Investir dans les enseignants et les chefs d’établissement est essentiel pour maintenir les filles à l’école, révèle une étude conjointe de l’ONU et de l’Union africaine — Enjeux mondiaux

par Maina Waruru (Nairobi et Addis-Abeba)Jeudi 4 juillet 2024Inter Press Service

Il est encore plus important d’avoir davantage d’enseignantes dans les écoles et d’en voir davantage diriger les institutions pour maintenir les filles à l’école au-delà du primaire et leur fournir des modèles pour les motiver à continuer à apprendre.

Si le faible niveau d’éducation des filles et le mariage des enfants sont profondément préjudiciables aux filles, à leurs familles, à leurs communautés et à la société, les investissements dans les enseignants et les chefs d’établissement sont également essentiels pour mettre fin au manque d’apprentissage, identifié comme la principale cause d’abandon scolaire chez les filles, outre les facteurs traditionnels, notamment sociaux et culturels.

Malgré les données montrant que moins d’un cinquième des enseignants du secondaire, par exemple, sont des femmes dans de nombreux pays africains, et que la proportion de femmes chefs d’établissement est encore plus faible, il a été prouvé que les enseignants améliorent l’apprentissage des élèves et la rétention des filles au-delà de l’école primaire et du premier cycle du secondaire.

Il est donc nécessaire d’offrir de meilleures opportunités aux enseignantes et aux directrices d’école afin d’apporter des bénéfices supplémentaires à l’éducation des filles, car les femmes restent souvent plus longtemps dans l’enseignement, indique un rapport des Nations Unies et de l’Union africaine.

L’absence de ces éléments a conduit à des taux d’abandon scolaire élevés, ce qui se traduit par un faible niveau d’éducation, une prévalence plus élevée du mariage des enfants et des risques plus élevés de maternité précoce pour les filles à travers l’Afrique, selon le rapport intitulé « Éduquer les filles et mettre fin au mariage des enfants en Afrique : Arguments en matière d’investissement et rôle des enseignants et des chefs d’établissement ».

« L’augmentation des investissements dans l’éducation des filles génère d’importants bénéfices économiques, en plus d’être une mesure judicieuse. Cela nécessite des interventions en faveur des adolescentes, mais il faut aussi commencer par renforcer l’apprentissage fondamental grâce à un meilleur enseignement et à une meilleure gestion des écoles », indique le document présenté lors de la 1ère Conférence panafricaine sur l’éducation des filles et des femmes qui se tient du 2 au 5 juillet à Addis-Abeba, en Éthiopie.

Le manque d’apprentissage fondamental est l’une des principales causes de l’abandon scolaire dans les écoles primaires et secondaires, constate l’étude, qui souligne en outre que si les enseignants et les chefs d’établissement jouent un rôle essentiel dans ce domaine, de nouvelles approches sont également nécessaires en matière de pédagogie et de formation des enseignants et des chefs d’établissement.

« Des interventions ciblées en faveur des adolescentes sont nécessaires, mais elles n’atteignent souvent qu’une petite partie des filles encore scolarisées à cet âge ; en revanche, l’amélioration de l’apprentissage fondamental bénéficierait à une plus grande partie des filles (et des garçons) et pourrait également avoir du sens d’un point de vue coût-bénéfice », ajoute-t-il.

Les parents de 10 pays francophones ayant répondu à des enquêtes auprès des ménages ont cité le manque d’apprentissage à l’école – l’absence d’enseignement malgré la présence des enfants en classe – comme cause de l’abandon scolaire de leurs enfants, ce qui représente plus de 40 % des abandons des filles et des garçons à l’école primaire, révèle également l’étude.

Le manque d’apprentissage, imputé à l’absence des enseignants, est responsable de plus d’un tiers des abandons scolaires au niveau secondaire inférieur, ce qui signifie que l’amélioration de l’apprentissage pourrait automatiquement conduire à une augmentation significative du niveau d’éducation des filles comme des garçons.

« Pour améliorer l’apprentissage, les évaluations d’impact et l’analyse des données d’évaluation des élèves suggèrent que les enseignants et les chefs d’établissement jouent un rôle clé. Pourtant, de nouvelles approches sont nécessaires pour le développement professionnel, notamment par le biais d’une pédagogie structurée et d’une formation mettant l’accent sur la pratique. Les enseignants doivent également être mieux formés ; des enquêtes auprès des ménages menées dans 10 pays francophones suggèrent que seul un tiers des enseignants du primaire ont un diplôme d’études supérieures », déplore l’enquête réalisée en 2023.

Elle appelle à « offrir de meilleures opportunités » aux enseignantes et aux directrices d’école, soulignant que cela apporterait des avantages supplémentaires puisque les femmes ont également tendance à rester dans l’enseignement plus longtemps que les hommes.

De meilleures normes professionnelles et de meilleurs cadres de compétences sont également nécessaires pour les enseignants afin de rendre la profession plus attrayante et plus sensible au genre, constate l’étude, qui révèle que les pays n’ont pas encore « traité l’enseignement comme une carrière » et manquent d’une définition claire des compétences nécessaires aux différents niveaux de la profession.

