Le président Joe Biden pourrait ne pas se présenter au scrutin présidentiel de novembre 2024 dans l’Ohio. La loi de l’Ohio exige que les candidats à la présidentielle soient certifiés – c’est-à-dire que l’État doit être informé que les candidats à la présidentielle ont été officiellement nommés – 90 jours avant l’élection générale afin d’être inscrits sur le bulletin de vote. Il s’agit du délai le plus court fixé par un État.
Mais la Convention nationale démocrate qui nommera officiellement Biden ne s’ouvrira que près de deux semaines après la date limite du 7 août fixée par l’Ohio. La Convention nationale républicaine s’achèvera près de trois semaines avant la date limite, donc Donald Trump n’aura aucun problème à se présenter aux élections.
Le délai de 90 jours a souvent causé des problèmes depuis son adoption en 2010. Ce n’est qu’en 2016 que les conventions des deux partis ont eu lieu avant la date limite de l’Ohio. Les deux conventions ont eu lieu après la date limite en 2012 et 2020, et les législateurs ont prolongé la date limite à chaque fois. C’est la première fois qu’une seule convention arrive trop tard, mais les Républicains pourraient bien être touchés à l’avenir.
Il existe des moyens de résoudre ce problème, comme l’ont déjà fait deux autres États ayant fixé des délais précoces. Les responsables de l’État de Washington ont déclaré qu’ils accepteraient une certification provisoire de la nomination de Biden avant la convention. Et la législature de l’Alabama a raccourci son délai afin que Biden puisse se qualifier pour le scrutin.
Aucune des deux solutions ne semble probable dans l’Ohio, où les républicains pourraient chercher à rendre la vie plus difficile au candidat démocrate à la présidentielle. Le procureur général a déclaré que l’État ne pouvait pas accepter une certification provisoire. Et le Parlement n’a pas pu proposer une solution à la loi en temps opportun.
Les lois de l’Ohio entrent généralement en vigueur 90 jours après leur adoption. Une modification de la date limite a donc dû être adoptée avant le 9 mai, mais le Parlement n’a finalement rien fait. Voici comment cela s’est déroulé.
Le GOP divisé contrôle Statehouse
Les Républicains disposent d’une majorité qualifiée dans les deux chambres de l’Assemblée législative de l’Ohio, mais ils ne parviennent pas à s’entendre sur la manière de procéder.
Le Sénat de l’Ohio a adopté un projet de loi, mais seulement après y avoir ajouté ce que les démocrates considéraient comme une pilule empoisonnée qui aurait interdit aux ressortissants étrangers de contribuer aux campagnes pour ou contre les mesures électorales. Les républicains se sont opposés aux rumeurs selon lesquelles un ressortissant suisse aurait contribué à une campagne réussie l’année dernière au cours de laquelle les électeurs ont approuvé un amendement à la constitution de l’État sur les droits reproductifs.
La Chambre avait prévu d’examiner une proposition différente mais n’a jamais voté quoi que ce soit avant de quitter la ville le 8 mai pour deux semaines.
Cela reflète les divisions amères du GOP de l’Ohio. Le président de la Chambre a obtenu son poste avec le soutien d’une minorité seulement de son caucus. Le président du Sénat reviendra à la Chambre l’année prochaine en raison de la limitation du mandat et a laissé entendre qu’il défierait le président.
Le Parlement pourrait encore adopter une loi d’urgence pour modifier le délai, mais les lois d’urgence nécessitent un vote des deux tiers dans les deux chambres. Les chances que cela se produise sont pour le moins incertaines.
Ainsi, les démocrates pourraient devoir intenter une action en justice pour que Biden soit inscrit sur le bulletin de vote.
Quel est le précédent ?
En tant que spécialiste du droit constitutionnel, je pense que les démocrates auraient un argument solide selon lequel le recours à un délai arbitraire et inhabituellement long pour exclure un candidat d’un grand parti à la présidentielle viole les droits de vote et d’association en vertu des premier et 14e amendements. Mais le succès n’est pas garanti.
Un tel procès s’appuierait sur deux arrêts de la Cour suprême des États-Unis qui ont rejeté les efforts de l’État visant à exclure les candidats à la présidentielle du scrutin.
Une décision de 1983 a invalidé l’ancienne loi de l’Ohio qui exigeait que les candidats indépendants se qualifient plus de six mois avant l’élection. Et une décision de mars 2024 a rejeté les efforts du Colorado visant à exclure l’ancien président Donald Trump de son scrutin primaire.
Ces cas peuvent être utiles pour faire valoir les arguments des démocrates, mais ils ne dictent pas une victoire. La décision de 1983 a annulé une loi qui traitait les candidats indépendants à la présidentielle de manière beaucoup moins favorable que les candidats des partis. Le délai de 90 jours imposé par l’Ohio traite tous les candidats de la même manière.
Et l’affaire du Colorado impliquait la décision unilatérale de l’État selon laquelle Trump n’était pas éligible à un poste d’insurgé en vertu du 14e amendement. La règle des 90 jours de l’Ohio ne dit rien sur la disqualification constitutionnelle d’un candidat.
“Personne ne semble savoir pourquoi”
Ces différences n’ont peut-être pas d’importance. Même s’ils le faisaient, un procès pourrait quand même gagner.
Le délai de 90 jours fixé par l’Ohio est non seulement arbitraire, mais je pense qu’il est irrationnel. Personne ne semble savoir pourquoi l’État a prolongé le délai de 60 à 90 jours en 2010. Le changement est intervenu dans une disposition obscure d’un projet de loi de 341 pages.
Depuis lors, le délai de 90 jours a posé problème lors de presque toutes les élections présidentielles. Le Parlement a renoncé à la date limite en 2012 et 2020, lorsque les congrès des deux partis sont tombés après la date limite, et ces élections se sont déroulées sans problème. L’État ne peut donc pas justifier de s’en tenir à la règle des 90 jours cette année alors qu’un seul parti tient son congrès après la date limite.
Biden ne remportera probablement pas l’Ohio de toute façon. Mais la présence des deux candidats des principaux partis sur le bulletin de vote est nécessaire pour une élection présidentielle équitable.
Toutes les personnes impliquées ne cessent de répéter que Biden figurera sur le scrutin de novembre. Mais, du moins pour l’instant, la loi dit le contraire.