Avis par Maya Rajasekharan, Selena Ahmedjeudi 20 juin 2024Inter Press Service
20 juin (IPS) – Cette année, le pollen d’abeille est devenu un superaliment à la mode grâce à un large éventail de bienfaits potentiels. L’année dernière, la mousse de mer a dominé les tendances en matière de superaliments. Avant cela, c’était le curcuma.
Invariablement, ces superaliments nouvellement célébrés ne sont jamais nouveaux ; ils ont longtemps été consommés par les cultures non occidentales. Les recherches inadéquates sur leur composition nutritionnelle et leurs attributs de santé conduisent presque toujours à une liste d’avantages exagérés, allant de la prévention du cancer à la vitalité et à la longévité globales. Ils deviennent une mode pendant quelques années, puis passent souvent au second plan au profit du prochain « superaliment ».
À l’échelle mondiale, la moitié de toutes les calories proviennent d’une forme de blé, de riz ou de maïs, même s’il existe plus de 30 000 espèces comestibles nommées sur notre planète.
Pourtant, l’émergence fréquente de superaliments à la mode démontre que la biodiversité alimentaire persiste dans de nombreuses communautés et régions du monde. Dans une publication récente dans Nature Food, nous avons rejoint 54 collègues pour commencer à capturer et prioriser cette diversité, avec une liste organisée de 1 650 aliments.
Il est frappant de constater que plus de 1 000 des aliments figurant sur la liste des aliments sélectionnés ne sont pas inclus dans les bases de données nationales sur la composition des aliments. En d’autres termes, nous n’avons pas facilement accès à ce que contiennent ces aliments, ou la science ne sait peut-être pas encore ce que ces aliments contiennent. . Cela suggère que les directives alimentaires s’appuyant sur des bases de données nationales sur la composition des aliments passent à côté de la majorité de la longue histoire co-évolutive de l’humanité avec l’alimentation.
De plus, même les aliments couramment consommés et inclus dans les bases de données nationales sur la composition des aliments sont à peine compris. On estime que 95 % des biomolécules présentes dans les aliments sont inconnues de la science : il s’agit de la « matière noire » de l’alimentation, des régimes alimentaires et de la biodiversité. Nous ne savons pas ce que sont ces biomolécules ni comment elles fonctionnent dans les écosystèmes et dans notre corps.
Cartographier cette matière noire est une tâche trop vaste pour qu’un laboratoire, une organisation ou un pays puisse le réaliser seul. Nous avons besoin d’un mouvement scientifique uni, plus vaste que le projet du génome humain, avec des gouvernements et des chercheurs du monde entier comblant les lacunes de nos connaissances sur les aliments que nous consommons.
Une suite d’outils, de données et de formations standardisés est désormais disponible pour cet effort, qui peut créer une base de données centralisée basée sur des outils standardisés permettant aux chercheurs, aux praticiens et aux communautés de partager leur sagesse et leur expertise sur l’alimentation et ses divers attributs afin d’éclairer les solutions à nos besoins urgents. défis sociétaux.
Les données préliminaires des 500 premiers aliments analysés révèlent que de nombreux « aliments complets » peuvent être considérés comme des « superaliments », avec des biomolécules plus uniques que communes. Chaque fruit et légume, par exemple, possède une composition unique de biomolécules qui varie en fonction de l’environnement, de la transformation et de la préparation.
Le brocoli, qui a obtenu le statut de « superaliment » il y a plusieurs années pour ses antioxydants et ses liens avec la santé intestinale, contient plus de 900 biomolécules que l’on ne trouve pas dans d’autres légumes verts.
Nous avons identifié l’existence de ces composés grâce à la spectrométrie de masse, mais nous n’avons pas déterminé les propriétés de ces métabolites uniques – nous n’avons même pas suffisamment de données pour les nommer avec précision, et encore moins pour comprendre les rôles qu’ils jouent dans notre corps et dans écosystèmes du monde entier.
Et ces plus de 900 biomolécules – la matière noire du brocoli – s’ajoutent aux biomolécules que le brocoli partage avec d’autres légumes crucifères, ce qui peut aider à prévenir une grande variété de maladies, du cancer du côlon et autres cancers aux maladies vasculaires.
Les maladies liées à l’alimentation telles que le diabète, certains cancers et les maladies cardiaques sont désormais la principale cause de mortalité à l’échelle mondiale. Pourtant, l’ampleur des liens entre l’alimentation et les maladies, les microbes du sol et les microbes intestinaux, le changement climatique et la teneur en éléments nutritifs reste encore entourée d’incertitudes.
Les organismes de réglementation réclament davantage de données scientifiques pour orienter les décisions politiques, alors même que les scientifiques découvrent de nouveaux liens entre l’alimentation et la santé pour des pathologies aussi variées que la dégénérescence maculaire et les troubles de la coagulation sanguine.
Le XXe siècle a été témoin d’une simplification de l’agriculture, qui s’est traduite par une focalisation étroite sur le rendement et l’efficacité d’une poignée de cultures céréalières. Ses succès ont été considérables, mais ils se sont faits au détriment de la diversité, de la qualité des aliments et de la résilience agricole. Les superaliments – les tendances, et non les aliments eux-mêmes – sont l’illustration collective de ce problème.
Les systèmes alimentaires sont désormais à la croisée des chemins. Le 21ème siècle peut devenir le siècle de la diversité, comme la nouvelle pierre angulaire de la science sur l’alimentation. Mais nous avons besoin d’aide pour éclairer la matière noire présente dans les aliments et cartographier l’interaction complexe entre l’alimentation, les écosystèmes, le climat et la santé.
Alors que nous appelons à un effort coordonné à l’échelle mondiale pour combler les carences alimentaires que nous consommons, nous devons garantir que ces efforts ne créent pas de disparités scientifiques entre les pays et les régions.
Nous avons besoin d’efforts de renforcement des capacités pour que tous les pays puissent participer de manière égale et inclusive et bénéficier de la connaissance de ce que contient notre alimentation, de ses variations et de ses implications pour la santé des personnes et de la planète.
Il ne suffit pas d’emprunter des superaliments à des cultures non occidentalisées sans rien leur donner en retour. Aujourd’hui, il est temps de commencer à ouvrir la boîte noire de l’alimentation et de créer des systèmes alimentaires plus nourrissants pour tous.
Selena Ahmed est professeur à l’Université du Montana et directrice mondiale de la Periodic Table of Food Initiative (PTFI) à l’American Heart Association.
Maya Rajasekharan est directrice de l’intégration stratégique et de l’engagement du PTFI chez Alliance of Bioversity International et CIAT.
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