Uncommon Courses est une série occasionnelle de The Conversation US mettant en évidence des approches non conventionnelles de l’enseignement.
Titre du cours :
Campagnes et élections, en théorie et en pratique
Qu’est-ce qui a motivé l’idée du cours ?
J’ai remarqué que beaucoup de mes étudiants, y compris ceux qui s’intéressaient aux sciences politiques, ne s’étaient jamais réellement impliqués dans la politique au-delà du vote. J’ai également constaté que de nombreux clubs et activités qui m’avaient aidé à me faire des amis lorsque j’étais étudiante à l’université semblaient avoir disparu pendant la pandémie de COVID-19. Je voulais que les étudiants aient l’occasion de se connaître, de voir comment fonctionne la politique dans la pratique et d’ajouter quelque chose d’utile à leur CV.
Que porte le cours ?
Chaque élève participe d’une manière ou d’une autre à une élection. Il peut aider à inscrire des personnes sur les listes électorales, se porter volontaire pour une campagne, être un travailleur électoral non partisan ou servir d’observateur de scrutin. Il peut se porter volontaire pour tout type de campagne, de l’élection présidentielle jusqu’aux élections locales, où les élèves peuvent interagir directement avec les candidats. Nous passerons la majeure partie du cours à analyser ce qui se passe pendant la campagne électorale : le bon, le mauvais, le laid et l’absurde.
Pourquoi ce cours est-il pertinent aujourd’hui ?
Les étudiants d’aujourd’hui sont confrontés à de sérieux obstacles. Ils héritent de divisions politiques et sociales historiques qui s’aggravent lorsque les gens leur disent de ne faire confiance à personne. Ils se sentent également extrêmement seuls. Je pense que la seule façon de sortir du cynisme et de la méfiance est de s’engager, de participer et de comprendre comment le système fonctionne et ne fonctionne pas.
Quelle est la leçon essentielle à retenir de ce cours ?
Je veux que les étudiants apprennent qu’ils n’ont pas besoin d’être ce que les joueurs appellent des PNJ (personnages non-joueurs) en politique. Ils sont tout aussi capables de participer à la démocratie et de diriger leurs communautés que les gens qui dirigent déjà les choses.
Quels supports sont proposés dans le cours ?
Le seul livre du cours est « Campaigns and Elections » (Campagnes et élections) du politologue de l’université Vanderbilt John Sides et de trois de ses collègues. Ce texte formidable est à la fois pratique et ancré dans la recherche en science politique sur les élections. En groupe, nous sélectionnons également des podcasts à écouter, des articles d’actualité à lire et des vidéos à regarder.
Étant donné que nous sommes au Texas, les étudiants pourront se tenir au courant de ce qui se passe ici en lisant The Texas Tribune et en écoutant Texas Take, un podcast politique du Houston Chronicle. Ils apprendront également les coulisses de la politique nationale grâce à des médias tels que The Hill, Politico et Axios.
Je m’assure également qu’ils connaissent AllSides.com, un site Web qui montre comment différents médias traitent la même histoire. J’ai découvert qu’AllSides est exactement ce que les étudiants méfiants recherchaient. Pendant un cycle électoral, cela les aide à voir quels récits les campagnes élaborent à partir de l’actualité du jour.
À quoi le cours préparera-t-il les étudiants ?
J’espère que les étudiants retiendront de ce cours deux leçons essentielles qui peuvent sembler contradictoires. Tout d’abord, il est facile de s’engager et de se porter volontaire pour des campagnes. Ensuite, il est difficile de mettre en place une campagne ou de bien gérer une élection.
Quand on ne sait pas comment les choses fonctionnent, tout peut ressembler à une conspiration. J’espère qu’en voyant comment fonctionne le système, les étudiants gagneront en confiance dans le système électoral américain. Il n’est pas parfait, mais il est rempli de personnes, pour la plupart bien intentionnées, qui essaient de rendre les choses un peu plus parfaites. Et les étudiants ont la possibilité et la capacité de faire de même.
