Aucune accusation ne sera déposée en lien avec une bagarre dans les toilettes qui a eu lieu la veille du suicide d’un lycéen non binaire de 16 ans, Nex Benedict, dans l’Oklahoma. Le bureau du procureur du comté de Tulsa a fait cette annonce le 21 mars 2024.
Benedict a été si violemment battu par trois étudiantes qu’elles ont perdu connaissance et ont dû se rendre à l’hôpital pour se faire soigner. Les étudiants se moquaient auparavant de Benedict et de leurs amis « à cause de la façon dont nous nous habillons », selon une déclaration que Benedict a faite à la police le jour de la bagarre.
La nouvelle de la mort de Benoît XVI a suscité l’indignation des militants des droits LGBTQ+, qui ont lié la tragédie au sentiment et à l’idéologie derrière une vague de lois anti-LGBTQ+ qui a balayé le pays.
Rien qu’en 2024, diverses législatures d’État ont présenté près de 500 projets de loi de ce type, dont beaucoup ciblent les jeunes LGBTQ+ dans les écoles. Certains de ces projets de loi restreignent les toilettes que les étudiants transgenres peuvent utiliser et les équipes sportives qu’ils peuvent rejoindre. D’autres censurent les informations que tous les élèves reçoivent à l’école sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre. En mars 2024, 189 de ces propositions avaient progressé et 15 avaient été adoptées.
Le nombre de crimes haineux LGBTQ+ commis dans les écoles a plus que doublé entre 2018 et 2022, en particulier dans des États comme la Floride, la Géorgie, l’Oklahoma et le Texas, qui disposent de lois anti-LGBTQ+. Les étudiants transgenres et non binaires, en particulier, sont plus susceptibles d’être harcelés et agressés aujourd’hui qu’il y a cinq ans.
En tant que professeur de droit ayant beaucoup écrit sur l’histoire juridique des gays et des lesbiennes et sur les droits LGBTQ+ contemporains, j’ai étudié en détail les débats législatifs sur ces projets de loi. Ce qu’ils reflètent, c’est l’inconfort persistant de nombreuses personnes – et parfois leur franche hostilité – à l’égard de l’identité transgenre et non binaire.
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Comprendre l’identité transgenre et non binaire
Voici quelques points importants à comprendre concernant les personnes transgenres et non binaires.
Le transgenre est apparu publiquement aux États-Unis comme une sorte d’identité sociale dans les années 1990, tandis que la première utilisation du terme non binaire remonte au début des années 2000.
Les personnes identifiées comme transgenres ou non binaires bien avant que l’un ou l’autre terme n’existe.
Cependant, les deux labels sont relativement nouveaux. Il en va de même pour le mot cisgenre, terme désignant les individus dont l’identité de genre correspond au sexe assigné à la naissance.
Environ 1,3 million d’adultes américains – soit 0,5 % de la population américaine – s’identifient comme transgenres ou non binaires. Ce taux est beaucoup plus élevé chez les jeunes adultes. Environ 5 % des Américains âgés de 13 à 18 ans s’identifient comme transgenres ou non binaires.
Il existe un certain chevauchement entre l’identité transgenre et non binaire, mais les deux catégories sont distinctes. Les personnes transgenres sont des personnes dont l’identité de genre diffère de celle qui leur a été assignée à la naissance. De nombreuses personnes transgenres, mais pas toutes, s’identifient comme étant des hommes ou des femmes.
Souvent, les personnes transgenres recourent à des soins médicaux, comme une hormonothérapie ou une intervention chirurgicale, afin que leur corps physique corresponde à la fois à la façon dont elles se perçoivent et à leur identité de genre. Cependant, ce n’est pas le cas de tous, en grande partie parce que le coût de ce type de traitement est très élevé. Les polices d’assurance couvrent de plus en plus les coûts, mais les franchises et autres dépenses personnelles peuvent être extrêmement élevées.
Les personnes transgenres sont également plus susceptibles d’être au chômage et de vivre dans la pauvreté que la plupart des Américains. En conséquence, ils n’ont souvent pas d’assurance pour couvrir le prix des opérations chirurgicales, entre 50 000 et 130 000 dollars. D’autres refusent la chirurgie parce qu’elle ne leur convient tout simplement pas personnellement.
