Au cours de l’été, alors qu’Israël continuait de bombarder Gaza, des représentants de 14 factions palestiniennes, dont les deux principaux partis – le Hamas et le Fatah – se sont rencontrés en Chine. À l’issue des pourparlers les plus inclusifs depuis des années, tous les partis se sont mis d’accord sur la formation d’un futur gouvernement d’unité et sur la tenue d’élections nationales.
Parler d’une gouvernance « au lendemain » peut paraître fantaisiste alors que la guerre actuelle marque son premier anniversaire. L’idée d’organiser des élections palestiniennes semble lointaine compte tenu des destructions et de la crise humanitaire actuelles, notamment dans la bande de Gaza. Pendant ce temps, tout processus démocratique incluant le Hamas – dont les forces israéliennes ont passé un an à essayer d’éliminer la direction après l’attaque du groupe du 7 octobre 2023 – se heurterait à une opposition véhémente de la part d’Israël. Il n’est donc pas surprenant que 72 % des Palestiniens récemment interrogés aient déclaré qu’ils ne voyaient aucun espoir que les dispositions convenues en Chine soient mises en œuvre dans un avenir proche.
Mais le plan alternatif de reconstruction de Gaza proposé « au lendemain » par les États-Unis – « revitaliser » l’Autorité palestinienne, l’organisme dirigé par le Fatah qui gouverne partiellement certaines parties de la Cisjordanie – semble également voué à l’échec. Les critiques de ce plan préviennent qu’un simple remaniement des personnalités existantes délégitimerait encore davantage cette autorité profondément impopulaire.
En tant qu’érudit de l’histoire et de la politique palestinienne, je considère que parler de réforme des organismes existants ou de soutenir un gouvernement d’unité composé des mêmes acteurs passe à côté d’un point plus important : les Palestiniens sont de plus en plus frustrés par leur représentation politique ; ils veulent avoir la possibilité de choisir leurs propres dirigeants.
Même avant l’attaque du 7 octobre, des enquêtes montraient que les Palestiniens étaient mécontents d’une gouvernance qu’ils considéraient comme corrompue et dysfonctionnelle. Et alors que la guerre entre dans sa deuxième année, les derniers sondages indiquent que le soutien au Hamas a légèrement diminué ; Pourtant, le soutien à son principal rival, le Fatah, n’a que légèrement augmenté. Plus d’un tiers des personnes interrogées ne soutiennent aucun des deux partis.
Une direction divisée
Malgré les discussions sur un gouvernement d’unité, les dirigeants palestiniens sont aussi profondément divisés qu’ils l’ont été depuis des décennies.
Après un bref conflit en 2007, l’Autorité palestinienne s’est scindée en deux. Le parti laïc Fatah, dirigé par Mahmoud Abbas, contrôlait l’autorité en Cisjordanie, tandis que son rival islamiste, le Hamas, gouvernait Gaza.
Depuis lors, les représentants palestiniens ont tenu plus d’une douzaine de pourparlers de réconciliation pour tenter de combler le fossé, la dernière ayant eu lieu à Pékin en juillet 2024. Si plusieurs de ces réunions ont débouché sur des accords communs, comme la récente « Déclaration de Pékin », aucune n’a abouti. a conduit les différentes factions à travailler plus étroitement ensemble.
L’actuel président de l’Autorité palestinienne, Abbas, 88 ans, est particulièrement impopulaire. Élu pour la première fois en 2005 pour un mandat de quatre ans, il a prolongé unilatéralement son mandat en 2009, déclarant qu’il resterait en fonction jusqu’aux prochaines élections. Mais depuis lors, il n’a pas autorisé la tenue d’élections. Résumant les points de vue de beaucoup, l’analyste Khaled Elgindy a décrit aujourd’hui Abbas comme « un autoritaire erratique et mesquin avec un bilan d’échecs pratiquement ininterrompu ».
Cela explique en partie pourquoi, selon un sondage réalisé en septembre 2024 par le Centre palestinien de recherche sur les politiques et les sondages, 84 % des Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza souhaitent la démission d’Abbas.
Interrogés sur une hypothétique élection présidentielle entre les dirigeants du Hamas et du Fatah, 45 % des Palestiniens ont déclaré qu’ils préféreraient simplement ne pas participer aux élections. La question devait être hypothétique – les élections ne sont même pas à l’horizon. En fait, les Palestiniens de Cisjordanie ou de Gaza n’ont pas voté aux élections présidentielles ou législatives depuis 2006. Et les trois quarts des Palestiniens ne voient aucune perspective d’élections dans un avenir proche.
Absence d’élections
Le pessimisme des Palestiniens quant à leur droit à avoir leur mot à dire sur la façon dont ils sont gouvernés s’est accru ces dernières années. Il a sans aucun doute été encore frappé par une année de bombardements israéliens incessants et de dysfonctionnements politiques internes.
Une lueur d’espoir pour une plus grande représentation démocratique est apparue en janvier 2021, lorsqu’Abbas a annoncé que des élections législatives auraient lieu plus tard dans l’année.
