Ce commentaire a été initialement publié dans The National Interest le 11 avril 2024.
Une frappe aérienne israélienne contre une ambassade iranienne en Syrie la semaine dernière a tué trois généraux de la FQ-CGRI et quatre autres officiers militaires iraniens. L’Iran devrait riposter dans les jours ou semaines à venir. Le guide suprême, l’ayatollah Khamenei, a promis qu’Israël « serait puni » et « regretterait ce crime », tandis que le président Ebrahim Raisi a déclaré que l’attaque « ne resterait pas sans réponse ». Les craintes sont grandes que cela pourrait déclencher une escalade de la guerre entre Israël et le Hamas vers un conflit régional plus large et potentiellement même une confrontation directe entre l’Iran et Israël. Bien qu’il ait été avancé que Moscou profite du chaos au Moyen-Orient – en détournant l’attention et les ressources occidentales de l’Ukraine – elle risque de perdre beaucoup si le conflit entre Israël et le Hamas dégénère en une guerre plus large.
La Russie a passé la dernière décennie à renforcer son influence dans la région, souvent en tirant parti de conflits localisés. Cela a été particulièrement évident en Libye, où la Russie a exploité la guerre civile pour prendre pied, et en Syrie, où l’intervention russe a sauvé le régime d’Assad d’une chute imminente en 2015. La Russie a ensuite étendu son empreinte en Syrie, en établissant une présence permanente sur le terrain militaire. bases à Tartous et Khmeimim. Après le retrait des États-Unis de Syrie en 2019, la Russie est entrée dans le vide, aidant les forces gouvernementales syriennes à reprendre le contrôle du nord-est du pays. La même année, la Russie a organisé des exercices navals conjoints avec l’Égypte ; la construction d’une centrale nucléaire russe en Égypte au début de cette année a démontré la croissance continue des liens entre les deux pays.
Alors que la Russie a profité de l’instabilité en Syrie et en Libye pour s’imposer comme garant de la sécurité régionale, elle n’est pas en mesure de récolter des bénéfices similaires si la guerre entre Israël et le Hamas s’intensifie. Cela reflète en partie la préoccupation de la Russie concernant son invasion de l’Ukraine. En octobre dernier, distraite par la guerre, la Russie n’est pas intervenue en faveur de l’Arménie, son ancien allié, lorsque les forces militaires azerbaïdjanaises ont envahi l’enclave ethniquement arménienne du Haut-Karabakh. Cela suggère que la Russie n’a pas actuellement la capacité d’agir comme une force stabilisatrice dans la sphère post-soviétique, sans parler du Moyen-Orient.
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D’autres signes suggèrent que l’influence de la Russie au Moyen-Orient pourrait être en déclin. L’évolution des relations entre la Russie et l’Iran pourrait donner des indications sur le futur statut de la Russie dans la région. Depuis le début de l’invasion il y a deux ans, la Russie a approfondi son partenariat avec l’Iran, poursuivant une plus grande coopération en matière de défense et économique depuis l’invasion de l’Ukraine il y a deux ans. La Russie a trouvé un fournisseur militaire essentiel en Iran, qui a fourni à Moscou des systèmes aériens sans pilote, des missiles balistiques et des avions de combat. Des relations plus étroites avec l’Iran ont également amélioré la capacité de la Russie à résister aux sanctions internationales.
L’amitié croissante de Moscou avec Téhéran pourrait indiquer que l’influence russe au Moyen-Orient reste forte. Cependant, cela pourrait aussi signaler le contraire : la Russie pourrait se rendre compte que son rôle futur dans la région dépendra de la faveur d’un Iran de plus en plus compétent. Pour que Moscou puisse atteindre ses objectifs stratégiques à long terme au Moyen-Orient, elle doit entretenir des relations de travail étroites avec Téhéran.…
Le reste de ce commentaire est disponible sur nationalinterest.org.
Michelle Grisé est chercheuse principale en politiques à RAND, un institut de recherche non partisan et à but non lucratif. Ses recherches portent sur l’Iran, l’Asie du Sud, la politique étrangère et la stratégie militaire russes ainsi que le droit international.
