Michael Cohen, le témoin clé de Le procès pénal de Donald Trumpa été confronté mardi à ses propres déclarations grossières sur Trump et ses avocats alors que la défense avait pour la première fois l’occasion de l’interroger.
Cohen s’est montré calme mais parfois combatif tout en repoussant les attaques de l’avocat de Trump, Todd Blanche, qui ciblait ses motivations et sa crédibilité. Confronté aux déclarations récentes dans lesquelles il a qualifié Blanche de « petite merde qui pleure » et Trump de « connard de dictateur », Cohen a répondu sèchement : « Cela ressemble à quelque chose que je dirais. »
Interrogé sur une série de fois où il a fait l’éloge de Trump avec effusion en 2015, Cohen a déclaré qu’il était “à genoux dans le culte de Donald Trump”.
Les échanges ont mis en lumière les commentaires incendiaires que Cohen a tenus à propos de son ancien patron lors d’apparitions dans les médias, de publications sur les réseaux sociaux et de deux livres. Blanche a fait valoir que Cohen avait fait une carrière lucrative en critiquant Trump, notamment à travers deux livres qui lui ont rapporté environ 3,4 millions de dollars.
Jeanne Rosenberg
La défense a également souligné les antécédents reconnus de Cohen en matière de mensonges sur ses relations avec Trump, affirmant qu’il avait changé son histoire alors qu’il cherchait à réduire sa peine de prison en 2019. Cohen a plaidé coupable à des accusations fédérales en 2018 et a finalement purgé 13 mois de prison.
Plus tôt dans la journée, Cohen a déclaré au jury qu’il espérait que Trump le protégerait des accusations s’il restait loyal et mentait sur un Paiement « hush money » de 130 000 $ à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels avant les élections de 2016. Cohen a témoigné que Trump avait approuvé un plan visant à rembourser à Cohen le paiement au cours de l’année suivante.
Avant le contre-interrogatoire de Cohen, les procureurs ont présenté aux jurés les 34 dossiers commerciaux qui, selon eux, avaient été falsifiés pour dissimuler le paiement à Daniels, montrant les factures, les pièces justificatives et les chèques correspondant à chaque accusation criminelle à laquelle Trump fait face. L’ancien président a plaidé non coupable.
Cohen reviendra à la barre jeudi pour répondre à d’autres questions des deux côtés. Les procureurs ont déclaré qu’il devrait être leur dernier témoin et que le procès ne se tiendra pas vendredi. Blanche a déclaré au juge que la défense prévoyait actuellement d’appeler un témoin expert, mais qu’il ne savait pas si Trump témoignerait.
Voici comment s’est déroulé le témoignage de mardi :
