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L’Inde est depuis longtemps l’un des pays asiatiques qui dépensent le plus en matière de défense, juste derrière la Chine. Une grande partie de ces dépenses est nécessaire pour approvisionner l’énorme force du pays, composée de 1,6 million de militaires actifs, et pour moderniser son équipement vieillissant. Historiquement, l’Inde a équipé ses forces avec du matériel importé, mais elle a récemment commencé à devenir un exportateur d’armes.
Cette poussée vers l’autonomie est conforme à l’initiative « Make in India » du Premier ministre Narendra Modi, qui fournit un soutien de l’État à la production militaire nationale et réduit les obstacles aux investissements étrangers. En se sevrant des importations de défense, l’Inde gagne plus de liberté dans ses interactions avec ses anciens fournisseurs d’armes, en particulier la Russie et les États-Unis.