Lorsque l’ancien président Donald Trump reviendra bientôt devant le tribunal de New York, il y aura probablement peu de surprises visuelles. Le procès secret de Trump devant le juge new-yorkais Juan Merchan devrait commencer par la sélection du jury le 15 avril 2024.
La scène de lundi fera probablement écho à celle de 2023, lorsque Trump est passé devant les caméras dans un palais de justice afin de comparaître pour son arrestation pour 34 chefs d’accusation pour avoir prétendument commis une fraude commerciale et payé de l’argent à la star du porno Stormy Daniels pour garder le silence sur ses allégations concernant leurs relations sexuelles. rencontre. Aussi historique que soit le moment, les visuels étaient plutôt fades.
Des photos prises à l’intérieur de la salle d’audience captureront la scène en silence, de sorte que même si l’ancien président parle à contretemps, comme il le fait occasionnellement au tribunal, les spectateurs extérieurs n’entendront pas l’audio. Les tribunaux de New York autorisent les caméras dans les procédures pénales, mais les journalistes doivent obtenir l’autorisation d’y assister et les juges imposeront des règles différentes au cas par cas.
Des dizaines de photographes de presse seront postés à l’intérieur et à l’extérieur du palais de justice, travaillant selon des directives strictes indiquant où ils peuvent se tenir et quand. Pourtant, la scène des tribunaux n’est probablement pas le genre de médias en liberté que l’on voit dans les films et les émissions de télévision. Les juges et les organes de presse peuvent travailler pendant des semaines, voire des mois, pour garantir le bon déroulement des opérations judiciaires lors d’affaires spectaculaires.
J’étudie la manière dont les journalistes visuels couvrent la justice pénale depuis 20 ans. Toute cette planification préalable a tendance à produire des images assez concrètes, mais trois éléments méritent d’être recherchés dans la couverture visuelle de l’apparence de Trump : les surprises, le langage corporel et les juxtapositions symboliques.
L’innatendu
Les surprises seront difficiles à trouver. Certes, l’ancien président aime jouer devant les caméras quand il le peut, mais il fait face à des défis juridiques sur plusieurs fronts et, jusqu’à présent, il a été contraint de conserver une attitude civile lorsqu’il est photographié au tribunal.
Même dans les juridictions les plus favorables aux caméras, comme New York et la Floride, les photojournalistes sont soumis à des règles strictes en matière de placement et de procédure. Mes recherches pour mon livre de 2021, « Seeing Justice », ont révélé que les médias et le système judiciaire travaillent souvent ensemble pour équilibrer l’intérêt du public dans une affaire avec la nécessité de maintenir l’ordre.
En fait, les dispositions prises pour les affaires majeures peuvent imiter les plans pour les événements sportifs des ligues majeures. Lors du procès de George Zimmerman en 2013 pour le meurtre de l’adolescent noir Trayvon Martin, dans le centre de la Floride, par exemple, des représentants du tribunal ont rencontré des ingénieurs de la télévision locale pour déterminer où les camionnettes de presse pouvaient se garer. Des caméras ont été installées à l’intérieur de la salle d’audience et une salle de débordement a été aménagée pour que les journalistes qui n’avaient pas accès à la salle d’audience puissent toujours suivre les débats.
Le langage du corps
Lors du prochain procès de Trump, les téléspectateurs seront attentifs aux indices de son langage corporel, en particulier de ses expressions faciales. Souvent, la couverture visuelle d’une affaire pénale permet au public de savoir à quoi ressemble l’accusé, mais la plupart des téléspectateurs connaissent bien l’apparence de l’ancien président. Au lieu de cela, les gens chercheront des indices sur son humeur.
L’ancien président aura-t-il l’air en colère, comme il l’a fait lors de précédentes comparutions devant le tribunal ? Aura-t-il l’air solennel ? Nerveux?
La couverture visuelle peut souvent révéler bien plus que des mots sur l’humeur d’une personne. Les êtres humains lisent instinctivement les visages dans le cadre des interactions sociales. Les nourrissons suivent les visages avant toute autre information visuelle.
Certains experts estiment que la majorité des informations que les gens reçoivent d’une conversation peuvent être non verbales, même si la mesure dans laquelle ils s’appuient exactement sur ce type d’informations est sujette à débat. Ce qui est clairement établi dans la recherche, c’est que, que ce soit en personne ou par l’intermédiaire des médias, nous sommes attirés par les visages. Nous les remarquons, les lisons et y répondons émotionnellement. Les neurones miroirs, un type de cellule cérébrale, sont activés lorsque nous lisons le visage des autres, provoquant le scintillement de nos propres émotions en réaction aux sentiments apparents des autres.
La couverture médiatique de la comparution de Trump devant Merchan le 4 avril 2023, par exemple, comprenait des observations sur son langage corporel, la façon dont il est entré dans le bâtiment, la façon dont il a interagi tranquillement avec ses avocats, etc. Il a attendu d’être parmi les supporters en Floride ce jour-là avant d’exprimer avec plus de force sa colère et sa frustration.
Ironie visuelle
Enfin, ceux d’entre nous qui s’intéressent profondément à la communication visuelle seront à l’affût des juxtapositions symboliques. Une photo prise par la caméra de la piscine en avril 2023, par exemple, comprenait un tableau d’affichage en arrière-plan dans lequel un petit drapeau américain avait été inséré.
Qui l’a mis là et pourquoi ? Ce petit drapeau américain, affiché à côté de ce qui ressemble à une carte photocopiée de l’État de New York et d’autres indications quelconques, a ajouté une touche banale à ce moment historique.
La salle d’audience où Trump siégeait n’était qu’une parmi tant d’autres de ce type à travers le pays. Le simple panneau d’affichage avec son petit drapeau a privé la scène de la grandeur normalement associée à la présidence.
Les photojournalistes postés à l’intérieur et à l’extérieur du palais de justice seront très occupés et probablement tendus alors qu’ils se préparent à prendre des photos et des vidéos de l’ancien président. Mais cette scène chaotique sera largement cachée au public.
Les photojournalistes travailleront probablement dans des enclos bouclés au palais de justice pénale de Manhattan, et si leurs mêlées ressemblent aux autres que j’ai étudiées au fil du temps, ils se rassembleront très tôt, revendiqueront des endroits clés et passeront beaucoup plus de temps à attendre que enregistrement vidéo.
Les journalistes visuels des organisations concurrentes se salueront comme le font les professionnels lors d’un congrès, avec des poignées de main et des conversations de rattrapage. Après tout, nombre de ces photojournalistes passeront plus de temps dans ces groupes qu’avec les membres de leurs propres agences de presse. L’ambiance amicale cessera cependant une fois l’action commencée.
Même si tout le monde sait à quoi ressemble Trump, et même si son passage dans le couloir ne dure que quelques secondes, il sera essentiel de capturer ce moment, pour son propre travail, pour sa réputation professionnelle et, bien sûr, pour satisfaire les la curiosité du public.