Dora Juhl, une adolescente de 15 ans, entra dans le cabinet d’obstétrique du Dr Rosa Goodrich Boido à Phoenix en janvier 1918. Juhl voulait mettre fin à sa grossesse.
Mais l’avortement était illégal en Arizona.
Boido, la seule femme médecin de la ville, a demandé à Juhl 100 dollars – environ 2 000 dollars aujourd’hui – pour pratiquer l’avortement.
Juhl a déclaré qu’elle pourrait payer 27 dollars – la totalité de ses économies – mais Boido a expliqué les risques juridiques, y compris la peine de prison qu’elle pourrait encourir, et a insisté sur le paiement intégral. Juhl a quitté le bureau, puis a tenté de se faire avorter et est retournée au cabinet de Boido en détresse physique.
Boido a ensuite admis Juhl comme patient. On ne sait pas si Boido a pratiqué un avortement, retiré des tissus fœtaux ou lui a simplement donné des analgésiques. Le lendemain, la police est arrivée et a arrêté Boido. L’Arizona a inculpé Boido en vertu d’une loi vieille de 54 ans interdisant l’avortement. Elle a perdu sa licence médicale et a passé trois mois en prison avec une caution fixée à 15 000 dollars – environ 300 000 dollars aujourd’hui – avant son procès.
Ces jours pourraient bientôt revenir en Arizona.
La Cour suprême de l’Arizona a statué le 9 avril 2024 que cette même loi territoriale vieille de 160 ans qui interdit l’avortement – sauf si la vie de la personne enceinte est en danger – entrerait en vigueur.
Depuis cette décision, la législature de l’Arizona se demande comment gérer cette interdiction quasi totale. Après plusieurs semaines de tentatives, la Chambre des représentants de l’État a adopté le 24 avril 2024 l’abrogation de la loi, qui est désormais soumise au Sénat de l’État pour débat et vote. Mais même si l’interdiction est totalement abrogée, elle pourrait encore prendre effet temporairement cet été.
Adoptée pendant la guerre civile en 1864, cette loi stipulait que quiconque aurait eu recours à la médecine ou à la chirurgie « pour provoquer la fausse couche d’une femme alors enceinte, et serait dûment reconnu coupable, serait puni d’une peine d’emprisonnement dans la prison territoriale pour une durée maximale ». pas moins de deux ans ni plus de cinq ans.
La seule exception était un médecin qui « juge nécessaire de provoquer une fausse couche chez une femme afin de lui sauver la vie ».
À la fin des années 1800, les femmes en Arizona, comme ailleurs aux États-Unis, n’avaient pas leur mot à dire sur les lois régissant leur corps. En tant que personne qui enseigne l’histoire en Arizona et fait des recherches sur l’esclavage, je pense qu’il est utile de comprendre à quoi ressemblait la vie en Arizona lorsque cette interdiction de l’avortement était en vigueur.
Un désert pour les droits des femmes
En 1864, l’Arizona – qui était un territoire officiel des États-Unis – était un vaste désert.
Dans les années 1870, l’Arizona comptait moins de 10 000 habitants, sans compter les Amérindiens, que le recensement refusait de compter et que les États-Unis refusaient d’accorder la citoyenneté.
La plupart des femmes vivant dans l’Arizona territorial étaient des Diné, ce qui signifie Navajo, ou Chiricahua Apache. En 1864, l’armée américaine combattait les peuples autochtones dans le but de s’emparer de leurs terres. Les forces américaines ont entassé les Apaches dans des réserves en Arizona et au Nouveau-Mexique.
Toutes les femmes de l’Arizona ne pouvaient pas voter, faire partie de jurys ou exercer un contrôle total sur les biens dans le cadre d’un mariage. Sur le plan démographique, le territoire présentait un déséquilibre prononcé entre les sexes en faveur des hommes : les femmes ne représentaient que le quart de la population non autochtone.
La plupart des hommes blancs de l’Arizona s’y sont installés pour travailler comme mineurs et soldats. Les gens y travaillaient également dans des ranchs de bétail et cultivaient du coton. Les intérêts miniers et d’élevage contrôlaient la politique et de nombreux Arizoniens soutenaient la Confédération du Sud, même si l’Arizona était un territoire libre en 1863, ce qui signifie que l’esclavage n’était pas légal.
