Le ministère de la Justice ouvre une enquête sur les droits civiques du bureau du shérif du Mississippi « Goon Squad »

Le ministère de la Justice a annoncé jeudi l’ouverture d’une enquête sur les droits civiques dans le comté de Rankin, dans le Mississippi, et dans le département du shérif du comté de Rankin. Un groupe d’anciens officiers de l’agence – qui se sont surnommés la « Goon Squad » – a plaidé coupable l’année dernière à une série d’accusations pour torturer deux hommes noirs.

« Le public est désormais bien au courant de l’attaque odieuse infligée à deux hommes noirs par des policiers du comté de Rankin qui se sont appelés la « Goon Squad » », a déclaré le procureur général Merrick B. Garland dans un communiqué. « Ces policiers ont depuis été reconnus coupables et condamnés, mais nous lançons cette enquête civile sur les pratiques ou les habitudes afin d’examiner les allégations graves selon lesquelles le département du shérif du comté de Rankin viole systématiquement les droits constitutionnels des personnes par un usage excessif de la force, des interpellations, des fouilles et des arrestations illégales et des pratiques policières discriminatoires. »

Garland a déclaré que les allégations contre le département du shérif incluent l’utilisation excessive de tasers, l’utilisation d’insultes raciales, l’entrée illégale dans des maisons et des accusations selon lesquelles les adjoints ont « déployé des tactiques dangereuses et cruelles pour agresser des personnes sous leur garde ».

Le ministère de la Justice a déclaré que les responsables du comté de Rankin ont déclaré qu’ils coopéreraient à l’enquête.

Le département du shérif du comté de Rankin a fait la une des journaux nationaux lorsque cinq anciens adjoints, ainsi qu’un ancien policier de Richland, dans le Mississippi, ont été accusés d’avoir torturé deux hommes noirs – Michael Corey Jenkins et Eddie Terrell Parker – en janvier 2023.

Les six anciens policiers ont plaidé coupables d’une série d’accusations fédérales et étatiques, admettant être entrés par effraction dans une maison sans mandat et avoir torturé Jenkins et Parker pendant des heures, allant jusqu’à tirer une balle dans la bouche de l’un d’eux. Les hommes ont également été battus, électrocutés à plusieurs reprises et agressés avec un jouet sexuel, ont indiqué les procureurs.

Le groupe d’anciens policiers était arrivé à la maison de Braxton, dans le Mississippi, après qu’un Blanc a appelé le shérif adjoint du comté de Rankin, Brett McAlpin, pour se plaindre de deux hommes noirs hébergés avec une femme blanche. McAlpin a informé Christian Dedmon, un autre adjoint, qui a ensuite envoyé un SMS à un groupe d’adjoints blancs connus en interne pour leur usage excessif de la force et qui se sont appelés la « Goon Squad », selon les procureurs.

McAlpin, Dedmon et leurs collègues anciens adjoints Hunter Elward, Jeffrey Middleton et Daniel Opdyke, ainsi que l’ancien policier de Richland Joshua Hartfield, étaient tous condamné à des décennies de prison sur des accusations à la fois étatiques et fédérales plus tôt cette année.

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