La violence et le harcèlement au travail ne sont que trop courants : selon l’Organisation internationale du travail, plus d’un travailleur sur cinq dans le monde en a été victime, les femmes étant légèrement plus susceptibles d’être touchées que les hommes. Aux États-Unis, plus de 2 millions de travailleurs sont confrontés chaque année à des violences au travail – et ce ne sont là que les cas signalés.
Les effets de la violence au travail sont profonds, notamment des souffrances physiques et émotionnelles, des carrières détruites et des préjudices pour les entreprises et la société. Et cela a un prix économique remarquable. Bien que les estimations diffèrent, les chercheurs estiment que le coût de la violence au travail peut atteindre 56 milliards de dollars par an – ce qui est probablement sous-estimé.
En tant que professeur de recherche sur le tourisme, un domaine dans lequel les travailleurs sont souvent maltraités, je ne suis que trop conscient des dangers de la violence et du harcèlement. Dans cet article, je suivrai la Convention n° 190 de l’Organisation internationale du travail, qui définit ensemble « la violence et le harcèlement » comme des actes qui « entraînent ou sont susceptibles d’entraîner un préjudice physique, psychologique, sexuel ou économique ».
Les travailleurs des services sont en danger
Aucune industrie n’est à l’abri de la violence, mais le problème est répandu dans le secteur des services. Par exemple, en 2021, 10 490 crimes violents ont été signalés dans les restaurants américains. Jusqu’à 90 % des femmes et 70 % des hommes travaillant dans ce domaine seraient confrontés à une forme de harcèlement sexuel.
De même, une enquête de l’AFL-CIO a révélé que 53 % des travailleurs de l’hôtellerie avaient été victimes de harcèlement au travail. De 2018 à 2020, le nombre d’agressions dans les épiceries a augmenté de 63 %, tandis que les agressions dans les dépanneurs ont augmenté de 75 %. Pendant ce temps, 3 travailleurs de la santé sur 4 déclarent avoir été exposés à la violence au travail.
Dans le même temps, les hommes de couleur et les femmes de toutes races, qui courent un risque élevé d’avoir déjà été victimes de discrimination, sont surreprésentés parmi les employés du secteur des services. Ce sont ces personnes qui bénéficieront le plus d’un changement culturel autour de la violence au travail.
Les entreprises ne donnent pas la priorité à la sécurité
Un sondage réalisé en 2001 auprès des dirigeants de la compagnie d’assurance Liberty Mutual a montré qu’en moyenne, pour chaque dollar investi dans l’amélioration de la sécurité au travail, environ 3 $ ou plus sont économisés. Le potentiel d’économies de coûts a été clairement mis en évidence dans un autre rapport de Liberty Mutual publié environ deux décennies plus tard. Elle révèle que la violence au travail a coûté au secteur de la santé et des services sociaux près d’un demi-milliard de dollars rien qu’en 2022.
Malgré cela, seulement 30 % environ des entreprises ont mis en place des programmes de sécurité et de santé, selon l’Occupational Safety and Health Administration du ministère américain du Travail. En d’autres termes, les entreprises sont prêtes à débourser des milliards de dollars pour faire face aux effets de la violence – poursuites judiciaires, réclamations d’assurance, rotation du personnel et dommages matériels – sans investir dans la prévention.
La bonne nouvelle est que la violence est désormais reconnue par l’OSHA et l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail comme un problème de santé publique important sur de nombreux lieux de travail aux États-Unis. Dans de nombreux cas, l’industrie et le gouvernement prennent le problème au sérieux. Mais que peut-on faire ?
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Des opportunités et des solutions existent
Plusieurs grandes études ont examiné l’efficacité de diverses interventions contre la violence au travail. En mettant en œuvre des mesures préventives telles que des programmes de formation, des systèmes de reporting efficaces et des évaluations régulières des risques, et en maintenant un environnement de travail sain, les organisations peuvent réduire considérablement la menace de violence au travail.
La recherche montre qu’une optique de diversité, d’équité, d’inclusion et d’appartenance sur le lieu de travail contribue à créer un sentiment de sécurité et de confiance qui favorise la sécurité. De nombreux employés ont été victimes de formes de discrimination à des degrés divers de gravité tout au long de leur mandat sur leur lieu de travail. En adoptant une approche éclairée par la DEIB et en exprimant une sensibilité culturelle, les lieux de travail peuvent devenir des environnements plus sûrs pour tous.
Il est également crucial de disposer de bonnes données sur le problème. Malheureusement, les statistiques sur la violence au travail sont souvent cloisonnées par secteur d’activité – ou même au niveau de l’entreprise – et manquent de détails sur des facteurs importants tels que le sexe, l’âge et le handicap. Sans une meilleure collecte de données, les chercheurs continueront à avoir une compréhension incomplète du problème.
Enfin, les entreprises sociales ont un rôle à jouer dans la lutte contre la violence au travail. Personnellement, en 2022, j’ai découvert une entreprise basée à Chicago, PAVE Prevention, qui, en utilisant une approche de développement humain, a développé des outils d’évaluation organisationnelle pour dispenser une formation organisée sur la sécurité humaine. Leur approche fondée sur des données probantes englobe une variété d’interventions contre la violence au travail et vise à créer des changements significatifs dans les industries à travers le pays.
Il faudra un changement culturel radical pour mettre fin au harcèlement et à la violence dans nos sociétés, y compris sur le lieu de travail. Mais un tel changement est possible. En utilisant leur imagination morale, les managers peuvent diriger leurs entreprises de manière éthique et réussie. Le profit ne doit pas nécessairement se faire au détriment du bien-être humain – ou vice versa.
