L’administration Biden a annoncé le 16 août 2024 la réduction des prix des 10 premiers médicaments qu’elle a négociés avec les sociétés pharmaceutiques sur leurs prix Medicare.
Les dispositions autorisant ces négociations faisaient partie de la loi sur la réduction de l’inflation, entrée en vigueur en 2022, mais ces prix plus bas ne devraient pas entrer en vigueur avant 2026.
Les médicaments sont achetés via Medicare Part D, un programme de couverture des médicaments sur ordonnance pour les Américains de 65 ans et plus. Les 10 médicaments ont été utilisés par 9 millions de patients couverts par Medicare en 2023, et ils ont représenté 56,2 milliards de dollars US de dépenses totales de Medicare. Si les prix négociés avaient été en vigueur cette année-là, le gouvernement estime que Medicare aurait économisé environ 6 milliards de dollars.
Pour mettre cela en perspective : les dépenses annuelles totales en médicaments sur ordonnance aux États-Unis dépassent 405 milliards de dollars, et la partie D à elle seule dépense plus de 215 milliards de dollars.
En tant que chercheur qui étudie les politiques de santé, je reste sceptique quant au fait que les négociations auront un impact substantiel sur le système de santé américain dans un avenir prévisible, même si la loi survit aux défis juridiques et de mise en œuvre en cours.
Parallèlement, je m’attends à ce que de nombreuses personnes âgées réalisent des économies substantielles sur leurs dépenses personnelles en médicaments sur ordonnance au cours des prochaines années. Mais cela se produira principalement grâce à d’autres dispositions de la loi sur la réduction de l’inflation.
Réduire les coûts des médicaments pour les personnes inscrites à Medicare
La loi sur la réduction de l’inflation permet aux Centres des services Medicare et Medicaid de négocier les prix avec les sociétés qui fabriquent certains des médicaments les plus chers du programme Medicare, notamment des traitements vitaux contre le cancer et le diabète comme Imbruvica et Januvia.
Les démocrates ont salué ces mesures de tarification des médicaments comme un changement radical. La vice-présidente Kamala Harris, qui se présente désormais à l’élection présidentielle, a fait de la lutte contre la tarification des médicaments une partie de sa campagne électorale.
L’ancien président Donald Trump est toutefois resté relativement discret sur la question. Les sondages d’opinion montrent que la population est largement favorable à cette mesure.
Medicare va bientôt commencer à négocier les prix de davantage de médicaments, dont 30 au cours des deux prochaines années.
Si la politique continue d’avancer comme prévu, la disposition relative à la négociation des prix des médicaments devrait permettre au gouvernement américain d’économiser environ 98,5 milliards de dollars d’ici 2031.
L’administration Biden espère qu’une partie de ces économies sera répercutée sur les Américains de 65 ans et plus, grâce à une réduction des primes d’assurance-maladie de la partie D et à une diminution des frais à la charge des patients. La Maison Blanche espère également réduire le déficit fédéral de 237 milliards de dollars.
Autres avantages importants pour les personnes âgées
Bien que les négociations sur les prix des médicaments de Medicare aient reçu le plus d’attention, la loi sur la réduction de l’inflation comprend d’autres dispositions qui pourraient être encore plus bénéfiques pour les personnes âgées.
Il s’agit notamment de limiter les dépenses personnelles des personnes âgées en médicaments sur ordonnance à 2 000 dollars par an au maximum d’ici 2025, de limiter la croissance des primes de la partie D de Medicare, d’accorder des rabais si l’augmentation du prix de certains médicaments dépasse l’inflation, d’éliminer les frais personnels pour les vaccins et d’accorder des subventions aux primes des personnes à faible revenu de 65 ans et plus.
Marko Geber/DigitalVision via Getty Images
Forte résistance de l’industrie, mais les entreprises ont négocié
Malgré leur opposition virulente et leur campagne de relations publiques en cours qui attaque ce processus, tous les fabricants de médicaments américains concernés ont décidé de s’engager dans des négociations sur les prix.
Les alternatives décourageantes, notamment le paiement d’une pénalité pouvant atteindre 95 % de leurs ventes de produits pharmaceutiques aux États-Unis et l’obligation de retirer leurs médicaments des marchés Medicare et Medicaid, se sont avérées être de fortes incitations.
Les fabricants de médicaments contestent toutefois cette mesure devant les tribunaux. Et malgré plusieurs défaites, cette bataille va probablement se poursuivre dans un avenir proche, avec des résultats incertains.
Pourquoi les prix des médicaments sont-ils si élevés aux États-Unis ?
Les Américains paient beaucoup plus cher leurs médicaments sur ordonnance que les habitants de pays aux économies similaires. Par exemple, les dépenses pharmaceutiques par habitant aux États-Unis s’élevaient à 1 432 dollars, contre 1 042 dollars en Allemagne et 766 dollars en France en 2022.
Les raisons de cette disparité sont multiples et incluent la complexité générale du système de santé américain et le manque de transparence dans la chaîne d’approvisionnement des médicaments. Bien entendu, de nombreux autres pays fixent également directement les prix des médicaments ou utilisent leur monopole sur les services de santé pour réduire les coûts.
Le coût des médicaments représente un lourd fardeau pour les Américains. Les personnes de 65 ans et plus sont particulièrement touchées : 1 personne sur 5 ne prend pas tous ses médicaments comme prescrit en raison des coûts élevés.
Maskot/Getty Images
Évaluer les perspectives de négociations sur les prix
À mon avis, les efforts du gouvernement vont dans la bonne direction. Le potentiel d’économies réelles pour les Américains de 65 ans et plus va sans aucun doute augmenter à mesure que les prix des médicaments seront négociés.
Pourtant, de réelles préoccupations demeurent.
Même si les prix négociés plus bas survivent aux contestations judiciaires de l’industrie, il est possible que les futures administrations républicaines n’adoptent pas cette politique, car les républicains se sont historiquement opposés aux négociations de prix pour Medicare.
L’effet réel pour les patients bénéficiant de Medicare sera probablement bien moindre qu’il n’y paraît. En effet, le programme Medicare et les patients bénéficient déjà souvent de réductions sur bon nombre de ces médicaments. Ces réductions seront désormais supprimées.
En outre, l’industrie pharmaceutique a l’habitude d’exploiter habilement les failles susceptibles de limiter encore davantage l’impact financier. Les fabricants ont déjà fait savoir à leurs actionnaires qu’ils s’attendaient à des répercussions limitées sur leurs bénéfices.
Il est également trop tôt pour dire si cela profitera à tous les Américains. Il est possible que les Américains qui ne sont pas couverts par Medicare voient les prix augmenter, même pour ces mêmes médicaments. Les Américains qui travaillent pourraient donc se retrouver à supporter des charges de plus en plus lourdes pour fournir ce soutien aux personnes âgées.
Cet article comprend des passages qui figuraient dans un article précédent publié le 30 août 2023.