De nombreux hommes politiques de l’Arizona, comme le président de la Chambre des représentants, William Claude Jones, étaient des immigrants du Sud.
Jones était responsable de l’interdiction de l’avortement par l’intermédiaire de l’Assemblée législative. À cette époque, Jones abandonna sa première femme. Tout au long de sa vie, il aura trois autres épouses, dont une de 12 ans, une de 15 ans et une de 14 ans au moment de leurs mariages.
Droits des femmes dans le territoire de l’Arizona
Les femmes avaient peu de droits fondamentaux en Arizona avant que celui-ci ne devienne un État en 1912. Et la loi territoriale ne favorisait pas les femmes.
Les femmes hispaniques et afro-américaines avaient encore moins de droits que les femmes blanches. L’Arizona a puni toute personne qui kidnappait une personne noire dans le but de la vendre comme esclave. Mais, en même temps, il interdisait « tous les mariages de Blancs avec des nègres ou des mulâtres ».
Jusqu’en 1871, une femme qui divorçait de son mari pour adultère se retrouvait confrontée à la perspective d’un fiduciaire nommé par le tribunal pour superviser les biens ou la pension alimentaire qu’elle recevait.
Mais si une femme était reconnue coupable d’adultère, elle perdait pour toujours tous ses biens au profit de son mari. La loi de 1871 sur la propriété des femmes mariées accordait aux femmes plus d’autonomie, mais le mariage restait un partenariat inégal.
Vers 1870, les suffragettes des femmes ont commencé à plaider pour que l’Arizona suive le Wyoming, le Colorado et l’Utah en accordant aux femmes le droit de vote. C’était 50 ans avant que le 19e amendement ne donne le droit de vote à toutes les femmes aux États-Unis.
Dirigés par l’avocate Murat Masterson, les suffragistes ont présenté un projet de loi visant à accorder le droit de vote aux femmes en 1883. Il a échoué. Les femmes blanches ont été autorisées à voter aux élections des conseils scolaires du comté, mais il a fallu un militantisme déterminé de la part des militants des droits des femmes pour obtenir ne serait-ce que ce vote.
Les suffragettes dirigées par Pauline O’Neill, Frances Willard Munds et d’autres ont continué à faire pression pour le droit de vote des femmes à travers des clubs organisés et des rassemblements organisés – et ont travaillé pour influencer l’opinion publique.
Boido, médecin spécialiste de la santé des femmes, a également participé activement à la lutte pour le droit de vote des femmes en Arizona en promouvant l’éducation sexuelle, ainsi que les efforts contre la peine de mort, l’alcool et le tabac.
En 1913, un an après que l’Arizona soit devenu un État, les femmes ont enfin obtenu le droit de vote.
Sous-bois et sous-bois/Photos d’archives/Getty Images
Se faire avorter dans le territoire de l’Arizona
Certaines femmes comme Juhl ont effectivement violé l’interdiction de l’avortement en Arizona, sur la base de preuves historiques selon lesquelles les médecins facturaient des honoraires élevés.
Après l’arrestation et la mise en accusation de Boido, elle est restée en prison pendant trois mois, y compris pendant son procès. Le jury « l’a reconnue coupable d’avoir effectué une opération illégale », selon le journal Arizona Republican.
L’historienne Mary S. Melcher a soutenu que Boido n’avait pas de jury composé de ses pairs puisque les femmes n’y étaient pas autorisées.
Juhl est retournée dans sa famille dans le comté de Yavapai et est retournée au lycée.
Après sa condamnation en 1918, Boido est devenue prisonnière 5159 dans l’aile des femmes du pénitencier d’État. Elle a purgé deux mois, puis a été libérée sur parole parce que la section des femmes de la prison était trop chaude et inhabitable pendant l’été de l’Arizona. La licence médicale de Boido ayant disparu, elle a déménagé en Californie. Elle est décédée à Hawaï en 1959 à 89 ans.
L’Arizona a maintenu cette interdiction de l’avortement datant de 1864 jusqu’à ce que la Cour suprême des États-Unis décide, dans l’affaire Roe v. Wade en 1973, que le droit à l’avortement était garanti par la Constitution. Le tribunal a annulé Roe v. Wade en 2022, déclenchant une série d’événements qui ont conduit à la résurrection de l’interdiction de l’avortement de 1864 en Arizona.