Certaines personnes transgenres s’identifient comme non binaires. Les individus non binaires ont une identité de genre qui ne correspond pas parfaitement aux catégories traditionnelles d’homme ou de femme. Certaines personnes non binaires combinent des éléments des deux genres, tandis que d’autres rejettent le genre dans son intégralité, de sorte qu’elles ont une apparence neutre. D’autres encore ont un genre fluide, ce qui signifie qu’ils s’identifient parfois comme des hommes et d’autres fois comme des femmes. Pour refléter cette réalité, les individus non binaires utilisent souvent leurs pronoms.
Le chevauchement entre transgenres et non binaires rend difficile de déterminer exactement combien d’Américains s’identifient comme non binaires.
Violence contre les personnes transgenres et non binaires
Les personnes transgenres et non binaires sont confrontées à une discrimination généralisée et à des taux élevés de violence.
Les personnes transgenres sont quatre fois plus susceptibles que les personnes cisgenres d’être victimes de crimes violents. Ils sont particulièrement susceptibles d’être attaqués lorsqu’ils tentent d’utiliser les toilettes publiques. Par rapport à leurs pairs hétérosexuels et cisgenres, les adolescents transgenres sont disproportionnellement susceptibles de subir des abus psychologiques, physiques et sexuels.
La majorité des adolescents LGBTQ+ déclarent avoir été victimes d’intimidation à l’école.
Un rapport de 2022 du Trevor Project, une organisation à but non lucratif axée sur la prévention du suicide, a révélé que 45 % des personnes LGBTQ+ âgées de 13 à 24 ans ont sérieusement envisagé une tentative de suicide l’année précédente. Près de 20 % des jeunes transgenres et non binaires ont effectivement tenté de mettre fin à leurs jours.
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Divisions politiques
Ces dernières années, les défenseurs des droits LGBTQ+ ont remporté d’importantes victoires juridiques pour les personnes transgenres et non binaires. Cela inclut l’interdiction des thérapies de conversion, qui interdisent aux professionnels de la santé mentale agréés d’essayer d’amener les mineurs à changer leur orientation sexuelle ou leur identité de genre. Il existe d’autres nouvelles lois dans plusieurs États qui exigent que les districts scolaires incluent des histoires de personnes LGBTQ+ et de l’histoire dans les cours d’éducation civique ou d’études sociales.
Des États dirigés par les républicains comme l’Arkansas et la Floride ont adopté des lois discriminatoires à l’égard des personnes LGBTQ+, en particulier des personnes transgenres et non binaires. Les législateurs républicains ont ouvert des enquêtes sur la maltraitance des enfants contre les parents de mineurs en transition au Texas et ont interdit les spectacles de dragsters au Montana et au Tennessee, bien qu’un juge fédéral ait invalidé la loi du Tennessee.
Alors que 61 % des démocrates reconnaissent que le sexe d’une personne peut être différent de celui qui lui a été attribué à la naissance, seuls 31 % des républicains sont d’accord. De plus, 66 % des Républicains estiment également que la société est allée trop loin dans l’acceptation des personnes transgenres.
Parce que de nombreux républicains s’opposent à l’identité transgenre, les législateurs républicains se sont emparés des lois anti-LGBTQ+ comme moyen d’inciter les électeurs aux urnes.
Les conseils scolaires locaux dans des endroits comme la Floride et le Texas ont également censuré les livres de bibliothèque qui traitent de la fluidité des genres et restreint la capacité des élèves transgenres à accéder aux toilettes qui correspondent à leur identité de genre.
Les enjeux élevés
Certains politiciens républicains affirment que les lois sont nécessaires pour protéger les droits des parents qui s’opposent aux droits LGBTQ+. Mais les lois ont créé un environnement scolaire hostile et dévastateur pour les jeunes élèves LGBTQ+.
Les militants des droits LGBTQ+ ont pressé les écoles d’inculquer la tolérance à l’égard de la sexualité homosexuelle et de l’identité transgenre. Les données montrent que les jeunes LGBTQ+ qui vivent dans une communauté acceptant l’identité LGBTQ+ rapportent des taux de tentatives de suicide nettement inférieurs.
Mais de nombreux législateurs ont fait le contraire. Dix-huit États, dont l’Arkansas, la Floride, l’Indiana et la Caroline du Nord, ont désormais des lois qui restreignent la manière dont les enseignants peuvent parler de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre. Parmi la liste se trouve l’État d’origine de Nex Benedict, l’Oklahoma.
