Washington — Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a accepté de plaider coupable de violation de la loi sur l’espionnage et devrait comparaître dans une salle d’audience américaine dans les îles Mariannes du Nord dans les prochains jours, ont révélé lundi les archives judiciaires.
Le plaidoyer de culpabilité, qui doit être finalisé mercredi, résoudra les questions juridiques en suspens entre Assange et le gouvernement américain. Les procureurs du ministère de la Justice ont recommandé une peine de prison de 62 mois dans le cadre de l’accord de plaidoyer, a appris CBS News. Assange ne passerait pas de temps en détention aux États-Unis car, en vertu de l’accord de plaidoyer, il recevrait un crédit pour les cinq années environ qu’il a passées dans une prison britannique. lutter contre l’extradition aux États-Unis
Dans une lettre adressée lundi au juge fédéral, le ministère de la Justice a déclaré qu’Assange s’opposait à se rendre sur le territoire continental des États-Unis pour plaider coupable. Le ministère de la Justice s’attend à ce qu’Assange retourne en Australie après l’audience.
Assange, un ressortissant australien, a été inculpé en 2019 par un grand jury fédéral de Virginie avec plus d’une douzaine d’accusations alléguant qu’il aurait obtenu et diffusé illégalement des informations classifiées sur les guerres américaines en Afghanistan et en Irak sur son site WikiLeaks. Les procureurs de l’époque l’accusaient d’avoir recruté des individus pour « pirater des ordinateurs et/ou obtenir et divulguer illégalement des informations classifiées ».
Wikileaks via X/via REUTERS
Il devrait plaider coupable à une accusation de complot en vue d’obtenir et de divulguer des informations sur la défense nationale.
Son avocat a refusé de commenter, mais dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, WikiLeaks a déclaré qu’Assange avait été libéré sous caution par un tribunal britannique lundi, puis qu’il était monté à bord d’un avion à l’aéroport de Londres Stansted et avait quitté le Royaume-Uni.
Notant que l’accord “n’a pas encore été formellement finalisé”, WikiLeaks a déclaré qu’il fournirait davantage d’informations dès qu’il le pourrait.
“Après plus de cinq ans dans une cellule de 2 mètres sur 3, isolé 23 heures sur 23, il retrouvera bientôt son épouse Stella Assange et leurs enfants, qui n’ont connu leur père que derrière les barreaux”, a indiqué l’organisation.
“Julian est libre !!!!” Stella Assange a déclaré dans son propre message publié sur les réseaux sociaux, dans lequel elle a partagé une vidéo montrant Assange arrivant à Stansted et montant à bord d’un avion. “Les mots ne peuvent exprimer notre immense gratitude envers VOUS, oui VOUS, qui vous êtes tous mobilisés pendant des années et des années pour que cela se réalise.”
L’une des recrues les plus connues d’Assange, l’analyste du renseignement de l’armée américaine Chelsea Manning, a été reconnue coupable de la fuite en 2010 de centaines de milliers de documents militaires sensibles à WikiLeaks, ce qui, selon les responsables, était l’une des plus grandes divulgations de documents secrets gouvernementaux de l’histoire. Manning a été condamnée à 35 ans de prison et en 2017, l’ancien président Barack Obama a commué sa peine.
Assange a été accusé d’avoir travaillé avec Manning pour trouver le mot de passe d’un système informatique du ministère de la Défense qui stockait les dossiers sensibles sur les guerres en Irak et en Afghanistan ainsi que des centaines de dossiers d’évaluation des détenus de Guantanamo Bay.
Les procureurs fédéraux ont également accusé Assange d’avoir publié les noms de « personnes à travers le monde qui ont fourni des informations au gouvernement américain dans des circonstances dans lesquelles elles pouvaient raisonnablement s’attendre à ce que leur identité reste confidentielle ».
Assange avait auparavant nié tout acte répréhensible. Lui et ses partisans ont fait valoir que les accusations n’auraient jamais dû être portées parce qu’il agissait en tant que journaliste et rendait compte des actions du gouvernement.
Il est détenu en Grande-Bretagne depuis 2019 et a lancé un processus judiciaire de plusieurs années pour résister à son extradition vers les États-Unis pour répondre à des accusations fédérales. Le plaidoyer de culpabilité attendu met fin à la bataille judiciaire intercontinentale.
En mai, le fondateur de WikiLeaks a remporté son appel contre son extradition vers les États-Unis pour espionnage après qu’un tribunal britannique ait demandé au gouvernement américain plus tôt cette année de garantir qu’Assange bénéficierait des protections de la liberté d’expression en vertu de la Constitution américaine et qu’il ne serait pas condamné à la peine de mort s’il est reconnu coupable d’espionnage.
Le président Biden a déclaré en avril qu’il “envisageait” une demande de l’Australie visant à autoriser Assange à retourner dans son pays natal, qui appelait les États-Unis à abandonner les poursuites contre lui.
Assange est confronté à des problèmes juridiques depuis plus d’une décennie, depuis 2010, lorsqu’un procureur suédois a émis un mandat d’arrêt concernant des allégations de viol et d’agression sexuelle par deux femmes, ce qu’Assange a nié. Alors qu’il risquait d’être extradé vers la Suède, il a demandé l’asile politique à l’ambassade d’Équateur à Londres, où il a vécu pendant sept ans jusqu’à son expulsion en 2019.
Les procureurs suédois ont abandonné leur enquête sur Assange en 2017 et un mandat d’arrêt international contre lui a été retiré, mais il était toujours recherché par la police britannique pour avoir échappé à la caution lorsqu’il est entré dans l’ambassade.
Début 2019, l’Équateur s’est irrité contre son hôte londonien, l’accusant d’avoir étalé ses excréments sur les murs et d’avoir attaqué ses gardes.
“Il a épuisé notre patience et poussé notre tolérance à l’extrême”, a déclaré Lenin Moreno, alors président de l’Équateur. dit. Moreno a accusé Assange d’être un « terroriste informationnel » en divulguer des informations “selon ses engagements idéologiques”.
À la demande du gouvernement américain, la police britannique a arrêté Assange le 11 avril 2019 à l’ambassade après que l’Équateur ait mis fin à son asile. À cette époque, il faisait face à des accusations aux États-Unis liées à la fuite de 2010.
WikiLeaks a été un acteur clé de l’élection présidentielle de 2016, publiant des milliers de courriels de la campagne d’Hillary Clinton et du Comité national démocrate qui avaient été volés par des pirates informatiques du gouvernement russe. WikiLeaks et Assange sont mentionnés des centaines de fois dans le rapport de 448 pages du conseiller spécial Robert Mueller sur l’ingérence russe dans les élections de 2016, bien qu’ils n’aient pas été inculpés pour leur conduite en 2016.
Priscilla Saldana a contribué au reportage.
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