Bon nombre des candidats figurant sur les listes étaient alors des personnalités de tiers et des indépendants. Les jeunes Palestiniens étaient particulièrement enthousiastes : la moitié des électeurs éligibles auraient été âgés de 18 à 33 ans, et cela aurait été leur première opportunité de choisir des dirigeants qui pourraient prétendre parler en leur nom.
Mais moins d’un mois avant le jour du scrutin, Abbas a reporté le vote sine die. Tout en accusant Israël d’être responsable du report, d’autres Palestiniens ont également souligné l’ingérence de l’Égypte et de la Jordanie.
Sans élections en vue, les Palestiniens ont entrepris plusieurs initiatives populaires pour tenter de mettre en œuvre des réformes démocratiques à partir de la base.
Par exemple, en novembre 2022, une conférence populaire palestinienne s’est tenue dans plusieurs villes. Il appelle à réformer les institutions palestiniennes pour qu’elles soient plus représentatives démocratiquement des 14 millions de Palestiniens vivant dans le monde. Des réunions ont eu lieu à Gaza et à Haïfa, auxquelles des Palestiniens du monde entier se sont joints en personne et virtuellement.
Mais les forces de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie ont violemment réprimé le rassemblement à Ramallah et arrêté plusieurs dirigeants de la conférence. La dure répression a montré à beaucoup qu’Abbas et l’Autorité palestinienne avaient peur de l’émergence d’une direction palestinienne alternative, démocratiquement élue.
Maintenir l’occupation
De nombreux Palestiniens considèrent Abbas et son gouvernement comme une « autorité fantoche », soutenue par Israël et les États-Unis.
Malgré son nom, l’organisme ne dispose pas de « l’autorité » dont disposent généralement les gouvernements. Il ne peut pas percevoir ses propres impôts, contrôler ses propres frontières ou protéger ses propres citoyens. Au contraire, Israël perçoit des impôts en Cisjordanie et décide quand – et si – il les remet à l’Autorité palestinienne. Israël doit autoriser ce qui entre et sort de Cisjordanie et de la bande de Gaza.
Et, comme cela a été évident tout au long de la guerre actuelle, l’armée israélienne a pratiquement carte blanche pour envahir la « zone A », les parties de la Cisjordanie qui sont censées être sous le contrôle de sécurité total de l’Autorité palestinienne.
Pourtant, les Palestiniens de Cisjordanie ne sont même pas en mesure d’exprimer leur opposition à ces mesures. Ces dernières années, l’Autorité palestinienne est devenue de plus en plus répressive, arrêtant un nombre croissant de Palestiniens pour des raisons politiques.
De plus, au cours de l’année qui a suivi les attentats du 7 octobre, l’Autorité palestinienne a autorisé Israël à arrêter et à détenir plus de 7 000 Palestiniens en Cisjordanie. Beaucoup sont détenus pendant des mois sans inculpation ni procès et soumis à des actes de torture et à des abus sexuels généralisés, selon l’organisation israélienne de défense des droits humains B’Tselem.
En tant que telle, l’Autorité palestinienne est considérée par de nombreux Palestiniens comme un simple « sous-traitant » de l’occupation israélienne.
Regarder vers l’avenir
Alors, à quoi ressemble le « lendemain » du conflit pour les Palestiniens et leurs espoirs de représentation politique démocratique ?
La récente décision de la Cour internationale de Justice selon laquelle l’occupation israélienne est illégale et que les colons doivent se retirer de Cisjordanie a donné une légitimité supplémentaire à la demande des Palestiniens de mettre fin une fois pour toutes à l’occupation.
Mais un futur gouvernement palestinien ne sera crédible que s’il représente la volonté du peuple.
Certes, organiser des élections palestiniennes pour atteindre cet objectif serait difficile étant donné l’occupation israélienne actuelle et les destructions généralisées à Gaza. Mais il est clair que les élections sont ce que veulent les Palestiniens. Lorsque les élections ont été annoncées pour la dernière fois en 2021, 93,3 % des électeurs éligibles se sont inscrits – pour ensuite voir leurs espoirs anéantis.
Lors des pourparlers de réconciliation tenus à Pékin, les 14 partis palestiniens ont convenu de « préparer la tenue d’élections générales sous la supervision de la Commission électorale centrale palestinienne dès que possible ».
Même si Israël, les États-Unis et les acteurs régionaux craignent que des élections légitiment le pouvoir du Hamas sur la bande de Gaza, ce ne serait pas nécessairement le cas. Les derniers sondages montrent que seulement 36 % des personnes interrogées à Gaza ont déclaré préférer ce résultat.
Pour l’instant, de nombreux Palestiniens estiment que la première étape devrait être la formation d’un gouvernement de réconciliation nationale capable de négocier la reconstruction.
Mais pour avoir une chance de succès, un tel organisme devrait être dirigé par les Palestiniens. Un gouvernement composé des mêmes vieux acteurs imposés aux Palestiniens par les États-Unis ou Israël souffrirait de problèmes de légitimité paralysants.
Une chose est sûre : les morts et les destructions de l’année écoulée ont montré que les anciennes approches de la politique palestinienne n’ont pas fonctionné. Il est peut-être temps d’adopter une nouvelle approche, centrée sur la représentation palestinienne.