Les sondages d’opinion suggèrent que la vice-présidente américaine Kamala Harris s’en sort légèrement mieux que Joe Biden face à Donald Trump, mais les attaques républicaines contre elle ne font que s’intensifier.
Déjà en tant que candidate à la vice-présidence, Harris a été la cible d’un déluge intense d’attaques conservatrices qui prétendaient, entre autres, qu’elle avait couché avec des hommes pour accéder à la célébrité politique, une insulte courante contre les femmes au pouvoir. La rhétorique anti-Harris fait partie de ce qu’un rapport du Wilson Center, un groupe de réflexion non partisan, décrit comme un vaste schéma d’attaques sexistes et sexualisées contre des femmes éminentes dans le discours public.
Plus récemment, ces commentaires ont été rejoints par des attaques conservatrices qualifiant Harris de « tsar des frontières », dans le cadre d’une tentative de la lier à l’immigration, un sujet brûlant pour les conservateurs.
Les attaques intenses perpétrées jusqu’à présent ne représentent qu’une fraction de ce qui suivra. Trump est un expert à la fois en matière de diffamation et d’autodéfense politique. Ensemble, elles se traduisent par une capacité exceptionnelle à vaincre ses rivaux politiques une fois qu’ils entrent dans l’arène de la campagne présidentielle.
Mais Harris dispose également de solides compétences rhétoriques qui pourraient faire de cette campagne une lutte électorale acharnée.
Les faits alternatifs de Trump
Comme je l’explique dans mon livre « Presidential Communication and Character », Trump est très doué pour canaliser la colère de la classe ouvrière blanche en soutien politique à sa personne et pour convaincre ses partisans de ne pas tenir compte des échecs professionnels et personnels bien connus de l’ancien président.
Le caractère de Trump suscite un mépris durable parmi les libéraux, mais ces électeurs soutiendront le candidat démocrate.
Spencer Platt/Getty Images
En 2016, Trump a battu la candidate démocrate Hillary Clinton. Il a également battu plusieurs candidats républicains bien connus à la présidentielle lors de la course aux primaires, notamment les sénateurs Marco Rubio de Floride et Ted Cruz du Texas et les anciens gouverneurs Jeb Bush de Floride, John Kasich de l’Ohio et Scott Walker du Wisconsin.
Plus tôt en 2024, Trump a facilement éliminé une autre série de républicains très expérimentés, notamment le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley.
Comme ses autres adversaires, le président Biden subit depuis longtemps les attaques personnelles de Trump. Mais en 2020, le surnom initial de Trump, « Sleepy Joe », n’a pas eu autant d’effet que ses insultes envers d’autres politiciens, et l’élection de Biden a marqué la seule défaite électorale de Trump.
À l’approche des élections de 2024, Trump et les voix conservatrices ont une fois de plus démontré leur immense influence sur les discours politiques. Cette année, ils ont convaincu de nombreux électeurs d’absoudre Trump pour sa mauvaise gestion de la pandémie de COVID-19, d’ignorer qu’il a conçu une majorité à la Cour suprême pour annuler l’arrêt Roe v. Wade et d’être d’accord avec lui sur le fait que l’élection de 2020 a été volée.
Dans une démonstration encore plus puissante des compétences de Trump en matière de marketing politique, les sondages montrent que de nombreux électeurs suivent l’exemple de Trump et condamnent Biden pour des conditions économiques américaines qui sont en fait plutôt bonnes.
Le chômage est faible. La création d’emplois est en plein essor. Des projets d’infrastructures sont en cours. L’inflation est bien plus faible aujourd’hui qu’elle ne l’était au début du mandat de Biden, et les comptes de retraite individuels sont bien approvisionnés grâce aux gains importants des marchés boursiers.
Étant donné la maîtrise des relations publiques de Trump – et la grande sensibilité de nombreux électeurs à ses faux récits – on peut s’étonner de la façon dont la campagne Biden a pu endurer l’assaut rhétorique incessant et maintenir la compétition aussi serrée que les sondages le montrent jusqu’à récemment.
Lors d’un rassemblement à Grand Rapids, dans le Michigan, le 20 juillet 2024, Trump a attaqué Biden et Harris, qualifiant Biden de « stupide » à plusieurs reprises et insultant son QI. Mais Harris, a déclaré Trump, était « fou ».
« Je l’appelle Kamala la rieuse », a déclaré Trump à la foule. « On peut en dire beaucoup à un rire. Elle est folle. Elle est folle. »
Un ancien procureur contre un criminel condamné
Alors que Biden se retire de la campagne, les développements politiques suggèrent que Trump pourrait bien devoir goûter à sa propre médecine.
La carrière antérieure de Harris en tant que sénatrice américaine qui a défié les responsables de l’administration Trump et les nominations judiciaires de l’ancien président démontre qu’elle fait partie des élus démocrates les plus efficaces lorsqu’il s’agit de demander des comptes aux républicains.
Sa carrière de procureure générale et de procureure lui permet également d’utiliser des thèmes liés à la loi et à l’ordre pour riposter au premier ancien président américain condamné pour un crime.
Le départ de Biden pourrait être une nouvelle occasion pour Harris de remettre à plat le discours de diffamation, car l’accent mis sur l’âge peut désormais se retourner contre les républicains. Trump détient désormais le record du candidat le plus âgé d’un grand parti à la présidence, et un argument clé qu’il a utilisé contre Biden risque de se retourner contre l’ancien président.
Pour les électeurs, la campagne promet d’être une période de terre brûlée.
