Joe Biden s’est engagé à plusieurs reprises à aller plus loin que n’importe lequel de ses prédécesseurs dans son soutien aux droits du travail aux États-Unis.
« J’ai l’intention d’être le président le plus pro-syndical à la tête de l’administration la plus pro-syndicale de l’histoire américaine », a déclaré Biden lors d’une réunion à la Maison Blanche en septembre 2021 qui a réuni des travailleurs ordinaires, des dirigeants syndicaux et des responsables gouvernementaux.
Il a exprimé cette intention à plusieurs reprises, précisant parfois ses objectifs.
Par exemple, en 2023, il a déclaré à Chicago que son administration « facilitait l’autonomisation des travailleurs en facilitant l’adhésion à un syndicat ».
Sur la base de mes recherches sur l’histoire du travail organisé en Amérique, je donnerais à Biden un A-moins pour son bilan en matière de droits des travailleurs. À mon avis, l’homme surnommé « Union Joe » a été à la hauteur de ses affirmations, avec une erreur notable.
4 ans à rester fidèle à ce message
Biden a créé de nombreux précédents liés au mouvement syndical.
En 2021, Biden a encouragé les travailleurs d’une usine d’Amazon en Alabama à voter en faveur de l’adhésion à un syndicat. Dans un message vidéo, il a affirmé qu’il ne devrait y avoir « aucune intimidation, aucune coercition, aucune menace, aucune propagande antisyndicale » de la part des employeurs à l’égard des efforts de syndicalisation.
Même si ces travailleurs ont choisi de ne pas adhérer au syndicat, ce discours a marqué une étape importante. Aucun président n’avait jamais fait une telle déclaration au nom d’un syndicat lors d’une campagne de syndicalisation.
En 2022, Biden a utilisé des décrets pour améliorer les conditions de travail sur les projets fédéraux, y compris le recours à des accords de travail pour les projets de construction fédéraux, qui nécessitent l’embauche de travailleurs syndiqués. Son administration a également créé de nouvelles règles concernant l’équité salariale pour les travailleurs fédéraux.
Et un groupe de travail de Biden sur le travail a également publié un rapport présentant 70 politiques que le gouvernement pourrait mettre en œuvre pour renforcer les syndicats.
En 2023, il est devenu le premier président à franchir une ligne de piquetage, ce qui s’est produit lors de la grève la plus efficace des Travailleurs unis de l’automobile depuis des décennies. Les archives historiques indiquent qu’aucun président précédent n’avait jamais envisagé de prendre une telle mesure.
En 2024, l’administration Biden a accéléré le rythme.
Au cours du seul mois d’avril, il a interdit les clauses de non-concurrence qui peuvent empêcher les travailleurs d’accepter un autre emploi dans le même secteur d’activité s’ils démissionnent, et a étendu l’éligibilité aux heures supplémentaires aux personnes gagnant jusqu’à 58 656 dollars par an, en hausse par rapport au plafond actuel. de 35 568 $ et a poussé les fonds de pension à investir uniquement dans des entreprises qui adhèrent à des normes de travail élevées.
Politique coordonnée
Sous la direction des personnes nommées par Biden, le National Labor Relations Board – une agence indépendante chargée de protéger les droits sur le lieu de travail – a enquêté sur des allégations selon lesquelles Starbucks, le Pittsburgh Post-Gazette et d’autres entreprises auraient intimidé leurs employés pour décourager les campagnes de syndicalisation.
Biden soutient également la loi sur la protection du droit d’organisation, mieux connue sous le nom de loi PRO. Les législateurs ont introduit cette mesure à trois reprises depuis 2019, et la Chambre des représentants l’a adoptée à deux reprises.
Entre autres choses, ce projet de loi imposerait des sanctions financières importantes aux entreprises qui interfèrent illégalement avec les droits syndicaux de leurs employés et accélérerait le processus de négociation collective après la victoire des travailleurs aux élections syndicales.
