Le secrétaire d’État Antony Blinken a remis vendredi au Congrès un rapport très attendu sur les opérations militaires israéliennes à Gaza, accusant ses forces de potentiellement violer le droit international humanitaire, mais sans avoir formellement constaté qu’elles l’avaient déjà fait, selon les principales conclusions du document.
Le rapport indique que bien qu’il y ait des allégations selon lesquelles Israël aurait violé le droit international humain au cours de la période couverte par le rapport, du 1er janvier 2023 à fin avril de cette année, les États-Unis ne disposent pas d’« informations complètes » sur l’utilisation ou non d’armes américaines. dans ces actions.
« Néanmoins, étant donné la dépendance importante d’Israël à l’égard des articles de défense fabriqués par les États-Unis, il est raisonnable d’évaluer que les articles de défense… ont été utilisés par les forces de sécurité israéliennes depuis le 7 octobre dans des cas incompatibles avec leurs [international humanitarian law] obligations ou avec les meilleures pratiques établies pour atténuer les dommages causés aux civils », indique le rapport.
Même s’il constate qu’Israël « n’a pas pleinement coopéré » avec le gouvernement américain dans les premiers mois qui ont suivi le 7 octobre pour maximiser le flux d’aide humanitaire, le rapport note une « augmentation substantielle » de ses efforts plus récemment.
Et même si le niveau global de l’aide destinée aux civils palestiniens reste « insuffisant », indique le rapport, « nous n’évaluons pas actuellement que le gouvernement israélien interdise ou restreint de quelque manière que ce soit le transport ou la livraison de l’aide humanitaire américaine » dans le cadre de la loi américaine applicable.
Le rapport déclassifié de 50 pages est un recueil des points de vue des bureaux et des responsables diplomatiques de tout le Département d’État et comprend les contributions du Pentagone et de la Maison Blanche. La première évaluation du genre a été mandatée par le président Biden en février.
Le mémorandum, connu sous le nom de NSM-20, exigeait que plus de 100 pays qui reçoivent actuellement une aide militaire américaine s’engagent par écrit dans un délai de 180 jours à ce que les armes soient utilisées conformément au droit humanitaire américain et international et que les pays faciliteraient dûment la livraison. de l’aide humanitaire américaine. Les pays en conflit actif – notamment Israël, l’Ukraine, le Nigeria, la Somalie, l’Irak, la Colombie et le Kenya – ont eu droit à un délai plus court de 45 jours, soit le 24 mars, pour soumettre leurs assurances.
Le Département d’État s’est ensuite fixé comme date limite le 8 mai pour remettre au Congrès un examen obligatoire de ces assurances, mais le moment de la remise du rapport a glissé alors que les responsables finalisaient ses conclusions.
“C’est la première fois que le département mène un tel exercice. Nous prenons donc toutes les précautions nécessaires pour nous assurer que tout est absolument correct”, a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, lors d’un point de presse le 8 mai.
Le rapport arrive à un moment critique dans la campagne militaire israélienne à Gaza qui dure maintenant sept mois. Dans le cadre d’un changement de politique marqué, le président Biden dit dans une interview accordée mercredi à CNN, les États-Unis avaient suspendu une expédition de bombes de 2 000 livres vers Israël pour empêcher qu’elles ne soient utilisées dans une opération majeure à Rafah, une ville du sud de Gaza, reconnaissant pour la première fois que « des civils ont été tués ». à cause de ces bombes. »
L’annonce de la Maison Blanche publiée mardi soir stipulait spécifiquement qu’une expédition de 3 500 bombes, dont des bombes dites stupides de 500 et 2 000 livres, avait été suspendue la semaine précédente en raison de préoccupations concernant « l’utilisation finale » et « l’impact qu’elles pourraient avoir ». avoir dans les milieux urbains denses. Le communiqué stipulait également que le Département d’État examinait d’autres livraisons, notamment des kits JDAM, qui aident à transformer des bombes stupides en munitions de précision. On estime que plus d’un million de Palestiniens se sont réfugiés à Rafah.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré vendredi que le président avait été « pleinement informé » du mémorandum.
Les forces israéliennes mènent depuis des semaines des frappes aériennes à Rafah et ont envoyé plus tôt cette semaine des chars et des troupes pour s’emparer de certaines parties de la ville, notamment du poste frontière de Rafah avec l’Égypte. Les responsables de l’administration Biden ont qualifié les incursions jusqu’à présent de « limitées », tout en mettant en garde contre une opération plus large qui mettrait en péril un plus grand nombre de vies civiles.
Dans cette interview sur CNN, M. Biden a également indiqué qu’il veillerait à ce qu’Israël continue de recevoir des armes défensives comme le système Iron Dome, mais a indiqué qu’il pourrait retenir d’autres armes offensives et obus d’artillerie si l’armée israélienne menait une attaque contre Israël. ce qu’il a appelé des « centres de population » à Rafah.
Suite aux remarques de Biden, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans un communiqué : « Si Israël doit rester seul, nous le serons seuls ». Le cabinet de guerre israélien a voté à l’unanimité jeudi soir en faveur de l’extension des opérations à Rafah, selon les médias israéliens.
M. Biden émis le NSM-20 en février, suite aux pressions exercées par des législateurs démocrates, dont le sénateur du Maryland Chris Van Hollen, qui a appelé à des mécanismes d’application plus stricts pour garantir que les bénéficiaires de l’assistance militaire américaine respectent le droit international. Cela a coïncidé avec la demande du président Biden au Congrès d’approuver un financement supplémentaire d’urgence en matière de sécurité pour Israël, qui a finalement approuvé le mois dernier un financement de 26 milliards de dollars en plus des 3 milliards de dollars d’aide militaire annuelle qu’Israël reçoit.
Près de 35 000 civils palestiniens, pour la plupart des femmes et des enfants, ont été tués depuis le début de la campagne militaire israélienne à Gaza, selon les autorités sanitaires locales. Les forces israéliennes sont intervenues après que plus d’un millier de militants du Hamas ont pris d’assaut la frontière sud d’Israël, tué plus de 1 200 Israéliens et pris plus de 240 otages.
Des dizaines de législateurs démocrates ont déjà accusé Israël de violer la loi américaine en vertu du Foreign Assistance Act et poussent l’administration à imposer des sanctions. Plusieurs organisations de défense des droits de l’homme et un groupe de travail indépendant ont également déclaré qu’Israël présentait une « tendance claire » à violer le droit international et à restreindre l’aide humanitaire.
Le Département d’État mène des enquêtes actives sur la conduite d’Israël dans le cadre d’autres mécanismes de responsabilisation internes, notamment le Civilian Harm Incident Response Guidance (CHIRG), qui a été créé en août 2023. Miller, le porte-parole du département, a confirmé en février des incidents survenus à Gaza au cours desquels des civils auraient pu être tués. endommagés par les armes américaines étaient en cours d’examen.
Le Département dispose de processus distincts pour déterminer si des atrocités, y compris un génocide, ont été commises dans un conflit.
Blinken réfléchit également depuis des mois à la suspension potentielle de l’aide militaire en vertu d’une mesure fédérale connue sous le nom de loi Leahy à une unité de Tsahal reconnue pour avoir commis de graves violations des droits humains en Cisjordanie, avant les attaques du 7 octobre. Le département a été pesée “De nouvelles informations” sur l’unité ont été soumises par le gouvernement israélien le mois dernier, ont indiqué des responsables.
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