de Orlando Milesi (murs, Chili)Lundi 5 août 2024Inter Press Service
PAREDONES, Chili, 05 août (IPS) – Au Chili, le nombre d’organisations qui rassemblent des femmes pêcheuses qui cherchent à être reconnues comme travailleuses, à rendre visible leur dure réalité et à échapper à la vulnérabilité dans laquelle elles vivent augmente.
Ces femmes ont toujours été présentes dans le secteur de la pêche, mais elles ont été ignorées, classées comme assistantes et reléguées socialement et économiquement.
Au Chili, on recense 103 017 pêcheurs artisanaux enregistrés, dont 26 438 femmes qui travaillent comme ramasseuses d’algues sur le rivage, appelées algueras en espagnol, et effectuent des tâches connexes.
Selon les statistiques du Service national de la pêche (Sernapesca), en 2023, il y avait 1 850 organisations de pêcheurs artisanaux au Chili, dont 81 étaient composées uniquement de femmes.
Le secteur de la pêche de ce long et étroit pays d’Amérique du Sud de 19,5 millions d’habitants a exporté 3,4 millions de tonnes de poissons et de fruits de mer en 2021, rapportant 8,5 milliards de dollars.
Le Chili est l’un des 12 plus grands pays pêcheurs du monde, sa pêche industrielle étant la plus importante économiquement.
Parallèlement, la pêche artisanale est pratiquée dans 450 criques où des groupes de pêcheurs opèrent depuis l’extrême nord jusqu’à l’extrême sud du pays, sur 4 000 kilomètres en ligne droite.
La récolte des algues, principalement effectuée par les femmes, dure de décembre à avril. Durant les sept mois restants, les algueras survivent à peine grâce à leurs économies et doivent se réinventer pour gagner leur vie.
Les femmes de la mer invisibles
Marcela Loyola, 55 ans, est vice-présidente du groupe de femmes de la mer de Bucalemu, une localité côtière de la municipalité de Paredones, située à 257 kilomètres au sud de Santiago et faisant partie de la région d’O’Higgins, à la frontière sud de la zone métropolitaine de la capitale.
L’Agrupación regroupe 22 algueras, ainsi que des fileteurs de poisson, des tisserands qui cousent et placent les hameçons espacés dans les filets de pêche, et des écailleurs de coquillages, qui extraient leur chair comestible.
“Le problème principal est que nous, les femmes pêcheurs, sommes invisibles dans tout le pays. Nous avons toujours été dans l’ombre de nos maris. Il y a un manque de reconnaissance des femmes aussi de la part des autorités, de la société et des politiques”, a-t-elle déclaré à IPS dans la crique de Bucalemu.
“Il y a beaucoup de syndicats, mais leurs projets ne s’adressent qu’aux hommes, jamais aux femmes. Et nous n’avons pas de santé, pas de protection sociale, rien”, affirme Loyola.
Avec Sernapesca, son groupe a lancé une activité pour légaliser les travailleurs de la pêche artisanale.
« Nous avons organisé une journée de candidature et beaucoup de gens sont venus parce qu’ils n’avaient pas de permis. Rien qu’à Bucalemu, 60 personnes se sont inscrites. Certaines avaient un permis de pêche, mais pas de permis pour ramasser du cochayuyo (algue brune comestible) ou pour d’autres activités connexes », explique-t-elle.
Bucalemu a également accueilli le 31 mai une Rencontre nationale des femmes de la terre et de la mer, à laquelle ont participé plus de 100 déléguées venues de différentes régions du Chili.
Gissela Olguín, 40 ans, coordinatrice du Réseau national des femmes marines de la région d’O’Higgins, a déclaré à IPS que la réunion visait à défendre la souveraineté des produits de la mer.
« Nous travaillons pour apprendre des femmes de la mer en matière de souveraineté alimentaire. À partir du droit à la terre, à l’eau et aux semences, nous analysons comment les peuples de la mer sont aujourd’hui menacés parce que l’inégalité du modèle rural se répète désormais sur la côte », a-t-elle déclaré.
Zone de gestion réservée aux femmes
Delfina Mansilla, 60 ans, dirige l’Union des femmes d’Algueras, dans la municipalité de Pichilemu, également dans la province d’O’Higgins, à 206 kilomètres au sud de Santiago. Elle regroupe 25 membres et est responsable de la zone de gestion de La Puntilla, la seule réservée aux femmes dans le centre du Chili.
La dirigeante a déclaré à IPS par téléphone depuis sa ville que la zone de gestion a comme principaux produits l’algue cochayuyo (Durvillaea antárctica) et l’algues huiro (Macrocystis integrifolia), ainsi que les mollusques bivalves appelés locos (Concholepas concholepas).
Le cochayuyo est extrait en plongeant dans la mer avec un scaphandre et en coupant à l’aide d’un couteau la tige attachée aux rochers afin que l’algue puisse repousser. Dans le cas de l’huiro, il faut utiliser une barrette en fer, appelée chuzo par les algueras et les pêcheurs.