Photo AP
Sentiment du public
La position pro-syndicale de l’administration Biden est en phase avec l’opinion publique : les taux d’approbation des syndicats sont plus élevés qu’ils ne l’ont été depuis plusieurs décennies.
Environ 7 Américains sur 10 déclarent soutenir les syndicats, selon des sondages commandés par Gallup et l’AFL-CIO.
Ce soutien du public pourrait être soutenu par les événements actuels.
Des campagnes très médiatisées parmi les travailleurs employés par Amazon, Starbucks, les studios de spectacles, les hôpitaux et les constructeurs automobiles ont maintenu les syndicats dans l’actualité – indépendamment de ce que fait la Maison Blanche.
Un large éventail de travailleurs, des strip-teaseuses aux chauffeurs de camion UPS, ont réalisé d’importants gains en matière de salaires et d’avantages sociaux en exploitant leur pouvoir collectif.
Les enseignants étaient déjà en grève avant la pandémie de COVID-19. Ils ont continué à faire valoir leur droit dans tout le pays.
D’autre part …
Certes, certaines des aspirations de Biden visant à améliorer le sort des travailleurs restent insatisfaites.
La part des travailleurs américains syndiqués a continué de baisser, tombant à 10 % en 2023. Le pouvoir d’achat du salaire minimum fédéral, bloqué à 7,25 dollars de l’heure depuis 2009, a encore été érodé en raison de l’inflation.
Parallèlement, plusieurs États ont assoupli leurs lois sur le travail des enfants, alors même que le nombre d’enfants et d’adolescents sans papiers occupant des emplois dangereux et interdits aux mineurs augmente.
En ce qui concerne les actions de Biden, le point bas est survenu en 2022, lorsqu’il a utilisé la loi sur le travail des chemins de fer de 1926 pour empêcher le syndicat des cheminots de faire grève pour obtenir de meilleurs congés de maladie. Les responsables de Biden ont fait valoir que l’économie ne pouvait pas se permettre une fermeture du réseau ferroviaire, mais les considérations politiques autour de l’inflation avant les élections de mi-mandat ont probablement contribué à la réponse de l’administration.
Dans le même temps, l’administration Biden a continué à travailler en coulisses pour faire pression sur les compagnies ferroviaires afin qu’elles accèdent aux revendications des travailleurs, et elles l’ont largement fait. Les dirigeants syndicaux remercient Biden de les avoir aidés à obtenir cette victoire pour leurs travailleurs.
Le Congrès et la Cour suprême
Un président ne peut pas faire grand-chose pour promouvoir les droits du travail. Comme pour toute autre cause, ils sont limités par le climat politique et les réalités économiques plus larges.
Compte tenu du bilan généralement médiocre de ses prédécesseurs remontant à la fin des années 1940, je dirais que Biden est le président le plus pro-syndical depuis Franklin D. Roosevelt.
FDR, cependant, disposait d’une énorme majorité au Congrès lorsqu’il a promulgué deux mesures qui protègent encore aujourd’hui les droits du travail aux États-Unis : la National Labor Relations Act, qui protège le droit des travailleurs du secteur privé d’organiser des syndicats sans crainte de représailles, et la Fair La loi sur les normes du travail, qui établit un salaire minimum et rend illégal la plupart du travail des enfants.
Biden, en revanche, a dû faire face à une faible majorité démocrate au Sénat tout au long de sa présidence, et les républicains ont obtenu une faible majorité à la Chambre lors des élections de mi-mandat de 2022.
Il cherche également à étendre les droits du travail à un moment où la majorité conservatrice de la Cour suprême se prononce systématiquement contre les syndicats.
Certes, plusieurs affaires de travail importantes pourraient potentiellement être portées au rôle de la Cour suprême. Il faudra du temps pour voir si les syndicats deviendront plus puissants grâce aux actions de Biden et à leur propre organisation, ou si le tribunal continuera d’éroder le droit du travail.
En effet, historiquement, les juges américains ont eu au moins autant de poids que les présidents dans la détermination des droits du travail.
