Washington — Un homme d’affaires du New Jersey qui dit qu’il a soudoyé Le sénateur Bob Menendez, qui a acheté à sa femme une décapotable Mercedes-Benz dans le but de perturber deux enquêtes criminelles, continuera d’être contre-interrogé mardi dans le procès pour corruption du démocrate.
Pendant deux jours, José Uribe, un courtier d’assurances qui est le témoin vedette de l’accusation, a détaillé comment il dit avoir soudoyé le sénateur et son épouse, Nadine Menendez, afin de mettre fin aux enquêtes criminelles menées par le procureur général du New Jersey sur ses associés commerciaux.
Uribe est le seul accusé à plaider coupable dans cette affaire. Les autres, dont le sénateur et son épouse, ont plaidé non coupables. Menendez est jugé aux côtés de Wael Hana, propriétaire d’une société de certification halal, et de Fred Daibes, promoteur immobilier – tous deux sont également accusés d’avoir soudoyé le sénateur.
Uribe a témoigné Lundi, il a demandé directement au sénateur son aide pour faire annuler les enquêtes lors de deux réunions en août et septembre 2019.
La première réunion aurait eu lieu des mois après qu’il ait déclaré avoir rencontré Nadine Menendez dans le parking d’un restaurant, où il prétend lui avoir remis 15 000 $ en espèces pour l’acompte sur une décapotable de luxe. Après cela, il a effectué des paiements mensuels pour le véhicule et a cherché à dissimuler son implication dans ces paiements, a déclaré Uribe aux jurés.
“Je me souviens lui avoir dit : ‘Si ton problème est une voiture, mon problème est de sauver ma famille, et nous avons convenu de nous entraider'”, a déclaré Uribe.
Lors d’un dîner en août 2019 avec le sénateur et son épouse, les enquêtes ont été discutées, a témoigné Uribe. Un employé qu’Uribe considérait comme un membre de sa famille faisait l’objet d’une enquête et un associé avait été accusé de fraude à l’assurance. L’associé a finalement plaidé coupable et a été condamné à une peine de probation.
“Il examinerait la question”, a déclaré Uribe à propos de la réponse de Bob Menendez après lui avoir demandé “d’arrêter cette enquête”. “Je lui ai demandé de m’aider à obtenir la paix pour moi et ma famille.”
La deuxième réunion, a déclaré Uribe, a eu lieu autour de cognac et de cigares dans le jardin de Nadine Menendez le 5 septembre 2019.
Les deux hommes étaient seuls lorsque Bob Menendez a dit à Uribe qu’il avait rendez-vous le lendemain dans son bureau de Newark avec le procureur général du New Jersey, selon Uribe.
Le sénateur, dit-il, a sonné une petite cloche assise sur la table et a appelé sa femme en utilisant le mot français pour « mon amour ». Elle a sorti un morceau de papier et est rentrée à l’intérieur, a déclaré Uribe. Bob Menendez lui a demandé d’écrire les noms des personnes qui le préoccupaient, a déclaré Uribe, rappelant que le sénateur a ensuite plié le morceau de papier et l’a mis dans la poche de son pantalon.
Uribe a déclaré que lui et Bob Menendez n’avaient pas discuté du paiement de la voiture au cours de leurs conversations. Il a supposé que le sénateur était au courant des paiements et Nadine Menendez ne lui a jamais dit de ne pas garder le secret.
Le lendemain de la rencontre de Bob Menendez avec le procureur général du New Jersey, Nadine Menendez a demandé à Uribe de rencontrer le sénateur dans son immeuble. Le sénateur lui a dit qu’il n’y avait “aucune indication d’une enquête contre ma famille”, a témoigné Uribe.
Uribe a déclaré avoir reçu un appel du sénateur le 29 octobre 2019, lorsqu’il a déclaré que Menendez lui avait dit : “Cette chose sur laquelle vous m’avez posé des questions, il n’y a rien là-bas. Je vous donne votre paix.”
Près d’un an plus tard, les deux hommes étaient en train de dîner lorsque Bob Menendez lui a dit : “Je t’ai sauvé la merde deux fois. Pas une mais deux fois”, a témoigné Uribe.