« Notre principal problème est que les hommes sont dérangés par notre zone de gestion et s’y précipitent. Certaines personnes ne respectent pas les femmes et vont également dans un domaine qui nous a été donné et dont nous nous occupons depuis des années », a-t-elle déclaré.
Ces femmes vendent les locos aux restaurants de Pichilemu, tandis que le cochayuyo est commercialisé « en vert (l’extraction estimée, pas encore extraite) », aux intermédiaires de Bucalemu.
Selon Olguín, grâce à la loi sur l’égalité des sexes, numéro 20820, adoptée en 2020, l’organisation des femmes a connu une croissance significative à l’échelle nationale.
« Le travail des femmes a été invisible dans le secteur de la pêche, et encore plus au sein des organisations de pêche car, même si les syndicats comptent des femmes, elles sont minoritaires », a-t-elle déclaré.
La loi, a-t-elle expliqué, a ouvert la possibilité aux femmes de se former et de s’organiser.
Malgré ces progrès, la mentalité machiste persiste dans le secteur de la pêche.
« Ils croient que les femmes ne peuvent pas être sur les bateaux ou qu’il y a moins d’espace pour elles dans la crique. C’est un comportement des hommes qui pensent encore que les femmes aident seulement dans le secteur de la pêche, mais n’y travaillent pas », a-t-elle déclaré.
Situation critique des algueras
Le chef décrit la situation des femmes qui ramassent des algues comme étant mauvaise.
« Les femmes qui travaillent en mer vivent et dorment dans des petites cabanes avec des conditions minimales. Elles n’ont ni eau ni électricité et chacun doit se débrouiller comme il peut. C’est pareil pour les sanitaires, il faut construire des toilettes de fortune », explique-t-elle.
C’est un travail difficile car les horaires sont fixés par la mer, ajoute-t-elle. Les premières marées basses peuvent avoir lieu à 7 heures du matin ou parfois à midi en été, avec le soleil au-dessus des têtes.
« Les conditions sont toujours un peu extrêmes. Jeter les algues lors de la coupe du cochayuyo est un travail qui demande beaucoup de force physique », explique-t-elle.
Comme la saison de travail est courte, les femmes préfèrent rester dans des cabanes, des habitations improvisées faites de bâtons et de tissus, érigées sur le sable ou sur le sol, ressemblant à des tentes.
« Ici, les femmes arrêtent d’aller à la mer seulement quand leur corps les en empêche. Je connais des femmes de plus de 70 ans qui travaillent encore sur le rivage parce que c’est ainsi qu’elles subsistent », ajoute-t-elle.
Un autre facteur déterminant est le prix des algues, fixé par les acheteurs et oscillant entre 200 et 500 pesos le kilo (entre 20 et 50 centimes de dollar).
Les femmes pêcheuses travaillent de longues heures pour extraire plus de produits. « C’est un secteur très vulnérable, sans sécurité sociale ni reconnaissance culturelle », a conclu Olguín.
La menace qui pèse sur les algues
Alejandra González, docteur en écologie et biologie évolutive de l’Université du Chili, a déclaré à IPS que certaines espèces de macroalgues brunes et rouges trouvées le long des côtes chiliennes sont des matières premières pour les industries alimentaires, pharmacologiques et médicales.
Cette valeur commerciale et cette forte demande conduisent à une extraction directe, « provoquant une réduction des populations naturelles et une fragmentation, avec un taux de récupération lent des seules espèces qui survivent à la récolte », explique-t-elle.
« Ce scénario rend les populations moins capables de faire face aux changements environnementaux, les laissant vulnérables à des événements tels qu’Enos (El Niño), les vagues de chaleur, l’augmentation des marées, les changements du pH de l’eau de mer, dont beaucoup sont associés au changement climatique », a-t-elle déclaré.
Parmi les plus grandes menaces qui pèsent sur les macroalgues figurent la destruction de leur habitat due à la construction de ports côtiers, la pollution causée par l’urbanisation et les espèces envahissantes associées aux mouvements et aux migrations des navires.
D’autres menaces sont la surexploitation liée à la croissance démographique humaine, le changement climatique causé par l’augmentation du dioxyde de carbone (CO2) et ses effets secondaires, tels que la hausse des températures, les ondes de tempête et les changements chimiques.
Selon González, la plus grande menace pour les algues est la combinaison de toutes ces variables.
Le Chili a développé diverses stratégies de conservation et de gestion des prairies d’algues naturelles, mais ces mesures sont insuffisantes, soutient le spécialiste.
« Dans le nord du Chili, l’exploitation des macroalgues brunes des prairies naturelles est plus importante, car le séchage est gratuit sur les plages elles-mêmes, mais elle est également affectée par les phénomènes actuels d’El Niño. Alors qu’au sud, il faut investir dans des hangars ou des systèmes de séchage, il est plus efficace de les cultiver car il y a des baies plus calmes », a-t-elle déclaré.
González estime également que les mesures visant à récupérer les prairies d’algues naturelles ne sont pas efficaces « soit à cause de lacunes juridiques, soit à cause de difficultés de surveillance sur place et/ou d’autres variables environnementales supplémentaires telles que celles associées au changement climatique ».
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