien assistant qui alléguait l’avoir harcelée sexuellement en 2020. Son dépôt de plainte est intervenu quelques jours seulement après. elle a retiré son propre procès contre lui.
Dans le dossier, les avocats de Cuomo ont affirmé que Charlotte Bennett, une ancienne assistante exécutive de son bureau, avait menti au sujet de ses avances sexuelles à son égard.
“Le Gouverneur Cuomo n’a fait aucune avance sexuelle à Bennett et ne l’a pas harcelée sexuellement”, ont écrit ses avocats dans un avis déposé jeudi devant le tribunal de l’État de New York.
Bennett était la deuxième femme à accuser le gouverneur de l’époque de harcèlement sexuel, ce qui, selon elle, consistait notamment à lui dire qu’il était « seul » et à lui demander si elle serait disposée à avoir des relations sexuelles avec un homme plus âgé. Elle a décrit Cuomo comme « un agresseur de manuels » qui la mettait « profondément mal à l’aise ».
Après que Bennett ait rendu public ses allégations en mars 2021, Cuomo a tenu une conférence de presse au cours de laquelle il a déclaré qu’il se sentait « gêné » et qu’il « n’avait jamais su à l’époque que je mettais quelqu’un mal à l’aise ».
Dans le dossier déposé jeudi, ses avocats ont écrit que l’ancien gouverneur avait été confronté à « une cascade de préjudices » à la suite des allégations de Bennett.
Cuomo a démissionné en août 2021 après que le procureur général de New York a publié le résultats d’une enquête qui concluait qu’il avait harcelé sexuellement au moins 11 femmes, dont Bennett.
Lorsque cette enquête a été publiée, Cuomo a nié avoir harcelé sexuellement des femmes. “Les faits sont très différents de ce qui a été décrit”, avait alors déclaré Cuomo. “Je n’ai jamais touché personne de manière inappropriée ni fait d’avances sexuelles inappropriées.”
La semaine dernière, Bennett a abandonné une poursuite fédérale distincte qu’elle avait intentée en 2022 accusant Cuomo de harcèlement sexuel. Dans une déclaration publiée par son avocat sur X, Bennett a cité des « demandes de découverte invasives » faites par l’équipe juridique de Cuomo qui incluaient ses dossiers médicaux d’il y a plus de dix ans.
Dans leur dossier d’aujourd’hui, les avocats de Cuomo notent que leurs demandes d’interrogatoire préalable relevaient « des règles qui régissent toutes les poursuites fédérales. Ils alléguaient que Bennett avait abandonné sa poursuite pour éviter d’être destituée et pour « empêcher que les preuves accablantes de ses fausses affirmations ne deviennent publiques ».
L’avis de Cuomo indiquait que “les affirmations de Bennett ont été… exposées comme une imposture tout au long du processus de découverte.”
Dans le cadre de sa déclaration de la semaine dernière, un avocat de Bennett a déclaré qu’elle poursuivrait toujours son action contre l’État de New York, son employeur au moment du harcèlement présumé. Dans une déclaration distincte, Bennett a qualifié les dossiers juridiques de Cuomo d’« abusifs ».
“Tout au long de cette affaire extraordinairement douloureuse qui a duré deux ans, j’ai souvent pensé qu’il valait mieux que je sois mort plutôt que de subir davantage de ses abus judiciaires, qui ont causé une douleur et des dépenses extraordinaires à ma famille et à mes amis”, a déclaré Bennett. “J’ai désespérément besoin de vivre ma vie.”
