Washington — Joe Lieberman, sénateur de longue date du Connecticut et candidat du Parti démocrate à la vice-présidence en 2000, est décédé mercredi à New York. Il avait 82 ans.
Lieberman, qui a siégé à la Chambre haute de 1989 à 2013, est décédé des suites d’une chute, selon un communiqué de sa famille.
“Son épouse bien-aimée, Hadassah, et des membres de sa famille étaient avec lui lors de son décès”, indique le communiqué. “L’amour du sénateur Lieberman pour Dieu, sa famille et l’Amérique a duré tout au long de sa vie au service de l’intérêt public.”
José Luis Magana / AP
Lieberman était le candidat à la vice-présidence d’Al Gore en 2000, lorsqu’il est devenu le premier candidat juif sur la liste d’un grand parti politique. Les deux hommes ont perdu contre George W. Bush et Dick Cheney lorsque la Cour suprême a interrompu de manière controversée le recomptage des voix en Floride.
Au cours des années suivantes, il s’est séparé de ses collègues démocrates sur un certain nombre de questions, notamment son soutien à la guerre en Irak. En 2004, il s’est porté candidat, sans succès, à l’investiture démocrate à la présidence. Il a remporté son dernier mandat au Sénat en tant qu’indépendant en 2006. Le regretté sénateur John McCain, un républicain de l’Arizona, a envisagé de nommer Lieberman comme candidat à la vice-présidence lors de l’élection présidentielle de 2008.
Le sénateur républicain Lindsey Graham de Caroline du Sud, qui était proche à la fois de Lieberman et de McCain, a déclaré qu’il partagerait bientôt plus de réflexions sur son ami et qu’il avait appris sa mort alors qu’il quittait Israël.
“La bonne nouvelle, il est entre les mains du Dieu aimant. La mauvaise nouvelle, John McCain lui dit à quel point les choses vont mal”, a-t-il déclaré dans un communiqué signé “From the Last Amigo”.
Lieberman a également été président fondateur de No Labels, un groupe politique centriste qui tente de jeter les bases d’un « ticket d’unité » présidentiel tiers en 2024.
Dans une interview accordée la semaine dernière à Bloomberg TV au sujet des candidats potentiels à No Labels, Lieberman a déclaré que le groupe était “toujours à la recherche de quelques très bons candidats” et s’attendait à ce qu’une décision soit prise dans les deux ou trois prochaines semaines.
“J’ai beaucoup d’admiration et certainement d’affection pour Joe Biden, mais je pense que malheureusement, il a été entraîné vers la gauche avec le Parti démocrate, qui est désormais influencé de manière disproportionnée par l’aile gauche du parti”, a-t-il déclaré. “Thomas Jefferson a dit un jour que l’Amérique aurait besoin d’une petite rébellion politique de temps en temps, qui devrait être aussi importante en politique que les tempêtes le sont dans le monde naturel. Et je pense qu’il voulait débarrasser le bois mort, et, bon sang, notre Le système politique a besoin d’une bonne tempête et d’une rébellion politique en ce moment. J’espère que nous pourrons donner ce choix à nos électeurs cet automne.
Dans un communiqué, No Labels a déclaré que Lieberman était le « centre moral » du mouvement et a qualifié sa mort d’inattendue.
“Le bilan législatif du sénateur Lieberman – aussi impressionnant soit-il – ne peut pas commencer à raconter l’histoire de son impact sur la vie publique américaine”, a déclaré le groupe. “C’était un homme d’une intégrité hors du commun qui faisait les bonnes choses pour les bonnes raisons. Alors que la politique américaine devenait progressivement plus grossière et plus colérique, le sénateur Lieberman s’est montré d’une courtoisie et d’une politesse sans faille envers ses alliés politiques comme ses opposants.”
Les condoléances sont venues du monde entier et de tous les bords politiques.
“Joe Lieberman et moi n’avons pas toujours été d’accord, mais il a eu une carrière extraordinaire dans la fonction publique, y compris quatre décennies passées à se battre pour la population du Connecticut”, a écrit l’ancien président Barack Obama sur les réseaux sociaux. “Il a également travaillé dur pour abroger “Don’t Ask Don’t Tell” et nous a aidés à adopter la loi sur les soins abordables. Dans les deux cas, la politique était difficile, mais il est resté fidèle à ses principes parce qu’il savait que c’était la bonne chose à faire. Michelle et moi présentons nos plus sincères condoléances à Hadassah et à la famille Lieberman.”
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l’a qualifié d'”ami personnel extraordinairement gentil et loyal”. La sénatrice républicaine Susan Collins du Maine a déclaré que Lieberman “était non seulement l’un des meilleurs législateurs que j’ai jamais connu, mais aussi l’un des meilleurs êtres humains”.
Le sénateur démocrate Chris Murphy du Connecticut a qualifié Lieberman de “l’un des seuls”.
“Le Connecticut est choqué par le décès soudain du sénateur Lieberman. À l’ère des copies conformes politiques, Joe Lieberman était une singularité”, a écrit Murphy sur les réseaux sociaux. “Il s’est battu et a gagné pour ce qu’il croyait être juste et pour l’État qu’il adorait.”
Ses funérailles auront lieu vendredi à la Congrégation Agudath Sholom dans sa ville natale de Stamford. Une cérémonie commémorative est prévue ultérieurement.
Alan He a contribué au reportage.