En Afrique subsaharienne, un peu plus des deux tiers des filles achèvent leurs études primaires et quatre sur dix achèvent le premier cycle du secondaire, explique l’étude rédigée par Quentin Wodon, Chata Male et Adenike Onagoruwa pour le Centre international pour l’éducation des filles et des femmes en Afrique (AU/CIEFFA) de l’Union africaine et l’agence des Nations Unies pour l’éducation, la culture et la science, l’UNESCO.

Selon les dernières données de l’Institut de statistique de l’UNESCO, alors que neuf filles sur dix achèvent leurs études primaires et plus de trois sur quatre leurs études secondaires du premier cycle à l’échelle mondiale, les proportions sont bien plus faibles en Afrique subsaharienne, où un peu plus des deux tiers des filles – 69 % contre 73 % des garçons – achèvent leurs études primaires et quatre filles sur dix – 43 % contre 46 % des garçons – achèvent leurs études secondaires du premier cycle.

Offrir aux filles et aux femmes des opportunités adéquates en matière d’éducation pourrait avoir des effets positifs considérables sur de nombreux résultats en matière de développement, notamment une amélioration des revenus et du niveau de vie des familles, la fin du mariage des enfants et des grossesses précoces, la réduction de la fécondité, la santé, la nutrition et le bien-être, entre autres.

Elle constate que les gains réalisés en termes de revenus sont substantiels, en particulier avec un diplôme d’études secondaires, notant que les femmes ayant fait des études primaires gagnent plus que celles qui n’ont pas fait d’études, « mais les femmes ayant fait des études secondaires gagnent plus de deux fois plus, mais les gains avec un diplôme d’études supérieures sont encore plus importants ».

Chaque année supplémentaire d’enseignement secondaire pour une fille pourrait réduire son risque de se marier enfant et d’avoir un enfant avant l’âge de 18 ans.

« L’enseignement secondaire universel pourrait mettre un terme aux mariages d’enfants et réduire jusqu’à trois quarts les grossesses précoces. En revanche, dans la plupart des pays, l’enseignement primaire ne conduit pas à une réduction importante des mariages d’enfants et des grossesses précoces », affirme le rapport.

Les organisations mettent en avant l’importance de l’éducation secondaire pour les filles, expliquant que l’éducation secondaire universelle aurait également des effets bénéfiques sur la santé, notamment en augmentant d’un dixième les connaissances des femmes sur le VIH/SIDA, en augmentant d’un quart la capacité des femmes à prendre des décisions concernant leurs propres soins de santé, en contribuant à réduire d’un tiers la mortalité des enfants de moins de cinq ans et en réduisant potentiellement jusqu’à 20 % le retard de croissance chez les nourrissons de moins de cinq ans.

En outre, l’enseignement secondaire, tout en mettant fin au mariage des enfants, pourrait réduire la fécondité (le nombre d’enfants que les femmes ont au cours de leur vie à l’échelle nationale) d’un tiers en moyenne, ralentissant ainsi la croissance démographique et permettant aux pays de bénéficier du « dividende démographique ».

Les autres avantages comprennent une réduction de la violence conjugale, une augmentation d’un cinquième de la participation des femmes aux décisions du ménage et une probabilité d’enregistrer les enfants à la naissance de plus de 25 pour cent.

Pour remédier à la crise, il est nécessaire d’améliorer l’attractivité de la profession d’enseignant comme moyen d’inciter davantage de femmes à diriger les écoles, a déclaré Wodon, directrice de l’Institut international pour le renforcement des capacités en Afrique (IICBA) de l’UNESCO, lors du lancement du rapport lors de la conférence.

« Pratiquement tous les enseignants sont insatisfaits de leur travail, ce qui signifie qu’il est nécessaire d’améliorer la satisfaction au travail dans la profession en plus d’améliorer les salaires », a-t-il noté.

Même si le maintien des filles à l’école a permis de réduire les taux de fécondité jusqu’à un tiers dans certains pays, l’objectif de l’étude, qui était de plaider en faveur d’une meilleure éducation des filles, n’avait rien à voir avec la nécessité d’une fécondité plus faible, mais visait à donner aux filles et aux femmes les moyens de prendre des décisions.

L’autonomisation des filles par l’éducation les place dans une meilleure position dans la société en termes de relations de pouvoir entre elles et les hommes, a observé Lorato Modongo, un responsable de l’UA-CIEFFA.

« C’est un fait que nous ne pouvons pas éduquer les filles sans remettre en question les dynamiques de pouvoir dans les contextes patriarcaux, où les hommes prennent des décisions pour tout le monde », a-t-elle noté.

Dans l’ensemble, le rapport regrette que les déséquilibres entre les sexes dans l’éducation et au-delà, y compris dans les choix professionnels, résultent de préjugés et de discriminations profondément ancrés à l’égard des femmes, qui se répercutent dans l’éducation. Il est donc essentiel de réduire les inégalités dans et par l’éducation, en reconnaissant que l’éducation a un rôle clé à jouer dans la réduction des inégalités entre les sexes dans les sociétés.

« L’éducation des filles et la fin du mariage des enfants sont certes une bonne chose à faire, mais elles constituent également un investissement économique judicieux. »

IPS UN Bureau Report

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