La lutte contre le changement climatique sera une victoire à la Pyrrhus si nous perdons de vue les pauvres — Enjeux mondiaux

Avis par Marco Knowles (Rome)Mardi 3 septembre 2024Inter Press Service

En juillet dernier, nous avons été confrontés à des statistiques alarmantes : 733 millions de personnes ont souffert de la faim en 2023, soit une personne sur onze dans le monde. En Afrique, ce chiffre est encore plus élevé, avec une personne sur cinq souffrant de la faim. Le changement climatique est l’un des principaux facteurs de cette crise.

Paradoxalement, les politiques bien intentionnées visant à lutter contre le réchauffement climatique peuvent également être une cause de faim, en particulier pour les petits exploitants agricoles des pays les plus pauvres, à moins que ces politiques ne soient accompagnées de mesures visant à réduire leurs conséquences socio-économiques négatives.

Les changements progressifs des températures et des précipitations réduisent les rendements de l’agriculture, dont dépendent en grande partie les populations pauvres, et des événements soudains comme les inondations et les sécheresses dévastent leurs récoltes et leur bétail. Selon la Banque mondiale, le changement climatique pourrait faire basculer jusqu’à 135 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté d’ici 2030. Il est donc essentiel d’agir d’urgence pour enrayer le changement climatique afin de lutter contre la pauvreté et la faim.

Toutefois, si nous n’y prenons pas garde, les efforts d’atténuation du changement climatique peuvent compromettre les progrès réalisés dans l’éradication de la pauvreté et de la faim. Un exemple récent est le règlement de l’Union européenne sur les produits sans déforestation, entré en vigueur en juin 2023. Ce règlement vise à garantir que les produits achetés et consommés en Europe ne contribuent pas à la déforestation par l’expansion des terres agricoles pour la production de bétail, de bois, de cacao, de soja, d’huile de palme ou de café.

D’un côté, la réduction de la déforestation est essentielle pour lutter contre le changement climatique et peut bénéficier à un grand nombre des 1 à 2 milliards de personnes qui dépendent des forêts pour leur subsistance.

Mais d’un autre côté, les coûts de ces politiques pèsent de manière disproportionnée sur les populations rurales pauvres qui n’ont pas les ressources et les capacités pour s’y conformer, y compris celles qui dépendent actuellement du défrichage de nouvelles terres pour leur subsistance – et qui seraient responsables d’environ un tiers de la déforestation.

Comme l’avaient prévenu les gouvernements de 17 pays d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie, le règlement de l’UE a déjà de graves conséquences négatives sur les populations les plus pauvres des pays les plus pauvres, en particulier sur les petits agriculteurs.

Sans soutien, ils sont confrontés à d’énormes défis pour se conformer aux nouvelles procédures complexes, et en même temps, ils manquent souvent de capacités et de ressources pour maintenir ou augmenter leur production agricole sans étendre la superficie des terres cultivées – ceci est encore plus vrai dans un contexte de changement climatique qui réduit les rendements agricoles.

Si les progrès sur le plan climatique doivent se poursuivre à un rythme soutenu, les arbitrages socio-économiques des politiques climatiques pour les différents groupes de population – en particulier les plus vulnérables – doivent être pris en compte dès le départ. Les pays, en particulier ceux où la pauvreté et la faim sont concentrées, doivent être soutenus et encouragés à associer des politiques vertes à des mesures permettant aux petits exploitants agricoles de faire face à de nouvelles conditions ou de passer à de nouveaux moyens de subsistance dignes.

La protection sociale, qui comprend les politiques et programmes visant à lutter contre la pauvreté et la vulnérabilité, peut jouer un rôle essentiel pour faciliter ces transitions. À court terme, elle peut fournir un revenu monétaire régulier en compensation des éventuelles répercussions sociales négatives des politiques climatiques et, à plus long terme, elle peut associer ces paiements à un soutien technique, à des formations professionnelles et à des interventions en matière de moyens de subsistance qui peuvent aider les populations à s’adapter et à prospérer dans le cadre de nouveaux régimes politiques.

Cette approche est déjà mise en œuvre dans plusieurs pays.

En Chine, une loi sur la protection des forêts a affecté environ un million de travailleurs forestiers publics et 120 millions de ménages ruraux en réduisant l’accès aux ressources forestières. Pour atténuer ces effets, les employés du secteur public ont reçu une aide, sous forme de services de placement, d’allocations chômage et de régimes de retraite. En conséquence, deux tiers des employés concernés ont été transférés vers d’autres emplois ou ont pris leur retraite, tandis que 124 millions de ménages ont bénéficié d’un transfert de revenus.

Au Brésil et au Paraguay, des programmes de protection sociale et d’agriculture complémentaire aident les ménages ruraux à adopter des pratiques agricoles plus durables et plus rentables. Le programme paraguayen Pauvreté, reforestation, énergie et changement climatique (PROEZA) fournit aux ménages participant au programme phare de protection sociale du pays, Tekoporã, un soutien technique et des liquidités supplémentaires. Grâce à cela, les petits agriculteurs adaptent leurs pratiques agricoles pour être plus résistants aux sécheresses de plus en plus fréquentes tout en augmentant leur production de cultures indigènes telles que le yerba mate.

De même, au Brésil, le programme Bolsa Verde fournit des paiements en espèces aux bénéficiaires du programme national de transferts sociaux en espèces, Bolsa Familia, en échange de l’entretien ou de la restauration des forêts, de la protection des sources d’eau et de la promotion de l’agriculture durable.

Les gouvernements devraient être encouragés et soutenus dans l’introduction et le renforcement des mesures de protection sociale pour garantir que les plus pauvres et les plus vulnérables ne supportent pas le fardeau de la lutte contre la crise climatique et de l’écologisation de la consommation des populations des régions les plus riches du monde.

Nous devons donc privilégier une approche qui accorde une attention particulière aux conséquences sociales et environnementales des politiques de lutte contre le changement climatique. Les programmes de protection sociale ont un rôle essentiel à jouer dans la construction d’un avenir mutuellement bénéfique pour les populations et la planète.

Marco Knowles dirige l’équipe de protection sociale de la FAO. Ses domaines d’expertise comprennent l’amélioration de l’accès à la protection sociale dans les zones rurales et l’exploitation de la protection sociale pour l’action climatique. Il possède également une solide expérience dans la fourniture d’une assistance aux politiques de sécurité alimentaire fondée sur des données probantes et d’un soutien au renforcement des capacités.

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