La joie de « dormir et de manger » d’un ancien prisonnier philippin âgé — Enjeux mondiaux

Selon les chiffres du gouvernement, le nombre de détenus est quatre fois supérieur à la capacité prévue, ce qui fait des Philippines l’un des systèmes pénitentiaires les plus surpeuplés au monde, aux côtés de pays comme la République démocratique du Congo, Haïti et l’Ouganda.

Mais aujourd’hui, le gouvernement, avec le soutien de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), tente de désengorger les prisons en donnant la priorité, entre autres, à la libération des prisonniers âgés.

Toto Aquino, âgé de 70 ans, s’est entretenu avec Daniel Dickinson d’ONU News à son domicile dans le quartier de Pandacan, la capitale Manille.

« J’ai été libéré il y a deux semaines et je me sens bien. J’ai passé huit ans en prison, dont quatre ans en détention provisoire à la prison municipale de Manille et, quatre ans après ma condamnation, à la prison de Bilibid.

Il y avait beaucoup de monde et j’ai dormi sur un morceau de carton dans un couloir de Bilibid pendant ces quatre années. J’étais hébergé dans une aile de sécurité maximale, 4C-2, aux côtés des membres d’un gang, mais je n’en faisais pas partie moi-même. Il y a une hiérarchie dans les gangs et c’est pourquoi je n’avais pas un bon endroit où dormir.

Nous devions nous rendre dans nos dortoirs à 18 heures tous les jours et nous réveiller à 4 heures du matin. Chaque jour, je mangeais du porridge, du café, du pain et du riz et parfois des hot-dogs. C’est la nourriture du rancho, la nourriture que les prisonniers reçoivent de la cuisine de la prison. On peut acheter d’autres aliments, mais je n’avais pas d’argent, alors je survivais grâce au rancho.

C’est bon d’être libre ! Je vis avec mon petit frère dans la maison où j’ai grandi avec mes cinq frères et sœurs. La vie est très différente maintenant car je peux manger et dormir quand je veux. J’ai un lit confortable et ma propre chambre et mon frère cuisine de bons plats.

En prison, j’ai rêvé de poulet adobo [Filipino chicken stew] et un matelas moelleux et aujourd’hui j’ai ces deux choses; dormir et manger sont maintenant ma joie.

Depuis ma sortie de prison, je suis restée à la maison. Je me sens bien ici. Je m’assois sur un tabouret sur le pas de ma porte et je regarde le quartier défiler.

J’ai grandi ici, donc je connais mes voisins. Parfois, je balaie la cour et je brûle les déchets et je continue aussi à faire 15 pompes plusieurs fois par jour, ce que j’ai commencé en prison pour rester en forme.

Je n’ai pas vu ma fille depuis dix ans. Elle vit dans une autre région du pays et j’espère la revoir bientôt car elle est enceinte de son deuxième enfant.

« Je pense qu’il est important que les condamnés purgent leur peine, mais je pense aussi qu’il faut donner la priorité à la libération des personnes âgées comme moi. J’ai été libéré avec d’autres prisonniers âgés, mais je connais des hommes de 75 ans qui sont toujours détenus. »