Certaines grandes entreprises, telles que Walgreens, Wells Fargo et Proctor & Gamble, parviennent à intégrer avec succès des personnes handicapées dans leurs effectifs.
Mais d’autres employeurs ne font pas aussi bien leur travail. Cela signifie qu’ils passent à côté de ce que les quelque 6,5 % de la main-d’œuvre américaine souffrant d’une forme de handicap pourraient avoir à offrir dans un marché du travail tendu.
Une solution possible serait d’employer davantage de cadres handicapés.
Je suis un spécialiste de la chaîne logistique qui a uni ses forces avec deux collègues, Sriram Narayanan et Shawnee Vickery, pour un projet de recherche sur cette question. Nous avons constaté que lorsque les équipes incluent des personnes handicapées aux côtés de collègues non handicapés, la productivité peut être plus élevée, en particulier lorsque leurs superviseurs sont handicapés.
Plus de compréhension et moins de changement de tâches
Notre équipe de recherche a examiné les données de production quotidiennes d’une organisation à but non lucratif axée sur la fabrication qui emploie des personnes handicapées et non handicapées, à la fois comme travailleurs et comme superviseurs.
Nous avons constaté que lorsqu’un nombre important de personnes handicapées travaillent ensemble, leur productivité est plus élevée lorsque les superviseurs sont handicapés que dans des équipes similaires où le superviseur n’est pas handicapé. Par exemple, si 10 travailleurs sont handicapés, il faut environ 3 % de temps de moins pour produire un vêtement lorsqu’un responsable handicapé est présent que lorsqu’il n’y en a pas.
Nous avons également interrogé des travailleurs et des superviseurs handicapés ou non, employés par cette même organisation à but non lucratif, employés par une organisation similaire et travaillant dans un centre de distribution à but lucratif, pour découvrir ce qui pourrait être à l’origine de cette amélioration. Nous avons trouvé deux thèmes communs, quel que soit le type de handicap du superviseur ou de ses employés.
Comme vous pouvez vous en douter, les travailleurs handicapés avaient plus de facilité à parler de leur handicap lorsque leurs superviseurs étaient également handicapés.
« Nous avons eu quelques gestionnaires qui ont subi une arthroplastie complète de la jambe et où, vous savez, les problèmes de mobilité sont plus faciles à aborder en groupe et ils remontent à la surface un peu plus rapidement », a déclaré un travailleur.
« Ils comprennent au moins que je suis en difficulté », a déclaré un autre travailleur handicapé. Un superviseur handicapé peut comprendre « que je ne suis pas paresseux, que je n’invente pas des choses pour me soustraire au travail ».
Nous avons également constaté que les superviseurs handicapés avaient tendance à laisser les travailleurs effectuer une seule tâche pendant des périodes plus longues, plutôt que de les déplacer entre différentes tâches.
Cette approche va à l’encontre des idées reçues. De nombreux experts en gestion des opérations préfèrent déplacer les travailleurs d’une tâche à une autre. Connue sous le nom de « formation polyvalente », cette approche peut accroître l’engagement des travailleurs et permettre aux employeurs de s’adapter plus rapidement aux changements.
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Faire des ajustements
Nous pensons que les employeurs devraient tenir compte de nos conclusions pour plusieurs raisons. L’une d’entre elles est que le nombre de personnes handicapées sur le marché du travail aux États-Unis augmente rapidement. Il a augmenté de plus de 40 % au cours de la décennie précédant juillet 2024, pour atteindre environ 8 millions d’Américains.
Le vieillissement de la population aux États-Unis et dans le monde entier est en partie à l’origine de cette croissance. Les personnes âgées ont tendance à souffrir davantage de handicaps que les jeunes travailleurs, comme l’arthrite et les maladies cardiaques.
Cette nécessité d’accueillir davantage de travailleurs âgés a conduit de nombreux employeurs, comme le constructeur automobile allemand BMW, à reconsidérer la manière dont ils organisent leurs emplois. Ces types de changements se produisent également aux États-Unis
Par exemple, Dotson Iron Casting, une entreprise basée à Minneapolis, a fait des efforts pour adapter le travail de fabrication à une main-d’œuvre vieillissante en utilisant des machines de levage robotisées pour déplacer les pièces afin que les travailleurs n’aient plus besoin de les transporter d’une machine à l’autre. Alexandria Industries, qui fabrique des composants métalliques, a adopté une approche différente en mettant l’accent sur les horaires flexibles pour les travailleurs plus âgés.
Alors que de plus en plus d’entreprises et d’autres employeurs embauchent davantage de personnes handicapées, nos recherches indiquent qu’ils devront également adopter de nouvelles approches dans leur mode de fonctionnement.
